探春欲言又止…即便面前的是自个儿亲生母亲，探春也忍不住厌嫌。盖因赵姨娘过往做下的事儿…实在上不得台面。

    探春便劝道：“兴许是一时的…姨娘往后谨言慎行，说不得老爷哪一日便回心转意了。”

    “再也不会了…你不知，你爹爹在外头寻了个狐媚子！”

    “啊？”探春愕然不已。

    赵姨娘心下委屈涌上，禁不住好一番絮叨，到底将贾政与傅秋芳之事说了。探春听罢愈发错愕…那傅秋芳不是才相看过宝玉与远大哥嘛，怎么转头儿竟做了爹爹的外室？

    赵姨娘诉苦一番，叹息道：“那傅秋芳…自有太太去应对，只是你爹爹改了心思，往后再没咱们娘儿几个的好日子了。为今之计，就只看你的了。”

    探春苦笑道：“我？我又能做什么？”

    赵姨娘擦擦眼泪，凑过来附耳道：“你如今也不小了，转过年也是十二、三，若是定下一桩妥帖婚事，只消婆家撑得住，便是太太也不敢小觑了咱们。”

    探春顿时羞得脸面通红，嗔道：“姨娘又说这话——”

    “男大当婚女大当嫁，有何不能说的？”赵姨娘嘀咕道：“我仔细想过了，数来数去，就数远哥儿最为妥帖。”

    探春一怔，忙道：“姨娘莫闹，岂不知远大哥早与宝姐姐定了下来？”

    赵姨娘瞪眼道：“哪里定了？前头还说并无此事呢。”

    “那，那不过是…”

    “你甭管是因着什么，总归是不曾过了明路。你又不比宝钗差了什么，心下又与远哥儿亲近。往后啊，你多往清堂茅舍走动着，若是得了良机，焉知这来日花落谁家？”

    探春越听越觉着不像话，赶忙起身推搡着赵姨娘往外去，道：“姨娘快别说了，你不臊得慌，我都要臊死了！”

    赵姨娘也没指望一回就说通探春，顺势往外走着，口中兀自说道：“你便是不为了自个儿考量，也替我跟环儿考量考量…莫说是阖府，便是整个京师又哪儿有比远哥儿更妥帖的？哎…别推别推，我自个儿走。”

    总算将赵姨娘推出门去，探春扭身便扑在床榻上，心下先是气恼了一会子，又想起陈斯远来，不禁怔怔出神。

    她眼看也是豆蔻年华，心下又岂会不曾设想过未来夫君？远大哥…自是极好的，奈何名花有主，她便只能与其做兄妹了吧？

    能仁寺左近，陈家新宅。

    宴席撤下，戏班子领了赏钱告退而去。陈斯远既为东道，自是免不了被人敬酒，这会子熏熏然落座，只觉心下快意。

    那晴雯年岁还小，操劳了一日，席间也没少饮酒，这会子便有些瞌睡。陈斯远便笑道：“你早些歇息吧，也不用守着我。”

    晴雯揉着眼睛应下，道：“都怪鸾儿，清早便起来闹腾，害得我不曾睡好。”说过一句，这才告退而去。

    她才走，尤二姐、尤三姐两个送过客人，一并回了正房里。

    尤三姐揉着臂膀道：“这做东道真真儿累人，亏得一年就这么一回，不然还不知下回怎么应对呢。”

    陈斯远笑着拱手道：“辛苦妹妹了。”

    尤三姐顿时展颜一笑，一径扑在陈斯远怀里，腻歪歪说道：“有哥哥这一句，便是再累也值了。”

    陈斯远哈哈一笑，道：“是了，险些忘了你那贺礼。”

    尤三姐眨眨眼，笑道：“我那贺礼须得移步后楼去瞧，哥哥先吃些茶醒醒酒，待我准备一番便给哥哥瞧。”

    陈斯远笑着应下，尤三姐起身飘然而去。

    内中只余下尤二姐与陈斯远，尤二姐便过来伺候着斟茶，陈斯远问道：“怎么见你今日只与宝妹妹说话儿？”

    尤二姐笑道：“也是投契，难免多说了几句话。”

    陈斯远嗤笑道：“你那小心思能瞒了谁去？”

    尤二姐也不气恼，奉上香茗，一双眸子勾了陈斯远一番，这才说道：“既是来日主母，总要好生伺候了。”

    陈斯远笑着没言语。恰此时尤三姐交代过事儿，去而复返，零星听了一嘴，便嗤笑道：“二姐怕是想瞎了心。”

    尤二姐道：“妹妹想在外头逍遥自在，我想进门，不过是念想不同，妹妹又何必打趣揶揄？”

    “打趣揶揄？我是为你担心。”尤三姐道：“那宝姑娘一看就是眼里不揉沙子的，二姐去了宝姑娘房里，来日伏低做小还好，但凡起了旁的心思…呵！”

    尤二姐嘴硬道：“我守着本分，只消不被拿了马脚，宝姑娘又怎会苛待我？”

    尤三姐摇头道：“我若是你，不若往林姑娘身上使使劲儿。”

    说罢也不理尤二姐，与陈斯远道：“哥哥过一盏茶功夫便来，我吩咐春熙准备着呢。”

    陈斯远自是应下，道：“我倒要看看妹妹准备了数月，到底准备了什么。”

    尤三姐笑着退下。

    陈斯远慢悠悠饮着酽茶，估