强调的规矩，一路低着头，眼睛盯着自己洗得发白的鞋尖和不断后退的地板，小心地走到了大堂。

    “你就是厨娘？”郑大人的声音响起，带着一丝审视，也有一丝不易察觉的赞许。

    听见郑大人询问，简菡立刻弯腰，恭敬地应了一声，声音尽量保持平稳，不让内心的紧张泄露分毫。

    “是，正是小人。”

    “嗯，手艺不错。楼上的大人们用了你的菜，甚是满意，这是赏你的。”

    郑大人话音刚落，立马有一位侍从应声上前，手里捧着一个做工极为精致、雕刻着繁复缠枝莲纹路的漆木匣子，递到了简菡面前。那匣子在烛光下还泛着温润的光泽。

    她没敢轻易伸手去接，下意识地侧首，用眼角的余光请示了一下站在身旁的穆阳，见他几不可查地微微点了点头，示意她收下，这才伸出双手，恭敬地接过那颇有分量的匣子，同时深深一福，语气愈发恭谨：“谢大人赏赐。”

    恰在此时，楼梯上传来咔哒咔哒、不疾不徐的脚步声，伴随着轻微悦耳的环佩叮当之声，显然是有人正从楼上雅间下来。

    简菡被穆阳眼疾手快地拉了一把，扯到了一边，给下楼的人让出通路。

    “介（这）就四（是）这店儿的小厨娘？”

    嗯？

    这语调……这发音……意大利香肠蘑菇？

    巨大的震惊如同海浪般瞬间淹没了简菡所有的理智和谨记的规矩，她完全忘记了穆阳之前跟她反复叮嘱的“不可直视、不可失仪”的礼仪，唰地一下就抬起了头，目光带着难以置信的惊愕，直直地撞上了那位正在下楼、开口说话的“贵客”。

    “放肆！”

    刚才还给简菡递送赏赐匣子的侍卫反应极快，脸色一沉，伴随着一声厉喝，“咔嚓”一声清脆的金铁交鸣，已然拔出了腰间的佩刀，雪亮的刀锋在半空中划出一道寒光，眼神锐利如鹰隼，感觉下一秒那冰冷的刀刃就要在她纤细的脖子上来一下了。

    白晃晃的刀锋反射出的刺目光芒在她眼前一闪而过，带着凛冽刺骨的寒意和死亡的威胁。

    简菡只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，大脑一片空白，四肢瞬间冰凉僵硬。要不是穆阳反应迅速，再次用力拉了她的胳膊一把，提供了些许支撑，她此刻早已双腿一软，如同烂泥般直接瘫跪倒在地上了。

    “诶！无事！收起来！”

    楼梯上的那位“贵客”适时抬手，语气带着一种不容置疑的威严，轻松地制止了一场可能发生的血腥场面。他的目光饶有兴味地落在简菡那张写满惊骇、苍白如纸的脸上。