贾琮问道：“怎么大早没见五儿和平儿？”

    晴雯说道：“眼下过了二十，马上就要过年，西府年节事情多，她们两个刚去西府，早饭都在那边用。

    五儿说等上午在西府忙过，下午她会先回东府，帮二姑娘操持这边事情。

    麝月虽然伶俐能干，但操持年节也是头回，需要有人搭把手。”

    贾琮笑道：“两府有她们几个，二姐姐和二嫂可是轻松许多了。”

    晴雯笑道：“二姑娘是轻松了，二奶奶那边这几日可不轻松。”

    贾琮好奇问道：“西府又出什么新鲜事了？”

    晴雯说道：“昨日三爷上衙，五儿和平儿姐姐去西府办差。

    龄官带豆官去了林姑娘院里，连英莲都去邢姑娘哪儿串门。

    我一个人待在家里无趣，便去梨香院找金钏说话，可听了些得劲的闲话。”

    芷芍听了笑道：“这闲话还有得劲的，听着好生稀罕，你倒是说来听听？”

    晴雯笑道：“金钏说这几日西府生出不少闲话，以前都是从没听过的，不知哪个婆子嚼舌根编排话头。

    说今年西府公中吃紧，虽没有落下亏空，却也没有半分盈余。

    二奶奶手头不好腾挪，腊月月例才晚发了二日，西府不少多嘴婆娘，便私下议论此事。

    都说今年西府公中吃紧，总归银子还是够用，到了明年必定要亏空，只怕要打起饥荒来。”

    芷芍听了好奇，说道：“二奶奶这么能干的人物，今年都能过去，明年怎还不行了？”

    晴雯说道：“我和金钏闲扯，也是这么说，金钏说这些闲话不简单，扯得有鼻子有眼的。

    因明年二房要添人口，其中宝二爷娶亲，房里要多出一堆人，大姑娘出宫回家，自然也要添用度。

    光着几项日常耗费，二房每月多出大笔月例，再算上附加日常吃穿，算出来的银子可真不少。

    而且二房虽搬去东路院，但房里太太、奶奶的配额银子，还是按照往年旧例，府里也没人来管。

    还说二太太迁到东路院，还能用一等丫鬟，排场竟和三爷一般大。

    反正是该减的没减，倒是一味超支填补，只进不出，明年公中自然耗费愈发吃紧。

    今年都只是勉强应付，明年自然就要亏空，我虽不懂管家，但听着好像挺有道理的…”

    贾琮听了这话，心中微微古怪，虽说是些闲话，但里外道理很是严谨。

    西府的丫鬟婆子真长能耐，嚼出的舌根未免太有心思。

    晴雯性子爽利，心思精细不足，只把这些当热闹来听，贾琮却品味出其中异样。

    宝玉明年成亲，新媳妇和陪嫁人口，都是少不了的，大姐姐出宫回家，所需用度也不能减省。

    眼下大房二房还未分家，即便公中再吃紧，按照宗规家法，这些用度也要下拨，名正言顺之事。

    所以这些闲话，不过是用来混淆耳目，即便说了也是白说。

    唯独那一句：‘太太、奶奶的配额银子，还按往年旧例。’

    才是这些闲话的要害之处，矛头不仅直指王夫人和李纨，还有讥讽王熙凤管家不力之嫌。

    贾琮心中心思电转，似乎一下抓住关键…

    王熙凤这么厉害的人物，府上婆子丫鬟哪个不知，她们真有这个胆量，用这些闲话触犯她？

    凤辣子对这些闲话会无动于衷，由着它们在府上流传，连外亲梨香院都听到风声，这可不像她的性子做派。

    芷芍说道：“三爷，这些闲话虽听着有道理，但牵扯到二太太和大奶奶，脸面上有些难堪。

    这些话头老太太和二奶奶来说，倒也是无妨的，本就是管家道理。

    但下面奴才嚼舌就缺了分寸，如今又是马上过年，要是闹出风波，大家心里不自在，年也过得不安生。

    二奶奶这么厉害人物，竟也没拦住话头，只怕有些棘手，不如三爷发句话，西府那些人再不敢多嘴。”

    贾琮笑道：“我把西府交给二嫂打理，就是为了自己少操一份心。

    二嫂向来精明厉害，管家断事的手段，可比我老练利索。

    这些闲话不怎么中听，对二嫂多有讥讽触犯，她可不会无动于衷，何必要我去操心。”

    晴雯一边给贾琮梳头，一边帮腔说道：“三爷说的有道理，芷芍姐姐太好心些。

    二奶奶这样厉害的人物，哪里用得着旁人担心，向来都是她欺负别人，没有别人欺负她的道理！”

    芷芍听晴雯言语无忌，说得很是有趣，忍不住噗嗤一笑。

    贾琮笑骂道：“你这快嘴丫头，自己屋里说就罢了，可别去西府瞎咧咧，小心二嫂记仇。”

    晴雯有些不快，说道：“不过是和三爷说笑，我有这么傻吗，还跑去西府说道。”

    贾琮故意逗她，