洒然而去。

    妙玉一直目送其出了房，这才长出了口气。一眼瞥见散落在床榻上的小衣，妙玉紧忙胡乱塞进被子里，也不唤清梵，赤着脚落地到得水盆旁，打湿了帕子自顾自擦拭起来。

    她动作极缓，也不知触及何处，忽而腻哼一声，面上又浮现迷醉之色…

    倏忽两日，陈斯远躲去了新宅。到得第三天，他情知再不好躲下去，暗忖贾赦再如何气恼，过了两日，这气儿也合该消了，于是这才施施然回转荣国府。

    到得自家清堂茅舍，陈斯远问过几个丫鬟，待听闻大老爷竟不曾来寻自个儿，顿时咄咄称奇。心下暗忖，这大老爷莫非转而性子不成？

    随即便有红玉低声道：“大爷，说来昨儿个大老爷买了一房小妾回来呢，足足用了八百两银子。”

    “哦？”陈斯远随口道：“老太太既然允了，依着大老爷的性子，又岂会有便宜不占？”

    红玉面上古怪，欲言又止道：“何止啊！芸香瞧过那小妾，瞧年岁不过十二三，生得平头正脸的，芸香说都不及她三姐呢。”

    “哈？”陈斯远愕然不已，道：“好家伙，大老爷为了银子真是不要脸了啊。老太太没说什么？”

    红玉摇了摇头，道：“老太太只想息事宁人，哪儿管大老爷买的是阿猫还是阿狗。”

    “哈哈哈…”听她说得有趣，陈斯远顿时大笑不止。

    正说笑间，外头五儿就道：“大爷，宝姑娘来了。”

    陈斯远赶忙止了笑，起身去迎。宝姐姐转过屏风，扫量陈斯远一眼，便似笑非笑道：“前儿个正要问你艳福不浅呢，不想你倒是躲了个自在。”

    几个丫鬟都掩口而笑。陈斯远上前扯了宝姐姐的衣袖叫屈道：“冤枉啊，天地良心，我躲的是谁，妹妹还不知？也是今儿个琢磨着大老爷大抵能消气了，我这才敢回府。”

    宝姐姐笑着落座，嗔怪道：“总是你平白占了好处，换了我是大老爷，只怕也要拿你问罪呢。”

    陈斯远笑着遮掩过去。待几个丫鬟悄然退下，宝姐姐这才说道：“琴丫头的事儿，你怎地也不与我说？”

    陈斯远愕然道：“姨太太没说？”

    宝姐姐摇了摇头，说道：“昨儿个才说了的。敢情琴丫头竟不想攀附梅翰林家，也是古怪，不知她存的什么心思。”

    陈斯远道：“如此岂不正好儿？”

    宝姐姐蹙眉道：“她小小年岁如何做得了主？只怕还是要听我那兄弟的话儿。”顿了顿，才道：“听说你回来了，妈妈紧忙打发我来催问，那单聘仁可有回信？”

    陈斯远摇了摇头，道：“好事多磨，过两日要是还没信儿，我便去寻那单聘仁。”

    宝姐姐这才笑着应下。二人说过几句，因几日不见，不免便凑在一处温存起来。此时业已深秋，外间寒凉，加之那蘅芜苑如今又住了个湘云，陈斯远自是不好再夜探闺房。于是乎免不得上下其手，直待宝姐姐真个儿恼了方才罢手。

    待宝姐姐一去，陈斯远顿时心下怅然若失，暗暗盼着早日春暖花开，也好与宝姐姐再续…

    正思量间，就有芸香在外头叫嚷道：“大爷，三姑娘来了。”

    探春？

    陈斯远赶忙起身来迎，到得门前，便见探春一袭淡蓝凤尾菊花折枝刺绣金色镶边出风毛圆领袍子，下着浅橘色绣折枝菊花马面裙，挪动莲步笑吟吟而来。

    到得近前彼此厮见过，陈斯远邀其进了内中。二人分宾主落座，探春便笑着道：“我此番可谓是无事不登三宝殿，正有一桩要紧事要请教远大哥。”

    “哦？三妹妹只管说来。”

    探春便蹙眉将自个儿革新之举、王夫人驳斥之语，一股脑的说了出来。

    临了才道：“我左思右想，分明是好事一桩，却不知为何母亲就是不准。”

    陈斯远笑着道：“三妹妹只怕着相了。”

    “远大哥有何高见？”

    陈斯远道：“历朝历代变法，没有不流血者。三妹妹想想前宋王安石，其变法之先做了些什么。”

    探春顿时蹙眉不已，试探道：“党同伐异？”

    陈斯远笑道：“着啊，不让新党占据朝堂，又何以推行变法？”

    探春先是释然，跟着又苦笑道：“我又何尝不知？奈何我如今只是暂代管家，管不了太多的。”

    陈斯远笑着道：“三妹妹便是暂代管家之事，这偷奸耍滑、吃酒摸牌、贪占公中财货…这等事儿总能管吧？莫忘了，变法伊始，须得先清吏治啊。如此，三妹妹何不顺势将那些本分老实的安排做了管事儿，不听话的径直撵了出去？”

    探春顿时若有所思，过得半晌，方才笑道：“还是远大哥有法子。”

    陈斯远呷了口茶水继续道：“且如今已是深秋，三妹妹那法子总要来年春暖花开才得用。若我说，三妹妹也不必事事禀报了太太去，私底下允了婆子试行，待到入秋时