一封战书？水匪竟然能嚣张到在船上留战书，这分明就是不把官府放在眼里！

    宋准顾不得河水冰冷刺骨，三两步蹚着水上了那艘船，接过弓兵递来的一块锦帕，上面写着“十月□□霜降夜，涞水葫芦湾□□战。彭十八。”

    锦帕上的字迹十分潦草，有几个字模糊不清无法辨认，但时间和地点却是清晰的，霜降夜，那不就是今晚吗？

    宋准出了船舱站到甲板上，看着不远处的葫芦湾和脚下的沉船，分明就是匪徒凿船做局，引诱官府深入。但若错过这次，兴许很长一段时间里都很难再有这样的机会……

    不知不觉，他已经攥紧了手中的锦帕，仿佛要将那块布碾成齑粉。

    “宋县尉！”有人在岸上高声唤他，回头看去，是令狐朝，他挥着手臂，喊道，“尸体让人搬回衙门，需要做复检再叫我就是。我先回医馆了！”

    “令狐兄先别急，可否上船来看看有没有什么线索？”

    令狐朝闻言，歪着头打量了一下船到岸边的位置，犹豫要不要下水，宋准已经从船上跳下来，走到他面前要背起他上船去。

    “哎哎哎！我还没答应要去呢！”令狐朝脚下一个腾空，被宋准直接扛起，怕自己掉下去，只得牢牢扒住宋准的腰，直到宋准把他放在甲板上。

    “令狐兄，就当是帮帮我，今晚免不了一场大战，你还是看看这船舱里有没有什么异常的东西，万一能用上呢。”宋准言辞恳切，他便也不忍心再拒绝了，于是站起身拍拍屁股进了船舱里。

    看来看去也没看出哪里不对，也就发现这是个运生漆的船，船上的生漆都已经被洗劫一空，除了在搬运过程中撒在货舱里外的，一桶整的都没有。

    令狐朝站在宋准身边说：“没什么有价值的东西，足迹都乱七八糟的，喷溅的血迹多半是那些船工的，至于船上的其他人，可能都已经被劫持了。”

    见宋准没应，他又说：“今晚与水匪恶战，定然格外凶险，你拿着这个，若受了伤，这药可暂时护住心脉，不至于伤重难医。放心，量足够你们每个人的。”

    一个小瓷瓶被他放在宋准手心里，他将宋准的手握住，眼神很是坚定：“别太担心，以你的能力，剿灭那些水匪绰绰有余，若是遇到险境，多动动脑子。”

    “嗯。我会的，多谢令狐兄。”宋准点了点头，又再看了一眼歪斜的船，跳下甲板举起手，“令狐兄，我扛你回岸上去。”

    令狐朝摆摆手说：“哪就要你扛了，我自己不能过去吗？”

    “你身子弱，这水格外凉，还是不要碰比较好。反正我已经下过水了，你就别推辞了，来吧。”

    他还是没拗过宋准，由着他把自己扛回岸上，正了正衣冠，背上药箱准备回城去了。

    宋准集合起剩下的人往渡口去，那里有他们之前研究改造了许久的蜈蚣船，船身更窄，船桨更多，能够在河道中穿行自如，速度也比普通的船快上三四成，十分合适水战。

    城中的布防不能短缺，能够调动的兵力也就三十余人，宋准将他们一并唤来，仔细商量了夜里的作战计划，水匪留下的的战书里并未约定时辰，他们既然想要引诱官府深入，那不如便将计就计遂了他们的愿。

    天刚擦黑，宋准便和三十多弓兵乘蜈蚣船往鬼见愁河滩去，一路上，众人都睁大了眼睛，竖起了耳朵，十分警惕地观察着周围的情况，葫芦湾两侧的绝壁上隐有火光，想来是匪徒早已在上面埋伏了。

    “二郎，用神臂弓，往山崖上放几箭。”宋准说。

    李二郎领命，放下船桨拿起神臂弓，将箭架上，瞄准了远处的火光，箭矢破空而出，随后便听见了一声人的惨叫。

    “二郎好箭法。”宋准赞了他一句，回头又说，“减些速，别往前冲那么快，小心水里有东西。”

    “是！”

    弓兵们应声的话音刚落，宋准所乘的前锋船就撞上了什么东西，船身开始倾斜。

    “县尉，是竹排！有人在水中挡了竹排！”前头的一名弓兵叫道，宋准看过去，河道中央卡着几个竹排，船已经如触礁般开始下沉。

    “县尉小心！”李二郎大喊一声挡在宋准身侧，一个燃烧着的火油罐从旁边的芦苇丛中扔出来，正砸在了李二郎身上，好在有甲胄阻隔，身上才没有燃起来，但火油罐掉在木船上，火势立刻便起来了。

    宋准拉着李二郎跳下船，挥手指挥船上几个弓兵也弃船下水，游向旁边的副船。

    这时候，山崖上乱箭如骤雨般射出，举盾不及，好几人都受了伤，无数火油罐也被投下，扔到船上，顿时燃起熊熊烈火。

    “弃船上岸！”宋准大喊着指挥已经跳进水里的众人，只有一条队伍最后的船还幸存，宋准又喊道：“先往后撤！这里没法强攻！”

    直到退至一处鹰嘴岩后，才暂时缓了口气，点了点人数，三十弓兵只余十九人。

    “二郎？李二郎呢？”没有看