往城外的杜家村，在村头遇到了几个孩子，向他们打听杜管家的情况，却不想他从未将他在刘府做事时改的姓名给村里人说起过，而宋准一行也不知道他原本的名字是什么，打听了半天，一无所获。

    最后就只能返回城里，先从别的线索下手。

    令狐朝在衙门停尸房里给死者做复检，宋准便去停尸房里填写这两次验尸的格目，写完了还需送去州府的。

    令狐朝脸上蒙着帕子，仔细验看尸体上的每一处细节，刘震和程舒香因为是中毒身亡，还需要剖腹检验，他便叫宋准站远些去。

    宋准哦了一声，挪到门口去远远瞧着，刀片在刘震上腹划出十字，看见暗色的血顺着伤口流出来，他便皱紧了眉头。

    许久，令狐朝将那两具尸体都缝好，在边上焚了些艾叶苍术，打水洗了手，对宋准道：“惟衡，他们在生前都吃过同一种东西。”

    “是什么？”

    “分辨不太清了，看着像是一些肉粥。我想应该是厨房做的宵夜，老两口便都吃了，毒很可能就是下在了那粥里。”

    “可我们在现场并未有见到碗碟一类的东西啊，也没有碎片，难道是凶手在看到他们毒发后又收走了碗碟吗？”

    令狐朝点点头：“很有可能是这样的。不过，要真是这样的话，我倒还有些疑问。”

    “令狐兄但说无妨。”

    “我在想，如果我是凶手的话，我会怎么做。我要杀这一家三口，既然我都准备好了毒药，为什么不直接下给这三人？为什么还要和刘悦吟起争执，还伤到自己留下线索？这不太对。”

    宋准思索了一下，道：“那如果说是因为他没把握让刘悦吟吃下有毒的夜宵呢？”

    “不可能。”令狐朝斩钉截铁地否认了，“就算是没把握让她吃下去，也可以把药下进水里，或者焚进香炉里，想下药，怎么都能下，怎么都比用刀割颈来得容易。”

    “所以令狐兄的意思是，凶手可能是和刘悦吟有仇？”

    “我正是这个意思。”

    “可她一个深闺女子，能跟别人有什么仇？如果凶手是杜管家，她干了什么事儿能让杜管家对她有这么大的恨意？”

    “这个我就不好说了，去问问那些仆人，还有她的丫鬟，看看有没有什么端倪。”

    宋准应声，便拿上记簿去找那些仆人丫鬟。

    刚一进刘府大门，就看见柳晏还在那儿和仆人们聊得热火朝天，旁边几个看守的捕快也都凑近了聚精会神地听着，不知道是多有趣儿的事儿。

    “聊什么呢，这么入神。”宋准语气严肃地问了句。

    那几个捕快一听宋准的声音，立刻站直了身子，柳晏抬起头来看他，露出个十分好看的笑：“哎，惟衡，晦言那边怎么样了？”

    “查到些事情，来找人证。”他问那些仆人，“昨日夜里你们府里厨房是否做了宵夜给你们老爷太太送去？”

    仆人们都摇摇头，道：“我们老爷太太从不吃宵夜的，昨夜厨房也没做什么吃的。”

    宋准闻言有些疑惑，若不是厨房做的，那便只能是外面买来的了，可两个从不吃宵夜的人，为何突然又买了宵夜呢？

    这么想着，宋准便让人去找附近夜里仍卖粥的店家，拿着柳晏所绘的杜兰德的画像询问昨日夜里买粥的人是否有和杜管家特征相似的。

    这么一打听，还真的找到了那个店家，据店家所说，来买粥的是个十几岁的孩子，和画像上的杜兰德长相十分相似。

    “是杜兰德的儿子！”宋准瞬间便反应过来，既如此，那么凶手便就是管家杜兰德无疑了。

    于是，宋准便立刻回衙门写告示，将画像与其一并张贴出去，送了文书去周边各县和州府请求协查。

    他也在攸县仔细勘察了所有客栈和酒楼，大有掘地三尺的意思。

    但搜寻了几日下来都毫无所获，杜兰德和他的小儿子如同人间蒸发一般，再无踪迹。

    柳晏也派鬼樊的人去帮忙找过，也同样没有消息，他便对宋准说：“依我看，这都找不到人的话，要么是他们跑到了什么人迹罕至的深山老林里，要么，就是他们已经死了。”

    “他们还带着不少钱财，为什么会寻死？”宋准问。

    “那就是进深山老林的时候意外死的呗，人命多脆弱啊，嘎巴一下说死就死了，哪有那么多为什么。”

    ……

    宋准沉默了，但仔细一想，柳晏说的也不无道理，他们就差把攸县翻过来找了，哪怕是找只猫找条狗也该找到了，这样毫无所获，或许真有可能是……死了。

    所以在有人报案说在自家田里发现两具尸体时，宋准并无太多惊讶，去医馆拽着令狐朝就往报案人所说的田地里去。

    那处田地在城南外凤凰山的山脚，不远处就是密林，能开垦出来种田的土地并不多，尸体就被草草掩埋在地头，报案人在这处挖排水渠时，挖到了