出入宫中，又与各处权贵家多有往来。这走动时，自然是府中出的贺礼，谁知妙玉得了回礼，竟私底下藏了起来。

    临出府时，妙玉假模假式将一些财货交给了你二婶子，谁知私底下早将大半财货藏在了外头！”

    贾珍顿时一怔，蹙眉道：“竟还有此事？”

    贾赦信口胡诌道：“我以为，定是菖哥儿帮着其将财货送了出去。待那妙玉一出府，菖哥儿趁机便将那财货贪占了下来。珍哥儿你且评评理，我府中的财货，转了一手竟落在了菖哥儿手中，他如今拿着财货四下逍遥，天下间岂有这等道理？”

    贾珍眼珠一转，禁不住犹疑道：“果真？赦大叔莫不是弄错了？”

    贾赦恼道：“珍哥儿不信尽管去打听，那菖哥儿流连青楼赌坊，几日间便输去了上千两银子。你也知他家是个什么情形，若不是盗了我府中的财货，岂能这般大手大脚？”

    “这…”贾珍沉吟着不言语。

    贾赦情知好侄儿不见兔子不撒鹰，便问道：“珍哥儿有何为难的？”

    贾珍道：“旁的倒是还好，只是月底修国公府大寿，侄儿一时不知送什么贺礼好。”

    贾赦瞧了其一眼，当下咬牙便道：“这有何难？侯孝康此人最喜文徵明的扇面儿，正好老夫有一副秋风佳兴金笺扇面，回头珍哥儿只管拿了送作贺礼便是了。”

    贾珍顿时欢喜着起身拱手：“诶呀，多谢赦大叔。”起身又肃容道：“贾菖这等吃里扒外的货色，侄儿自替大叔料理了，大叔且等着好信儿便是！”

    叔侄二人又计较一番，贾珍这才欢喜而去。贾赦送过贾珍，转过头来顿时臊眉耷眼，只盼着那财货多一些才好，不然此番岂不是要蚀本？

    这日晌午，贾菖正在后街家中酣睡。随即便有宁国府仆役破门而入，拿了贾菖，五花大绑、口塞麻核，押着其便回了宁国府。

    入得内中，一径被押解到宗祠。贾菖抬眼见贾珍端坐其上，贾赦陪在下首，待摘了口中麻核顿时叫嚷道：“为何拿我？”

    贾珍冷笑一声儿，与贾赦道：“大叔且看，这贼子死到临头还不自知。”

    贾赦阴着一张脸道：“不打是不成了。”

    贾珍正要吩咐打板子，那贾菖就叫嚷道：“便是死也要让我死个明白吧？哪里有不管不问，来了就打的？”

    贾珍便道：“也罢，我且问你，那些财货都藏在何处了？”

    “什么财货？”

    贾赦道：“自然是你帮着妙玉运出府去，又私下贪占了的财货！”

    贾菖一怔，顿时冷汗直冒。支支吾吾一时说不出话儿来，贾珍哪里耐烦等他狡辩？略略一摆手，两个穷凶极恶的仆役按住贾菖便打。

    噼噼啪啪打了十几板子，那贾菖哭爹喊娘，只因实在吃受不住，只得说了那财货藏匿之地。

    贾珍雀跃不已，立时打发赖升去取。

    大老爷贾赦先是暗自舒了口气，随即一琢磨便觉不对，赶忙打发了小厮随行。

    谁知到底迟了一步，等那小厮追出去，赖升等人已提了小巧包袱回来了。

    入得内中，赖升当着众人的面打开包袱，便见内中只成窑五彩小盖钟一只，绿玉斗一个。

    贾赦略略估算，顿时恼了，跺脚道：“府中遗失财货二三万，哪里就只这两样了？这贼厮不老实，给我打！”

    那贾菖刚要开口辩解，贾珍猛地朝行仗的仆役丢了个眼色，仆役会意，一板子抽在贾菖脸颊上，贾菖顿时口喷鲜血、人事不知。

    贾珍故作讶然，气恼着上前踹了那仆役一脚，骂道：“囚攮的，好好的打板子，你打他脸作甚？如今哪里还说得出话儿来？”

    仆役求饶不迭：“大爷饶命，小的一时失手。”

    贾赦见此，哪里不知是中了贾珍之计？只怕包袱里的物件儿早被那赖升藏了大半。

    眼看贾菖出气多进气少，贾赦暗自咬牙，只得吃了哑巴亏。略略估算，刨去许出去的扇面，自个儿约莫只能剩下三千两银子。不对，事到如今贾珍还想讨扇面儿？姥姥！

    当下不阴不阳道：“珍哥儿好手段，当叔叔的佩服。”

    贾珍故意装傻充愣，上前道：“都怪底下人没个轻重，赦大叔放心，菖哥儿就留在我府中，待他能说话儿了，侄儿定将余下财货都追问出来。”

    贾赦冷哼一声，提了包袱起身就走。贾珍笑眯眯将其送出宗祠，返身回来，自有赖升附耳嘀咕了一通。

    贾珍禁不住抚须大笑。便有仆役来问：“大爷，菖哥儿怎么处置？”

    贾珍瞥了一眼地上趴着的贾菖，吩咐道：“好歹也是贾家子弟，去寻个郎中诊治诊治，若是死不了，那就赶去金陵守祖宅吧。”

    宝砚堂香粉铺。

    陈斯远安坐椅上，紫鹃、雪雁簇着黛玉往那琳琅满目的胭脂水粉货柜上扫量。内中侍女一一介绍，又让黛玉试用。

    黛玉