庆元楼上，一刻之前。

    彩灯高挑，台上轻歌曼舞，琵琶作响，一身身毒装束的江月身子滴溜溜转得飞快，每一次转动，身上挂着的连串铃铛都会发出清脆声响。

    琵琶戛然而止，江月身子停下，双手合十朝着台下微微躬身。此举自是惹得台下众人叫好不迭！

    燕平王端坐正位，只偶尔扫量一眼，余下光景多是惫懒着与伶韵说着话儿。

    堂中两侧摆了桌案，两两凑在一处，或是达官显贵，或是一方才子。那陪坐的除去女先生，大多都是书寓的婢女。

    虽只是婢女，众人却不敢小觑了。今日或许只是婢女，焉知来日不会成了那比肩锦云、江月的女先生？

    忽而有丫鬟捧了纸张而来，与众人道：“楼下汇集了中秋诗词十三首，还请诸位品评。”

    燕平王眼见丫鬟直奔自个儿而来，当即摆摆手：“我不喜这个，拿给县主瞧就是了。”

    丫鬟笑着应下，便先行给了伶韵，又各处散发起来。

    少一时，有二等男蒋子宁惊疑一声，道：“这一阙点绛唇倒是不错。”

    身旁的女先生梦梵观量一眼，干脆接过来诵读道：“卷帷空叹，翘首望断烟水寒。抚琴弄弦，余音绕缠绵。灯火璀璨，九州唱团圆。浮云散，元宵不言，明月照人还。”

    空灵之声落下，自是惹得堂内叫好不迭。伶韵下首端坐一二十许书生，听罢不过略略蹙眉。

    伶韵扫量其一眼，道：“这等充数之作，仲方也听得进耳？”

    王仲方苦笑道：“我既写不出来，自然也不好随意品评。”

    伶韵道：“也是古怪，旁人都写得，偏你为何写不得？不怕空负了塞北第一才子、文盖三江之名？”

    那王仲方浑不在意道：“诗词本就是有感而发，宋人已将上元词写尽，我便是绞尽脑汁也不过是贻笑大方，莫不如藏拙。”

    此人名王仲方，辽东秀才，因擅写长诗而名动天下。今上观其‘排律五十韵’称赞其文盖三江。

    三江者，浙江、江苏、江西，代指江南。江南素为才俊荟聚之地，得今上如此评价，可见此人才情绝非等闲。

    燕平王此时笑道：“县主莫为难仲方了，听闻圣人有意选其为词臣，仲方上次秋闱都不曾下场，可见其心智之坚。”

    伶韵点点头，也不为难王仲方，待那一阙点绛唇传到其手边，扫量一眼所作之人，伶韵顿时蹙起眉头来。

    当下冷笑一声，道：“这等拙劣之作也值当夸赞？既如此，我看咱们往后也别办什么诗会了，吃吃酒、听听曲，乐呵乐呵也就够了。”

    锦云便在王仲方身旁，闻言就道：“县主就算不说，我也要驳斥几句的。此一阙太过矫情，比照姊妹们素日里的游戏之作也多有不如。”

    燕平王闻言哈哈一笑，一言而决道：“那就算了，咱们继续吃酒。便让那位才子继续跟楼下艳羡吧。”

    余者纷纷叫好不迭，戚建辉起身邀饮，众人齐饮了一杯。

    此时江月换过了衣裳，笑吟吟自后头转过来，往内中观量一眼，便失望道：“陈先生还没来？”

    王仲方顿时精神一振，道：“是了，怎地还不见那位陈朋友？”

    眼见燕平王等不解，伶韵便低声道：“数日前有书生造访书寓，写了两阙词，尤其是那木兰花，格外精彩！”

    蒋子宁笑道：“可惜不曾亲见，江月先生定记得那一阙木兰花，不若此时吟诵一回，也让大家开开眼？”

    江月大大方方应下，清了清嗓子，便吟诵道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇——”

    音色婉转，倒将闺中女子的仇怨表述得淋漓尽致。待一阙木兰花诵罢，堂中果然鸦雀无声。

    有人便道：“这位陈朋友果然才情不凡。哈，我还道仲方今日为何来凑热闹，敢情也是存了见一见那陈朋友的心思？”

    王仲方笑着颔首道：“只凭这一阙木兰花，这位陈朋友才情便远胜于我。”

    众人附和了一番，燕平王便道：“那人姓陈？可有名字？”

    “陈斯远。”伶韵随口回道。

    “陈斯远？”燕平王眨了眨眼，心下分外古怪。他自是将陈斯远那贼厮查了个底儿掉，那所作的歪诗自然也有所听闻。于燕平王看来，姓陈的才情不见得有多少，这狂傲却远胜古人，这等不知天高地厚，也不知打哪儿来的底气。

    此时甫一听闻那木兰花乃是陈斯远所作，燕平王自是心下古怪不已。暗忖，那小贼还能写出这等词呢？

    观量到其面上神情，伶韵便道：“王兄认识此人？”

    燕平王玩味道：“若无意外，本王倒是真个儿认识…啧，早说是此人啊，我打发人传句话，这会子早来了。”

    伶韵心下纳罕，却不好问出口。江月便少了顾忌，凑过来笑道：“王爷也识得陈先生？”

    燕平王道：“去年就认识