出了丞相府，宋准才觉得心里轻松了下来，雨已经停了，天上却还是阴沉沉的，像盖了个大罩子似的，叫人喘不过气。

    左右看看这街道，行人稀稀，车马也少，柳晏陪着令狐朝去运河边了，估计看完他那船屋便会去吟兰苑，自己夜里还要去张惠府上，趁着这一会儿，该回家去看看。

    穿过几条街，看见临安县的衙门了，再走个一盏茶的工夫就到家了。

    有小一年未见，家附近还是自己熟悉的模样，也不知是不是近乡情怯，走到巷口了却不知道该不该进去，不由得放慢了脚步。

    鼻子有些酸酸的，揉揉眼睛，长长出了一口气，才终于走到了家门口。

    家门开着，门上贴着的门神画有些褪色斑驳，春联也成了粉红色，被飘进屋檐下的雨淋湿，留下了一条条的深色痕迹。

    院子里，令狐朝去年种的那棵杜仲树已经高过了院墙，墙边的一畦草药也抽了新芽，想来母亲一直都有悉心照看——她向来如此，待人亲厚，对自己孩子的朋友也像对自己的孩子一样慈爱。

    宋准的母亲今年不过四十五岁，虽早年操劳，落下些小病，但这些年也渐渐都养了回来，所以身子骨还算硬朗。

    孩子们都已经成年，她便没了什么可操心的事情，平日里也就喜欢侍弄侍弄花草，绣绣花什么的。

    早年间也正是靠着她卖绣品，才能带着宋准和两个弟妹安了家。

    “母亲！”宋准叫了声，“娘，阿准回来了！”

    听见屋里有什么东西掉在地上的声音，随后一阵急匆匆的脚步，还未见人，就听见母亲的声音传来：“阿准？是你吗？”

    宋准忙不迭跑进屋去，却直直撞在母亲身上。

    “哎哟！”母亲抱怨一声，随后紧紧抱住了宋准，“你这孩子，怎么老大不小了还冒冒失失的。”

    “这不是太想娘了吗，娘怎么还嫌弃上了。”宋准像个孩子似的在母亲肩膀上拱了拱，即使自己早就比母亲高出了一个头。

    母亲拍拍他的后背，松开他，拉着他的胳膊将他上上下下打量了一遍：“诶呀，黑了，瘦了！死孩子，怎么回来也不提前来个信儿？我也好准备着。”

    “娘，不是孩儿不来信，实在是事发突然，丞相叫我来京述职，我刚才从丞相府出来，时间紧得很，过几日又该启程回攸县去了。”

    “过几日？”母亲问。

    “四日。”

    母亲闻言叹了口气，道：“哎，也好，总比一去两三年不回来要好。”

    寒暄了几句，宋准便提到了晚上要去张惠府上的事儿，母亲听了却皱眉摇头。

    “张惠此人，你还是少来往为好。”

    宋准有些疑惑：“母亲何出此言？从前在扬州时，您不是还挺喜欢他的吗？”

    “你也说那是从前了，人心难测，你可知道他父亲暴毙，他竟毫不重视，只草草办了白事？百善孝为先，他对他爹都是如此，更何况是旁人？别怪娘妇人之见，娘只是担心你的安危。”

    “我怎会怪娘妇人之见，若不是娘有妇人之见，我与阿徵阿瑾早就饿死了。”宋准顿了顿，又说，“娘说的在理，孩儿并不打算与他深交，只是他身上有些事情，孩儿怀疑和卫夫子的案子有关，所以想查一查。”

    母亲脸上的表情变得有些凝重，道：“你自己拿捏好分寸，娘帮不上你什么忙，你自己要多加小心。”

    “孩儿明白。”

    和母亲说完话，宋准才发觉身上累得慌，也是，一路上颠簸转折，一进临安又马不停蹄去见丞相，身上一直紧绷着，到了家里一放松，自然困劲儿便上来了。

    简单收拾了一下，宋准便去睡了一觉，到黄昏母亲来叫他才醒。

    “不早了，阿准，你不是还要去张惠府上吗？”

    艰难地睁开眼睛爬起来，看窗外天色已经擦黑，这才换了身衣裳去找张惠。

    宋徵从书院回来，知道宋准回来很是高兴，可还来不及寒暄，只招呼了一声，宋准便急匆匆骑马走了。

    张惠的府邸在西湖边上——不少达官显贵都会住那儿，远离闹市，景色怡人。

    快到张惠府门口的时候，又下起雨来了，宋准远远就瞧见张惠正在门口送客，门廊下的灯点得亮，将那位客人和一旁侍女的脸照得清清楚楚。

    那客人宋准是不认识的，可侍女的模样却叫宋准吃了一大惊。

    那张脸，和柳晏当初画给他的金雀儿的画像一模一样！

    没等走到府门口，宋准便翻身下马，站在不远处的阴影里偷偷瞧着，他们谈话的声音不大，听不见在说什么，看他们几人脸上都挂着笑，想来还是相谈甚欢的。

    直到看到那客人的马车驶离，他才从路边那个阴暗的角落里出来，谁知一出来就被张惠看见了。

    “宋惟衡！你躲那儿干嘛？”他喊道，“快来，等你好久了。”