就忍不住说道：“乌进忠前一回还送了我个物件儿，瞧着慈眉善目的，谁知私底下竟是这个德行！”

    探春笑道：“四妹妹不知，大凡一个人有德行的，爱名节的，都一套那些吃斋念佛的才好呢。但那吃斋念佛的，未必就是好的。”

    话一出口，迎春就觉不对，斜眼观量，果然便见宝钗略略蹙眉。这家中吃斋念佛的人里，正好有个王夫人。若是传进王夫人耳朵里可是不妙。

    因是迎春便找补道：“三妹妹这话啰嗦，不过是画皮画虎难画骨、知人知面不知心罢了。那乌家兄弟几十年前也极乖顺，到了关外庄子里，一朝权在手便把令来行，可不就将主子忘在了脑后？”

    众人便纷纷唏嘘一番，将探春失言之事遮掩过去。

    宝玉见黛玉一直不放声，忍不住问道：“妹妹怎地不说话儿？”

    黛玉白了其一眼，说道：“你家里的事儿，我如何好说话儿？”顿了顿，又道：“不过…我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”

    探春闻言顿时颔首连连：“林姐姐这话在理，正所谓量入为出，如今开销实在太大了些。”

    迎春说道：“有什么法子呢？大姐姐省亲之事总不能俭省了。”

    宝玉便笑着说道：“要我说啊，你们实在是杞人忧天。来日若用度不够了，下头自会俭省…况且再如何俭省，还能俭省到咱们身上不成？”

    宝钗闻言便要驳斥了，可张张口，又生生忍了下来。她自知自个儿出言，必不得宝玉之意，因是万言万当不如一默。

    眼见三春打趣了宝玉一番，宝钗忽而说道：“乌家兄弟拘押了回来，那关外庄子如何处置了？”

    宝玉自是听了一耳朵的，只是此事涉及陈斯远，宝玉便含混道：“我也不知，要不你们回头儿自个儿打听去？”

    不料，正巧此时司棋寻了过来。悄然入得内中，听闻宝玉这话，顿时笑道：“可巧，方才我听了一耳朵，好似远大爷想了个法子，如今关外庄子都平息了，说不得年底进贡比往年还多一些呢。”

    探春顿时欢喜道：“果真？不知远大哥想了个什么法子？”

    司棋暗自庆幸，幸亏方才听姥姥说仔细了，不然这会子可就交代不明白了。当下便笑着将那工分制一一说将出来。

    待司棋说罢，那懵懂的惜春还分辨不出好赖来，探春已然合掌赞叹道：“好，好一个工分制！如此一来，岂不是免了庄头盘剥？”

    黛玉自是心下暗赞不已，奈何事涉陈斯远，她却不好开口了。

    宝钗自是另一番心思，赞叹陈斯远设计精妙之余，便想着薛家也有些田庄，不若回头儿也试着施行这工分制。

    迎春听闻探春说过，也笑着颔首道：“这法子巧妙，有道是流水不腐、户枢不蠹，若不想人把持了庄头欺上瞒下，就合该过几年就换一回庄头。只是府中派去的却不知稼穑，反倒坏了事儿，如是方才让乌家把持了庄头几十年。

    这往后推行了工分制，又有督管四下清查账目，若庄头干不好，不待咱们说什么，只怕那些庄户就要不干了。”

    宝玉如今最听不得陈斯远的名字，闷声听了半晌，哪里还待得住？干脆一声不吭抽身便走。

    探春瞥见宝玉走了，紧忙叫道：“宝二哥往哪里去？”

    宝玉只扬了扬手，一句话也不曾回。

    宝钗观量一眼，不禁掩口笑道：“三妹妹还问得出口，岂不知宝兄弟如今最听不得远大哥的名号？”

    探春眨眨眼，忍不住看向黛玉。黛玉顿时羞恼道：“好你个探丫头，他要如何又与我何干？怎地又来看我？”

    探春便掩口打趣道：“容儿姐姐，我往后再也不敢了，咯咯咯——”

    却是上一回陈斯远为黛玉取字为容，探春甫一说出口，黛玉哪里还绷得住？又羞又恼之下，起身便来捉探春。

    探春咯咯笑着求饶不迭，身子穿花蝴蝶也似四下兜转，虽年纪稍小，身子骨却比黛玉强了不少，因是黛玉扑了半晌也是徒劳，最后只得气喘吁吁叫探春‘琼儿’。

    宝钗娴坐一旁，笑看她们两个打闹，尾指却悄然在手心写了个‘洛’字。许是因着众人的字她都知晓，偏生她自个儿的却无人得知，因是宝姐姐心下略略有些舒爽…盖因，那是她与陈斯远之间的隐秘？

    却说这日陈斯远散学后也不急着出国子监，等一众友人齐聚了，这才四下拱手道：“过几日在下摆酒纳妾，还请诸位一道儿来热闹热闹。”

    王仲方等自是好一番揶揄、打趣，只道到了时日一准到场。

    陈斯远四下陪笑，待送过了一众友人，这才自国子监里出来。小厮庆愈迎将上来，不待陈斯远到得马车近前，便有一熟悉身形遥遥拱手：“陈公子，我家王爷有请。”

    陈斯远扭头一瞧，果然是那侍卫。

    那侍卫不禁笑道：“陈公子请吧，还好王府