“住持是从何而知？”宋准又问。

    “在我的禅房中能望见。”

    “住持可否带我们去查看一下？”

    “阿弥陀佛。这边请。”住持走在前面，将宋准一行人带到了后院，那是平日里寺院众人的起居场所，边有高树遮挡日光，除了几声鸟鸣外，格外安静。

    李二郎在外面等候，宋准和令狐朝跟着住持先后进了他自己的禅房和给罗瑞居住的禅房，从他的禅房中确实正好望见罗瑞禅房的窗子，若是晚上亮了灯，会更加明显些。

    罗瑞居住的禅房里布局很简单，一张榻，一张书案，边上有个书架，还有个柜子。

    书案上的东西不少，却都摆放得很整齐，写过字的纸也都在一旁整齐叠放着。

    宋准拿起来看了，都是一篇一篇的策论，字写得很好看，随意翻过的一篇里写的内容也都可圈可点。

    宋准考锁厅试出身，也是精通策论的，按照罗瑞这些草稿里的水平，他是不大可能考不中贡士的，难怪他不出仕，一心只想再考。

    这书案的左上角放着个燃尽了油的灯台，若是夜里点着灯，书案前有人，那么是一定会有影子映在窗上的，从住持的禅房里也能看清楚，这一点不似作假。

    “住持，昨夜您可有看到罗瑞在房中吗？他房中的灯是何时熄的？您可曾看到他的影子在窗上？”

    “阿弥陀佛，贫僧昨夜抄写经文至子时三刻，那时他房中的灯还亮着，窗前也有他的影子晃动。”住持说道，“今晨也是早课过后才看见他从房里出去下山去了。”

    令狐朝一直在旁边的书架上查看，里面好些书都是被翻阅过无数遍的，书页都微微皱起，封面也卷了边。

    他说：“看来这罗瑞确实是个一心苦读之人啊。”

    宋准点了点头，根据令狐朝的验尸结果，刘府的死者都是在昨夜子时左右遇害的，那时罗瑞还在寺庙，就算他一看见住持禅房灭了灯就立刻下山进城，那也是无论如何都赶不到刘府实施凶杀的。

    于是宋准便对住持说：“多谢住持，我没有什么问题了，便不打扰住持清修，先行下山了。”

    “阿弥陀佛，施主慢走。”

    在下山的路上，宋准问令狐朝：“令狐兄，按照住持所说的，罗瑞的嫌疑就可洗清了。现在还有一个失踪的管家，会不会是管家杀害了他们一家人？”

    令狐朝看了他一眼，说：“我也不知道。没找到证据，也不排除这个可能。你看方才那些仆人醒来时，一个个都怕成那样，会不会刘府平日里就苛待下人，管家心有怨恨，所以就起了杀心？”

    “我也有这个怀疑，那么现在紧要的是先找到这个管家，不管他是死是活，后面的事情都会好办。”

    回了衙门，宋准先去牢里找到罗瑞，他一个人靠着牢门抹眼泪，仿佛受了天大的委屈。

    宋准叫了他一声，他转过头来，看到是宋准，十分激动地扑在门上问：“县尉！如何了？我……寺里的师父们都可以为我作证的！县尉要想问别的什么，我定都知无不言，言无不尽！”

    宋准递给他一块儿帕子：“把你脸上擦擦，好歹也是读书人。”

    罗瑞接过帕子擦干净了脸上的泪水，宋准才开始问问题，据罗瑞所说，他是攸县城外一个山村里的，早些年进城考县试，住在考场附近的客栈，那家客栈便是刘氏的产业。

    每逢县试时，这客栈都会给考生减掉一半的房费，刘氏更会出钱资助本县成绩优异的举人进京考试。

    因此早在罗瑞还没考中举人时，就已听说过刘氏的美名。

    前年考完会试放榜，他竟一举考中了解元，立刻便在攸县名声大噪，刘氏家主刘震更是亲自去潭州将他接回。

    刘悦吟当时随父亲同去，在贡院外与罗瑞一见钟情，回去便将婚期定下来了，说待罗瑞来年金榜题名，便风风光光办婚事。

    可却不想他直接落榜了，连第三甲都没入围。

    为此他郁郁寡欢了很久，便下了决心要再考一年，算起来，下次的会试正是明年春天。

    宋准又问他：“刘府的管家你可相熟？”

    罗瑞茫然地摇了摇头：“我只知道他姓杜，是个年近四十的男人，旁的……我确实不清楚了。”

    “刘府平日里对待下人如何？”

    “这……我了解不多，刘伯父有时是对下人严厉了些，但算不算得上苛待……我不好说。”

    宋准叹口气，打开了牢门，把他放了出来，说：“回去吧。你的策论写得很好，来年定能考中的。”

    罗瑞扯出了个惨淡的笑：“多谢县尉。”

    说完他拖着沉重的步子往外走，没几步突然脚步又顿住，转身对宋准道：“宋县尉，县尉若抓住真凶，还请劳烦告知我一声，我……我就在鸡鸣寺，不会往别处去。”

    “好。”宋准将牢门关上，跟在他后面也离开了县牢。