春闱，哪里还有心思折腾营生？是以这一回总要赚够本了…”顿了顿，又揉捏道：“…再说了，我哪一回不曾把握住了？”

    邢夫人哼哼两声，一双眸子恨不得淌出水来，只盼着赶快到得初二日，也好与小贼再续前缘。

    过得半晌，陈斯远不便久留，便起身告辞。出得房门领了抱厦里等候的红玉，又往荣国府来。

    才过马厩旁角门，便见柳五儿与芸香两个捧了贺礼候在原处，却是小丫鬟芸香回家展扬半晌，便被爹妈撵了出来，随即便撺掇柳五儿捧了给王夫人的贺礼往此间等候。

    这倒是省了陈斯远与红玉往返，当下夸赞了二人一嘴，便捧了贺礼往王夫人院儿而去。

    却说眼看省亲临近，王夫人与凤姐儿等自是日日忙乱，近来又赶上年关将近，因是忙乱半日，如今方才得闲。

    前头又传话说是陈斯远回转，王夫人而今也无心撮合陈斯远与宝钗，只一心想着省亲事宜。不料方才歇息，丫鬟金钏儿便入内回道：“太太，远大爷送贺礼来了。”

    因着陈斯远之故，王夫人方才得以夺了两桩好差事，心下自是对陈斯远印象极佳，因是便笑着道：“这个远哥儿，都是自家人，既回来了就先歇息歇息，何日来瞧我不一样？快去请了进来！”

    金钏儿应下，须臾便将陈斯远引了进来。

    陈斯远规规矩矩见了礼，又将各色贺礼一一奉上。那贺礼比照邢夫人处大差不差，尤其是那一匣子南珠尽显心思，王夫人不见面容愈发和善。

    待其落座，王夫人吩咐上了茶点，便嗔怪道：“这一路顶风冒雪、舟车劳顿的，怎么不先歇息歇息，我这处何时来不一样？”

    陈斯远便笑道：“太太不知，晚辈此行偶然得了高道点拨，学了一桩强身健体的法门，如今可不似往日那般单弱了。”说着还作怪也似地举了举胳膊。

    王夫人拿他当自家子侄，掩口笑着仔细观量，便道：“不错，远哥儿瞧着比往日有些肉了。”

    当下又问起金陵情形，陈斯远一一答对，又说王家所送土仪尽数被凤姐儿归拢了，王夫人就道：“凤哥儿方才与我说了，也是难为你，听说足足带了几大车回来？”

    可不是！除去陈斯远自个儿采买的，各家送的土仪足足装了四大车。

    吃了一盏茶，陈斯远便起身道：“那太太歇息，晚辈须得往姨太太处走一遭。”

    王夫人便笑道：“远哥儿这回便省了。”

    见陈斯远不解，一旁的大丫鬟金钏儿笑道：“远大爷不知，姨太太领了宝姑娘回老宅过年去了，说是过了初十才回呢。如今东北上客院儿里就留了同贵一个看着门户。”

    是了，薛蟠娶了曹家女，薛姨妈与宝钗可不就要去老宅过年？

    “原来如此，那晚辈明日打发人往薛家老宅送一趟就是了。”

    王夫人笑着颔首，赶忙道：“哥儿快回去歇着吧。”

    陈斯远应下，当即告退而去。

    待其一走，金钏儿便赶忙将南珠等物一一铺在桌案上让王夫人观量，王夫人看罢笑着赞叹道：“远哥儿有心了，可不好总让小的吃了亏，回头儿等远哥儿过生日你提醒我一嘴，总要给他补上。”

    金钏儿应了一声，又笑着道：“远大爷如今可阔气着呢。”

    王夫人便想起百草堂每月送来的三、四百银子出息，顿时笑容愈盛。

    另一边厢，香菱领了两个婆子捧了各色贺礼，先行往凤姐儿处来。

    此时凤姐儿方才将陈斯远带来的各家土仪归拢了，方才小憩一会子，丰儿便将香菱引了进来。

    凤姐儿笑着纳罕道：“香菱啊，你怎么来了？”

    香菱笑着道：“二奶奶，我是代我们大爷给奶奶送贺礼来了。”

    凤姐儿顿时掩口笑道：“这话儿怎么说的——”

    香菱自打来了陈斯远处，因着陈斯远性情和善，又对她极为宠溺，加之寻见了母亲甄封氏，心下愉悦之下性情愈发开朗，便也学着红玉那般能说会道起来。

    于是闻言便笑道：“一则大爷多得二奶奶照拂，逢年节总要走动一番；二则大爷南下，采买了不少苏样好物件儿，总要挑些稀奇的给二奶奶瞧个新鲜。”

    凤姐儿啧啧有声，与平儿道：“你瞧瞧，这还是香菱？二年前迎面撞见只会闷头叫一声‘二奶奶’，也不知远兄弟如何调教的，如今愈发出息了。”

    香菱掩口笑道：“二奶奶快别打趣我了。”

    当下将各色贺礼送上。比照邢夫人、王夫人，凤姐儿处自然要减等，于是锦缎两匹，南珠半匣子，又有给巧姐儿的金锁一只。

    旁的也就罢了，凤姐儿指着那南珠愕然道：“远兄弟是不是送太多了？”

    香菱随着陈斯远去了江南，便笑道：“奶奶不知，如今江南寻见了养珠新法，南珠价码比照往常跌了大半，那南珠铺面里都是一斛一斛往外发卖呢。”

    凤姐