过了个安稳的年，开春后，攸县县令任期届满，升迁至潭州做通判去了，他原本就是进士出身，又是清河崔氏，仕途自该是一帆风顺的。

    只是他一走，县令之位空了下来，听说吏部指派的新县令是从岭南右迁而来，姓许。

    岭南到攸县路途遥远，少说也要半月才能上任。

    这半个多月，县里的事物便都压在了县丞和宋准这个县尉身上。

    县丞日日都要出去视察春耕，宋准除了每日巡逻练兵之外，也要处理县里的各种文书，忙得脚不沾地，每天一回家倒头就是睡，和令狐朝柳晏都说不上几句话。

    直到二月底，那位姓许的县令和第一场春雨一起到了。

    许县令清晨到任的时候，宋准正在演武场练兵，忙活大半日，到了下午回衙门的时候才终于见到了他。

    他正在堂前和县丞说话，远远的，宋准一看清了那张脸，便愣在了原地。

    “哎，宋县尉，回来得正好，这位是新到任的县令许策。许县令，这位就是我们县的县尉宋准，去年捣毁了城外好几个匪窝，实在是年少有为啊。”

    宋准依旧愣在原地，张了好几次嘴都没说出话来。

    许县令抬起头看他，露出个十分和蔼的笑，他这才冲过去在许县令面前行了大礼：“县尉宋准，见过许县令。”

    许县令笑了笑，对县丞说：“县丞，您方才说的那些我都知道了，多谢，我想再问问宋县尉些事情，您先去处理您的公务吧。”

    “好，那下官便不叨扰了。”县丞一拱手，便离开了。

    “许夫子，怎么会是您！”县丞甫一离开，宋准便迫不及待地起身问，眼里都是激动难耐。

    许策笑着拍了拍他的胳膊：“哎呀，长这么高这么壮了，你的那些功绩我可都听说了，可真不错，一点儿没辜负老卫的教导啊！”

    “学生不过误打误撞，瞎猫碰上死耗子罢了。夫子，您怎么会来了攸县呢？”

    “吏部下的文书，听说是李丞相授意的。朝廷怎么安排，我便随他们去。我从前听说，你不是在临安出的仕吗，怎的会来了这地方？”

    宋准叹口气道：“得罪了不该得罪的人，便被贬到此处了。我倒无妨，夫子这些年在岭南可还好？我瞧着您轻减了不少，可是那边有苛待您？”

    “哎，岭南那地方，谁去了都会轻减的。”许策看着宋准的脸，满眼的欣赏，“我听县丞说，你如今有几个很可靠的好友？是出身何处？”

    “是。都是我在临安做县尉时认识的，一位叫令狐朝，是当时临安的仵作，如今在医馆做药师，另一位叫柳晏，如今在城中经营着茶楼。至于出身……”说到这儿，他有些犹豫，许策却笑着鼓励他往下说。

    “不知道夫子从前是否听说过鬼樊楼，他们二人……从前都是鬼樊的刺客，柳晏如今是楼主，不过鬼樊现在已经不再替人做杀人越货的生意，他们都不是恶人。”

    许策点点头，脸上却飞快闪过了一丝微不可查的怀疑：“听说过，能让这样的刺客组织全都金盆洗手，你的这两位友人也确实很有魄力。”

    “夫子，既然说到这个，还有一事。”宋准脸上的表情有些严肃了起来，“令狐朝说，他在鬼樊接到的最后一个任务是烧掉卫府，而他在任务完成之后便立即遭到追杀，我想，您在的话，我们是不是可以再重新复盘一下当年的事情。”

    “什么？你是说，卫府的大火并不是意外？”许策的表情瞬间严肃，说，“你那两位友人可在城中？能否带我一见？”

    “在的，我如今与他们同住一处，午后他们便会回来，夫子若着急，我现在可去茶楼和医馆去寻。”

    “不必大张旗鼓，还是等午后吧。老卫的事情不能在大众面前提起，你我都有一样的心，但此事还需低调处理。”

    “好，学生明白。”

    午后放了值，宋准便带着许策回了家，刚一进家门，就看见令狐朝在院子里举着个扫帚追着柳晏跑，嘴里还喊着什么“今天打不死你我就跟你姓”，吓了宋准一跳，柳晏更是在看到宋准的第一眼就飞扑过来躲到了他身后。

    “晦言，我跟你说你不能这样的，我兢兢业业给你们做了多少事儿，你还想灭我的口？惟衡，你看看他，他怎么能这样！”柳晏抱怨着。

    令狐朝歪头瞪着他，手叉在腰上说：“今天就算你再通人性，我也要把你绑到屠户家去，你……”

    说到这儿，他看到了站在宋准身后不远的许策，有些心虚地眨眨眼问：“惟衡，有客人？这位是……”

    宋准将柳晏从自己身后拽出来推到令狐朝身边，往后退了两步站到许策身边说：“令狐兄，稚言，这位是我老师曾经的同僚许夫子，如今上任攸县县令。许夫子，这两位就是我跟您说的令狐朝、柳晏。”

    他们二人闻言，都十分规矩地行礼道：“令狐朝、柳晏，见过许县令。”

    许策笑了笑说