桃树好一番枝摇叶动。

    骤然间，司棋咬着下唇挺起脖颈，两股战战再也撑不住身形，一下子跪伏在地。

    一身夏衣水捞过也似，紧紧贴在身上。两鬓发髻凌乱，更是贴在了面颊上。那十指兀自紧紧抓着桃树干，待松开手才发觉方才用力之下，有指甲竟嵌入树皮之中。

    一旁陈斯远窸窸窣窣整理了衣裳，四下观量一眼，紧忙过来搀扶。谁知用了两回力气，竟不曾将司棋拉起来。

    司棋喘了好半晌方才回过神来，强忍着身下不适，扶着陈斯远起身，见木香棚下有石凳，二人便进得内中坐在一处。

    那司棋本也想着小鸟依人，谁知身量太高，别扭了半晌方才将头靠拢在陈斯远肩头。

    陈斯远就道：“方才可是美了？”

    司棋瘪嘴不言语，这等话哪里好说出来？当下只道：“我如今什么都给了哥儿，来日若是哥儿不要我了，我便自个儿抹脖子上吊去。”

    陈斯远道：“又浑说，我何时说过不要你了？”

    司棋道：“那，那若是有了孩儿该如何？”

    陈斯远眨眨眼，苦笑道：“哪里就会有了孩儿？这种瓜得瓜、种豆得豆，种子都不曾种下，还想要瓜、豆？”

    “哈？”

    司棋虽比迎春大了些许，略略知些人事儿，却不过是纸上谈兵，又哪里知晓床笫之间的内情？当下陈斯远哭笑不得言说了一番，司棋这才恍然，随即又羞赧起来。

    正待要说些什么，忽而听闻不远处闷哼一声，骇得司棋浑身一哆嗦，顿时战战兢兢道：“哥儿，好似有人瞧见了！”

    陈斯远略略蹙眉，四下观量一眼，奈何此时业已落日，园子里昏暗，又哪里瞧得清楚？当下就道：“这会子昏暗，便是瞧了个大概也不知咱们是谁。我先留在此处，你绕石洞快些回去。”

    司棋顿时感念起来，问道：“那哥儿呢？”

    “我？”陈斯远不屑道：“便是瞧见是我又能如何？”顿了顿，又道：“八成是巡夜的婆子，待我与其言说一番，使个几两银子也就是了。”

    司棋心下稍安，愈发觉得陈斯远乃是妥帖之人。若是换做了琏二爷，只怕早就自个儿跑了，哪里还会留下来阻拦？

    早年二奶奶几个陪房，琏二爷撩拨这个、沾染那个，惹得二奶奶发了火儿，四个陪房丫鬟打发出去了仨，独留下听话的平儿。

    心下这般想着，司棋也不敢耽搁，起身道：“那哥儿留一会子就走，可不好与人闹起来。”

    陈斯远笑道：“放心就是，我一个外人，与府中的婆子闹个什么劲儿？”

    司棋松了口气，又叮嘱两嘴，这才拾掇了衣裳，急急忙忙往北面石洞绕行而去。

    陈斯远大模大样停在远处等了半晌，偏始终不见人影。他目力适应了昏暗，又瞥见那稻香村左近似乎有人探头探脑。

    陈斯远蹙眉暗忖，这般鬼鬼祟祟，他倒是要瞧瞧此人是何方神圣。思忖一番拿了主意，陈斯远起身便往石洞方向行去。

    临入石洞前略略回首观量，便见那探头探脑之人总算自稻香村后头转将出来，也朝着北面行来。

    陈斯远快行几步，上得盘山道，此处路分两处。一处往后园门、大主山而去，一处往下连着折带朱栏板桥，通往蘅芜苑。陈斯远便往折带朱栏板桥而去，寻了一方巨石躲在其后…

    薛姨妈转过芭蕉坞，扶着一旁芭蕉叶仔细往石洞中观量，等了好半晌不见内中动静，心下这才舒了一口气。

    心中忐忑一去，薛姨妈顿时又羞又愧！

    想她也是清清白白的女儿家过来的，出阁后本分度日，何曾似如今这般失了方寸？那陈斯远年不过十五，比薛蟠还年少一些，自个儿怎么就鬼迷了心窍，心心念念想着他？

    非但如此，方才又那般不知廉耻…

    薛姨妈探手触碰，便觉衣襟前一片湿润。红着脸儿羞恼了半晌，她这才深吸一口气，朝着石洞而去。

    内中果然不见陈斯远身形，薛姨妈便出了石洞沿盘山道而行。谁知方才行了两步，便见自蘅芜苑后头转过来一盏灯火，又窸窸窣窣听得说话声。

    换做寻常，薛姨妈只管迎了上去就是，奈何这会子做贼心虚，她生怕陈斯远去而复返，又或者是方才那丫鬟提了灯笼找寻过来，因是慌乱之下紧忙往折带朱栏板桥方向转去。

    谁知走得急切了，一不留神绊了脚，‘诶唷’一声正好扑在了陈斯远躲藏的巨石左近。

    那不远处的灯火顿时晃动，旋即便有人声问询：“谁在哪里？”

    薛姨妈疼得面上扭曲，偏这会子不敢作声，急切间想要起身，谁知右脚才落地便疼得倒吸了一口凉气。

    正慌乱之际，忽而便有低沉男声自一旁传来：“姨太太？”

    薛姨妈亡魂大冒，扭头便见陈斯远蹙着眉头看将过来。

    薛姨妈僵持了下，面上挤出尴尬笑容，道