凌晨一点。

    翠香楼的后巷，死寂无声。

    彭虎坐在驾驶座上，车窗摇下一条缝，冰冷的夜风灌进来，却吹不散他指间那点猩红的火星。

    他耐心地抽着烟，目光像钉子一样，钉在二楼那扇紧闭的窗户上。

    片刻。

    窗户“吱呀”一声被推开，一道黑影探出头，朝车子的方向轻轻招了招手。

    彭虎将烟头弹出窗外，做了一个简单的手势。

    后边一辆车车门打开，四个手下悄无声息地下来。

    他们两人一组，各自搀扶着一个“人”。

    那“人”头上扣着一顶破旧的圆帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，身体直直被架着，像是喝醉了酒的嫖客。

    后门的位置，一扇不起眼的小门悄然开启。

    几人搀着尸体悄摸运上了楼上二乙、二丙两间上房。

    没过多久，那几个手下快步走了出来。

    彭虎早已在街檐边的阴影里等着了。

    他从怀里摸出一沓崭新的钞票，数也没数，直接分成四份：

    “老四，最近哈尔滨风声会很紧，你们几个先找地方躲一阵子。”

    被称作老四的青年接过钱，却没有立刻揣起来。

    他看着彭虎，眼神里没有半分拿到钱的喜悦，只有一种近乎偏执的坚定：

    “虎哥，您放心，弟兄们心里有数，知道是吃谁家的饭，端谁家的碗。”

    他的声音很低，却字字清晰。

    “打从跟了小洪爷，我们家里上到老人看病抓药，下到孩子念书的学费，甚至我家那几个不成器的兄弟姐妹吃饭的营生，哪一样不是小洪爷费心关照的？

    “去年我爹七十大寿，小洪爷还亲自上门，给老头子办了一场风风光光的大寿宴。”

    老四的眼眶微微发红。

    “这份恩情，比天大，比海深。我们弟兄几个，拿命都还不清。

    “真要是有哪天折了，我麻四死就死了，绝不会皱一下眉头，更不会辜负小洪爷和虎哥你。”

    旁边一个汉子也重重点头，瓮声瓮气地说道：“没错，虎哥放心，咱们魁门出来的人，没有孬种。”

    “对，没有孬种！”

    其他人纷纷附和。

    彭虎看着他们，那张常年没什么表情的脸上，线条似乎柔和了一瞬。

    他点了点头：

    “嗯。

    “兄弟们辛苦了，注意安全。”

    翌日清晨。

    “啊！死人啦！”

    一声划破天际的尖叫，从翠香楼二楼的窗户里传了出来。

    上午八点。

    哈尔滨警察厅。

    高彬叼着烟斗刚踏进大厅，就被人迎面堵住了。

    是鲁明。

    他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一副死了亲妈的表情直勾勾地盯着高彬，欲言又止。

    高彬心猛地往下一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。

    他停下脚步，压低了声音：“出事了？”

    鲁明艰难地咽了口唾沫，点了点头。

    “是的，科长。

    “刚刚接到道里警署的电话，翠香楼里…死了两个人。”

    他顿了顿，声音里带着一丝颤抖：“正是程斌和张希若。”

    “轰！”

    高彬顿觉脑子像被重锤狠狠砸了一下。

    他狠狠地咬住了烟斗的木柄，牙关发出“咯咯”的声响。

    一股难以遏制的怒火从心底直冲头顶，他强忍着抽鲁明的冲动，抬起手指着鲁明的鼻子：

    “我怎么跟你交代的？

    “我让你把他们当亲爹一样供着！寸步不离地保护他们！

    “你现在告诉我，他们怎么会跑到翠香楼去了？

    “他们是长了翅膀，自己飞过去的吗？”

    鲁明被他吼得缩了缩脖子，脸上满是郁闷和委屈：

    “科长，这真不赖我啊。

    “我昨天晚上带着小李他们亲自过去了。可那两个孙子，他们信不过我，变着法的轰弟兄们！”

    说着，他像是想起了什么，急忙从公文包里掏出微型录音机，按下了播放键。

    “您听。”

    录音机里，立刻传出了吱吱啦啦的电流声，以及几段清晰的对话。

    “…二位，确定不需要我们的保护吗？”

    “没错，请吧。”

    “好。二位，好自为之。”

    高彬听着录音机里传出的对话，脸色一阵青一阵白。

    他摆了摆手，示意鲁明关掉。

    “你好大的本事啊。”

    高彬的语气里充满了毫不掩饰的讥讽：“出门办差，还随身带着这玩意儿。