马车一路颠簸着，宋准在心里计算着走了多远，在哪里拐了弯，在哪里稍作了停留，盘算下来，确实是往三槐堂的方向。

    这一路上柳晏无法明面上跟随，他送走这些人，立刻回去换了夜行服远远地跟在后面，到了染坊巷口，窜上了那棵大榕树。

    捕快们一早埋伏在了附近巷子里，因为埋伏在水里的方式还是被否决了，不确定刀疤脸带着这些买家究竟会什么时候到，担心在水里太久了出来行动不便，就让捕快在稍远一些的地方，见机行事。

    令狐朝猜测的不错，确实下了些雨，不过好在很快就停了，便也无需担心面具会出问题了。

    马车到了三槐堂门口，刀疤脸先下了车，将车上几人迎下来，带他们入了院内。

    天上乌云密布，没有月光，院子里点的几盏灯也只隐隐照出一小块地方，四面高墙，不知究竟是为了防外面的人进来，还是防里面的人出去。

    在院子角落的地窖入口，刀疤脸敲了敲旁边的一块石板，门从里面打开，带着这几个买家进去。

    地窖里面的空间很大，靠墙摆了一排排架子，上面都有很大的筛网，不知是用来做什么的。

    最里面是一排铁笼，那些孩子就像牲畜一般被圈养在里面，见有人来，都怕得浑身颤抖，却不敢哭，只是缩在角落看着他们。

    “诸位，这次这些可都是上等货，模样那是一个比一个水灵，瞧瞧。”刀疤脸说着，将手里的灯笼举到笼子边，照亮那些孩子的脸，宋准瞧着，好几个都是在衙门画过像的。

    钱员外十分熟稔地走近了，挨个瞧着那些孩子，随后指着一个小男孩儿问：“这个多大年纪？”

    那小男孩儿瑟瑟发抖，低着头不敢看他，刀疤脸一脚踹向铁笼，巨大的回声瞬间在这地窖里回荡：“哑巴了？！教你的规矩呢？”

    小男孩儿立刻跪下匍匐在地，带着哭腔说：“回…回贵人的话，七岁。”

    钱员外脸上露出个十分满意的笑来，点点头：“就这个吧。”

    说完他掏出两大块银锭递给刀疤脸，刀疤脸满脸堆笑，接过那银锭咬了一下，揣进衣襟里，又掏出一串钥匙，打开笼子拽出那小男孩儿，对钱员外说：“一手交钱一手交货，此单已结，我让兄弟送您出去。”

    钱员外拽过那男孩的手，跟着在一旁等候的大鼻子出了地窖，宋准正思索着该如何向外送消息，就听见了外面传来放烟花爆竹的声音，不用再过多思索，一定是柳晏已经看准动手的时机了。

    宋准当即上前将那刀疤脸擒住，在一旁等候的另一个买家竟也上来摁住了不断挣扎的刀疤脸，掏出一粒丸药塞进了他嘴里，不久他就不动了。

    正当宋准惊讶之时，那买家开口道：“宋县尉，在下鬼樊青雀，楼主派我来助您一臂之力，这是迷药，他不会有事。”

    这买家竟也是柳晏安排的，宋准正松了口气，却觉得这地窖里似乎有什么烟雾弥漫开来，味道甚是刺鼻。

    他立刻起身冲到地窖入口，只见那地窖门已经关闭，沉重的石门无论怎么推都纹丝不动，门边也没有任何机关可以开启石门，极度不好的预感浮上心头：他们这是要玉石俱焚！

    那刺鼻的气味越来越浓烈，被关在笼子里的孩子们都不住地咳嗽起来，青雀在身后叫道：“宋县尉！是毒气，须尽快想办法出去！这些孩子们撑不了多久！”

    宋准用衣袖捂住鼻子，想起不久前令狐朝给过他一小瓶救急丹，这次换衣裳时正好揣进了袖子里，他在袖子里摸索着，将那瓷瓶里的丸药都倒出来，数了数，勉强够那些孩子用。

    把药都让年岁小些的孩子们服下，几个大一点的孩子还有他和青雀，都只勉强撑着，地窖里没有任何工具能用来开门，只能等外面的人将那石门弄开。

    又过了许久，久到宋准快失去意识，突然石门那边传来巨大的爆裂声，地面上似乎都在震动，烟尘四起，噪杂的人声，是捕快们在挖开坍塌的砖石和土。

    “惟衡！青雀！”柳晏撕心裂肺地喊着，听到宋准耳里却感觉十分遥远，他拼尽全力回应了一声，柳晏听见了，又喊道：“惟衡！你还好吗！我们马上就挖开了！”

    宋准却再没力气应他，他和青雀将那几个大些的孩子护在怀里，彻底失去力气前，看到了柳晏冲向他们的身影……

    再次清醒的时候，他正躺在县廨自己的床上，令狐朝，王县令，还有州府的司法参军曹牧，都在屋里。

    “宋县尉醒了！”令狐朝守在床边，最先看到他醒过来，王县令和曹参军闻言立刻围了过来，问他身上怎么样。

    宋准有些说不出话来，嗓子似有火烧般，咽口唾沫都疼得厉害。

    “是不是嗓子疼？”令狐朝问，宋准点了点头，他便回头对王县令曹参军说，“宋县尉吸入了不少毒气，伤了嗓子，恐怕还得一段时间才能说话。”

    王县令了然，点点头道：“那便再缓缓。宋县尉，三槐堂