清梵到底差着年岁，一时间也想不分明。

    恰此时妙玉来叫，清梵便入内先去答对了妙玉。至入睡时，清梵方才到厢房里寻了韩嬷嬷说话儿。

    “嬷嬷方才说…姑娘只能给人做了外室？”

    韩嬷嬷叹息一声儿，说道：“咱们姑娘容貌自然是极好，奈何这性子太过古怪…再者，就凭老爷的名号，莫说这世家大户，便是寻常富户，又有哪个敢娶咱们姑娘做正室？”

    顿了顿，又道：“起先姑娘还有那些物件儿傍身，说不得有那破落户为着财货，咬咬牙便娶了咱们姑娘。可如今呢？财货一空，姑娘自个儿都无以为继，来日又哪里有陪嫁？”

    清梵咬牙切齿道：“可恨那些贼子！是了，说不得就是那贾菖做下的！”

    韩嬷嬷道：“知道了又如何？那贾菖没准儿是得了太太吩咐呢。如今已是不错了，好歹不曾赶尽杀绝。我只说一样，若是那贾家太太串通了府衙，只消打乱葬岗寻了无主尸身丢进院儿，到时候咱们姑娘就得摊上官司。莫说是财货，只怕人都要被衙门吃干抹净！”

    清梵叹息一声，心下也转过味儿来，如今…好似真如韩嬷嬷所说，姑娘除了依仗姿容给人做外室，再没了旁的出路。

    只是…

    清梵抬头道：“姑娘只怕不肯呢。”

    韩嬷嬷立时爬起来，与清梵道：“事到如今，为姑娘考量自是没错儿，可总要为自个儿考量考量。你可想过若是姑娘无以为继，你我将落得何等田地？”

    清梵摇头，也不知是不曾想过，还是不愿去想。

    韩嬷嬷就道：“我年老色衰，不过是与人做了老妈子，做些洗洗涮涮的活计；你才十四、五，生得又周正，好一好被人买了去做妾室；若是一个不好…沦落到那等没起子的地方，这辈子就毁了！”

    清梵不由得想起碧痕惨死的模样，顿时骇得一哆嗦，随即连连摇头。

    于是红了眼圈儿道：“嬷嬷教教我，我往后…往后该怎么样儿啊？”

    韩嬷嬷道：“那位远大爷是个不差钱的，若能抓住了，往后咱们跟着姑娘自是衣食无忧。这事儿…可不好再依着姑娘的性子来了。”

    清梵只顾着后怕，不由得点头连连。

    韩嬷嬷便道：“你若信我，便先给我二两银子来。待我准备一番，保准往后衣食无忧。”

    清梵紧忙寻了荷包，生怕银钱少了办不成，便给了韩嬷嬷五两银子。

    二人又嘀嘀咕咕计较一番，这才散去。

    却说陈斯远施施然回转荣国府，甫一入内清堂茅舍，便有红玉迎来，道：“大爷，大老爷下晌打发人来问过两回，说是寻大爷往东跨院去呢。”

    因早已得了苗儿报信儿，陈斯远便暗忖，贾赦这是忍不住要问自个儿借钱了？只是他如今早已宝姐姐定情，娶不得二姐姐，借了贾赦银钱，只怕便要打了水漂。

    陈斯远的银子又不是大风刮来的，平白无故怎会轻易相借？

    当下他应承一声儿，也不往东跨院去。寻了几个丫头说了半晌，待听闻‘凑银子庆生’得罪了人，顿时暗笑不已。

    这话头是老太太提的，偏王夫人当了真。凤姐儿四下退还了银钱，只怕三春等也要对那王夫人心生腹诽呢。

    这日再没旁的事儿。

    待转过天来，果然便有条儿来寻。

    陈斯远情知躲不过，便慢悠悠拾掇停当，这才随着条儿往东跨院而去。

    待出得大观园转入夹道，条儿便忍不住道：“哥儿，一早儿那姓孙的又来了，大老爷见了一面儿，不过一盏茶便将人打发了，这会子黑着脸儿呢，哥儿须得仔细了。”

    陈斯远笑着应下，忍不住逗弄条儿几句，惹得条儿媚眼直飞，因四下人来人往，这才勉强止住。

    一径到得东跨院里，陈斯远自行进了外书房，入内便见贾赦果然黑了脸儿，这会子正负手来回踱步呢。

    陈斯远规规矩矩见了礼，那贾赦勉强挤出一抹笑来，扬手道：“远哥儿且坐，许久不曾寻你，功课可还用心？”

    陈斯远耐着性子答对了一番，贾赦便憋闷不住，一手沿着茶盏来回转圈儿，看着陈斯远道：“远哥儿…翻过年来就十六了，也合该说亲事了。”

    戏肉来了！

    陈斯远正色拱手道：“多谢姨夫关切，只是秋闱在即，功名未就、何以为家？我以为还是等秋闱过了再说。”

    “诶？”贾赦拉了长音儿一撇嘴，教训道：“陈家如今就你一根独苗，不孝有三无后为大，总要以开枝散叶为要。功名之事…你才多大年纪，玉儿的爹爹早早中了举人，不也是三十许方才高中探花？”

    陈斯远道：“姨夫不知，我以为科举一途，当一鼓作气才好。若成了亲，只怕为家中庶务牵绊，难免惫懒了。”

    贾赦立马驳斥道：“非也非也，岂不闻娶得贤妻旺三代？若有贤妻敦促，只怕哥儿来日定能高中。”