这表面上是埃米尔马蒙和巴尔克马家的秘密婚约，本质未尝不是塞尔柱和巴尔克马重新建立起亲密的联结。

    看来这两家并不像表面上那般针锋相对，实际上已经互抛媚眼许久了。

    这是祖拜达王后为自己的儿子能成功继位再添的一层保障，恐怕这桩婚事完成后，再也无人能动摇埃米尔马蒙的继承人的地位，即使是哈里发拉希德想要换个继承人也得掂量几下。

    祖拜达王后的野心让辛蒂感到心惊，这件事哈里发知道吗？

    可是话又说回来，塔斯妮姆为什么这么抵触这件事？她知道塔斯妮姆一直想有自己的势力不受家族的摆布，可是二者并不冲突。

    在她看来，有祖拜达王后的先例，和埃米尔马蒙的婚姻反而更能帮助她获得权势，塔斯妮姆是个聪明的女孩，没道理想不到这一点。

    辛蒂的疑问让塔斯妮姆沉默了许久，最后下定了决心。她的声音很低，像是怕被什么人听见，嗓音轻颤道：“我害怕他，辛蒂亚，你不了解，他简直是个恶魔。”

    他，自然指的是阿拉比亚王国的继承人，马蒙·本·拉希德。

    在塔斯妮姆很小的时候，还不懂婚约是什么意思，只知道自己未来会和马蒙一起生活，因此对他多了很多好奇，常常跟在马蒙的屁股后面转悠。

    马蒙不管是对自己的妹妹法蒂玛还是对塔斯妮姆都关爱有加，从来都是一副耐心好兄长的模样，不像塔斯妮姆的哥哥老是不耐烦，因此她很喜欢粘着他。

    变故发生在一天傍晚，塔斯妮姆找遍了所有马蒙可能会待的地方都没有看到他的人影。

    最后在阴沉沉的天色下，她被刺耳的猫叫声吸引，看到了花园角落里的马蒙。

    十岁的小男孩脸上卸去了那副天真可爱的面具，脸上一点表情都没有，眼睛里闪烁着邪恶的光芒。

    他蹲在那里，手边一具被开膛破肚的波斯猫的尸体。塔斯妮姆认出了那是法蒂玛最喜欢的宠物，不久前还在她的脚边冲着人翻出柔软雪白的肚皮，喵喵讨食。

    马蒙的手上满是鲜血，此时正犹嫌不足地用匕首划拉着面前的血肉，那柄镶满红宝石的匕首是哈里发送给他的十岁生日礼物，在灯光的反射下折射出妖冶的红光。

    小小的塔斯妮姆被这一幕吓得魂不附体，直觉地捂着嘴，没有惊动任何人的离开了花园。

    回去之后她就发了高烧，梦里那把红宝石匕首插进了她的胸腹之中，她的血流了一地。

    病好后她假装不经意询问法蒂玛：“您的波斯猫呢？我在病中很想念它。”

    法蒂玛无所谓地笑笑：“丢了，可能跑出宫去了吧。”她当然不会缺宠物，没了一只波斯猫，还有灰鹦鹉、猎犬甚至狮子幼崽供她取乐。

    塔斯妮姆打了一个冷战，她想起了以前没有在意过的，马蒙和法蒂玛身边频繁更换的宠物们······

    马蒙注意到了塔斯妮姆在他面前勉强的笑容和僵硬的肢体动作，不费什么力气稍作调查后他就知道她看见了不该看的东西。

    要是母亲为他苦心筹谋来的盟友因此对他产生意见，他肯定会被骂的。

    于是他带着大量礼物上门向塔斯妮姆赔罪，塔斯妮姆心中仍相信着马蒙，且马蒙一再许诺以后再也不做这样的事了，年幼的塔斯妮姆很快就被哄好了。

    马蒙的许诺当然是假的，塔斯妮姆后来又无意间撞见了几次马蒙虐杀小动物的场景，她只能装作没看见，心中对于马蒙的恐惧和排斥日益加深。

    她确信祖拜达王后也知道这件事，马蒙的母亲都视若无睹，她又有什么立场干涉马蒙呢？

    可是后来的马蒙不再满足于小动物了，他开始寻求更大的动物，比如狮子和老虎，又比如人。

    他第一次杀人的时候是一次小型的聚会，庆祝马蒙初次参与公务。

    聚会上一个女奴失手将汤汁洒到了马蒙的靴子上，他当即暴怒，抄过女奴手里的盘子重重地砸向她的脑袋。

    女奴的求饶和周围人的劝说他置若罔闻，只是一下一下地重击着那个可怜的脑袋，直到她全无声息地死去。

    清醒过来的马蒙毫无悔过之意，让人处理了尸体后照常吃喝。

    那天晚上塔斯妮姆再次做了那个关于红宝石匕首的噩梦，这次那个梦更加清晰了，她看见马蒙站在她的面前，脸上的笑容疯狂无比。

    自那以后塔斯妮姆几乎不敢跟马蒙独处，也不敢直视他的眼睛，她打心眼里害怕这个男人。

    马蒙的残暴被祖拜达王后瞒得很好，可是天下没有不透风的墙，塔斯妮姆确信不用她说，她的父母也知道这件事。

    可是始终没有人提过婚约取消，塔斯妮姆尝试着试探她的母亲，得到的回复是“你会是他的王后，他不敢对你怎么样的。”

    塔斯妮姆只好拼命展现出自己在治理家族方面的才能，寄希望于父母看到她的价值，继而取消婚约，可是随着