姜母唤人，大声喊道：“琛儿——”

    “琛儿——”

    琛儿从外边小跑进来。“奴婢在呢。”

    “去把谨姐儿给我……”说到一半，姜母忽然意识到什么，停住话头。

    先前的燥热在这一瞬褪去大半，冲动离场，意识也开始回归。

    她摇了摇头。“无事。”

    重新坐回椅子上，她思索着。“午后，你陪我去趟大牢，有一阵子没去牢里看老爷了。”

    去问问与文，先去问问与文的意思，姜母想。

    京城大牢里。

    给守牢门的人递了点碎银，姜母示意琛儿留在门口等她，独自一人走了进去。

    看到姜与文，姜母就忍不住流泪。

    这大牢，哪里是人能住的。

    可她来不及悲春伤秋，抓紧将昨天的事一一说了出来。

    她看着牢里的人，手绢擦了下眼角的泪。“你说，该怎么劝谨姐儿啊？”

    在牢里待了一年，姜与文早没了刚调来京城时的富态风发，甚至不到四十，已经显起了疲态。

    他唇角往下耷拉着，沉思半晌，抬眸看向姜母。

    两人深深对望一眼，隔着栅栏耳语，半晌后，姜母迟疑地直起身，看向姜与文。“这样的话……”

    她抿唇。“谨姐儿会不会怪我们啊？”

    姜与文脸色严肃。“她拎不清事你也拎不清？”

    思及此，姜与文没忍住斥骂了句。“这些年，真是越发任性妄为。”

    姜母弱弱瞧着姜与文，到底没再多说。

    回去路上，姜母忧心忡忡。

    直到临到城西胡同，姜母步子慢下来，在原地纠结良久，终是下定决心般吩咐琛儿道：“你去八仙楼订一个包间。”

    “明天晚上的。”

    她似是想到什么说什么。“要最好的。”

    “现在就去。”姜母急声道。

    琛儿忙不得应好。

    姜家院子里，屋檐边下已大大小小放了几个箱笼。

    她走进姜元谨屋子，正在里边收拾的二人闻声而望。

    姜母捏紧手里的手绢，眼里不知怎么含了泪，她背过身擦了掉出的泪，回头看向姜元谨，哽咽问她。“真打算走?”

    姜元谨直起身，抿紧唇没说话。

    “好，”姜母点头。“走吧，都走。”

    她边说边转身，姜元谨看着妇人的背影，不知怎么就难受起来。

    “娘——”

    姜母停住。

    姜元谨：“和我一起回陇西吧。”

    止住脚步的人摇了摇头，再次离开。

    这夜，临睡前，姜母忽然犯了病。

    府里一派兵荒马乱，直直折腾到了上半夜。

    姜母躺在床上，眉头紧皱，时不时就咳嗽几声。

    姜元谨疲惫地替人擦拭，抚慰心口，好在药效开始见效，咳嗽声一声比一声小。

    “娘？好受些了吗？”

    姜母用力睁开双眼，不知怎地看着姜元谨就开始流泪。

    “还难受？”

    姜母摇头，喊她。“谨姐儿。”

    姜元谨少不得又嘘寒问暖一遍，直到扶着人睡下，姜母才再次出声。

    “明儿晚上，娘喊了燕家一家子，一起吃个饭吧。”

    姜母紧闭着眼。“给你送行。”

    姜元谨诧异地望向姜母。

    她原以为，这件事还有得磨，甚至在刚刚听闻姜母再次犯疾，都下意识觉得这又是姜母的苦肉计。可如今忽然听她母亲这意思，这是不阻拦她回陇西了？

    “好。”姜元谨正好也想在离京前再见见燕诀。

    燕诀马上就要参加殿试，已是许久未见。她一回陇西，以后怕是再难相见。

    -

    翌日下午，临出门前。

    姜元谨在院子里等姜母，见她一人从屋里出来，不由问道：“琛儿呢？”

    “琛儿出门给我抓药去了，晚点直接过去。”

    “哪里急得现在就要去拿？”姜母身子不好，身边是离不得人的。

    姜元谨上前搀着人，两人你一句我一句说着，仿佛这些日子的矛盾都不曾发生过一般。

    直到被领着进了八仙楼顶楼的包厢，姜元谨心下诧异。

    要知道，八仙楼的饭，是楼层越高越贵，顶楼的饭她以前也只跟着秦临阳来吃过。

    等人出去了，姜元谨才问出来。“娘，你怎么订这么贵的包厢？”

    姜母僵了下，笑容带着点勉强。“你都要回陇西了，今天就吃顿好的。”

    “先坐会儿吧，燕家怕是还要一会儿才来。”姜母喘了口气，坐在椅子上，手不住得抚慰心口。

    姜元谨忙不迭问