深秋的雨丝带着刺骨的凉意，淅淅沥沥敲了一夜窗棂。

    沈微澜夜里起身添衣时，不慎被穿堂风灌了个正着，晨起便觉头晕目眩，浑身骨头像是被拆开重组般酸痛。

    丫鬟阿莲察觉不对，伸手一探她的额头，惊得脸色发白：“小姐，您烧得厉害！”

    沈微澜想撑着坐起来，可眼皮重得像坠了铅，意识在清醒与混沌间反复拉扯。

    滚烫的热浪从四肢百骸涌向心口，又从额头冒出细密的冷汗，湿了鬓发，黏在颈间，说不出的难受。

    她蜷缩在被褥里，浑身发抖，明明身上烫得惊人，却觉得五脏六腑都浸在冰水里，冷得钻心。

    迷迷糊糊中，她仿佛看到母亲的身影在床边徘徊，可伸出手去抓，却只捞到一片虚空，泪水不受控制地从眼角滑落，浸湿了枕巾。

    就在她意识渐渐模糊之际，一个温暖的身影轻轻坐在床边，带着熟悉的皂角香。

    那双手先是小心翼翼地掖了掖她的被角，随即拿过一块微凉的帕子，轻轻擦拭她额上的冷汗。动作轻柔得像是怕惊扰了易碎的梦境，帕子凉得恰到好处，稍稍驱散了些许灼热感。

    沈微澜能感觉到那双手偶尔会停顿片刻，似乎在试探她的体温，然后又继续温柔地擦拭，从额头到鬓角，再到颈侧，执着而耐心。

    不知过了多久，那帕子被重新浸湿拧干，带着同样的微凉覆上她的额头。

    沈微澜下意识地伸出手，死死抓住了那只手腕，像是抓住了溺水时唯一的浮木。她的声音嘶哑干涩，带着浓重的鼻音，喃喃道：“别走…… 别丢下我……”

    那只手微微一颤，力道顿了顿，随即反握住她的手。

    那双手算不上柔软，掌心带着常年劳作留下的薄茧，却异常温暖有力，将她的手紧紧包裹在其中，传递着安稳的力量。紧接着，她听见阿莲带着浓重哭腔的回应，一声轻得像羽毛拂过心尖的 “嗯”，带着压抑的哽咽。

    随即，几滴滚烫的泪水落在她的手背上，像是滚烫的火星，灼得她心头一紧。

    那一刻，沈微澜混沌的意识忽然清醒了几分。她知道守在身边的不是母亲，而是阿莲。

    这个从小一起长大的丫鬟，总是默默跟在她身后，替她打理好生活的琐碎，在她难过时悄悄递上帕子，在她受委屈时偷偷为她打抱不平。

    此刻，这份不离不弃的陪伴，如同冬日里的暖阳，瞬间填满了她空落落的心，驱散了身上的寒意，也抚平了心底的惶恐。她紧紧回握着阿莲的手，汲取着那份温暖，渐渐沉入安稳的睡眠。

    这一觉睡得格外漫长，沈微澜仿佛做了许多光怪陆离的梦，梦里有幼时庭院里的海棠花，有母亲温柔的笑容，还有阿莲追着她跑的身影。

    直到一阵淡淡的米粥香气飘入鼻腔，她才缓缓睁开眼。

    窗外的雨已经停了，天光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。

    她动了动手指，发现自己的手还被阿莲握着，只是力道轻了些。抬眼望去，阿莲趴在床边睡着了，脑袋枕着手臂，长长的睫毛上还挂着未干的泪痕，眼下是浓重的青黑色，显然是守了她许久，累得直接睡着了。

    她的发髻有些散乱，鬓边的碎发垂落下来，遮住了大半张脸，平日里总是带着活力的模样，此刻显得格外憔悴。

    沈微澜的心像是被什么东西轻轻撞了一下，柔软得一塌糊涂。

    她轻轻抽出被握着的手，小心翼翼地伸出手，指尖拂过阿莲额前的碎发，动作轻柔得怕惊醒她。

    可阿莲睡得并不沉，几不可闻的触碰便让她猛地抬起头，惺忪的睡眼里还带着几分迷茫，待看清沈微澜醒了，瞬间闪过一丝惊喜，随即眼眶又红了，声音带着刚睡醒的沙哑：“小姐，您终于醒了！您都睡了两天两夜了，可把我吓坏了！”

    沈微澜张了张嘴，喉咙依旧干涩，声音还有些虚弱：“我睡了多久？”

    “两天了，小姐。” 阿莲连忙起身，又怕动作太大牵扯到她，动作放得极缓，“大夫说您是风寒入体，烧得厉害，幸好现在退了。您一定饿了，我去给您端些粥来，是我亲手熬的小米粥，放了些红枣，温着呢。”

    阿莲说着，轻轻替她掖好被角，转身快步走出房门，脚步轻快得像是卸下了千斤重担。

    沈微澜躺在床上，听着她匆匆的脚步声，又看着她很快端着食盒回来，熟练地摆好碗筷，小心翼翼地扶起她，在她背后垫上软枕，再舀起一勺温热的米粥，吹了吹才递到她嘴边。

    “慢点喝，小心烫。” 阿莲的眼神里满是关切，像是照料着易碎的珍宝。

    沈微澜小口喝着米粥，甜糯的口感在舌尖化开，暖意在胃里蔓延开来，浑身都觉得舒坦了许多。

    看着阿莲忙碌的身影，一会儿给她添水，一会儿替她擦手，眉宇间满是真切的担忧，沈微澜的心里充满了感激，还有一种难以言喻的情愫在悄悄滋生。

    她知