绣橘凑过来关切道：“我听得真真儿的，姑娘嚷了好几句呢！”

    迎春眉头紧锁，她精擅黑白之道，尤其会隐忍，心下本当不过是噩梦一场，却不知为何，只要回想起来梦中情景便心有余悸。

    孙绍祖之名，还是因着那姓孙的问大老爷讨要司棋才知道的，好端端的怎会梦见自个儿嫁给了此人？

    她惊魂未定，喘息了一会子方才平复了怦然乱跳的一颗心，抬眼又见绣橘好端端的站在自个儿身前，便扯了其手儿道：“许是真个儿魇着了，你守着我吧。”

    绣橘不迭应下，司棋也不疑有他，只蹙眉道：“姑娘胆子也忒小了些，那姓孙的讨要的是我，怎地姑娘吓成了这样儿？要我说姑娘也不用在意，只管与远大爷提上一嘴，远大爷自有法子处置。”

    司棋想的通透，若能遮掩过去，自个儿便陪着二姑娘嫁过去，先混个通房丫鬟，来日得了一儿半女的，顺势便抬了姨娘。至于名分，司棋倒是不曾多想。她早听人说起过，那扬州盐商穷奢极欲，内宅里养着几十、上百女子，虽说官面上做不得数，可那些女子生下的孩儿哪个饿着了？

    迎春勉强一笑，将残茶一饮而尽，这才任凭绣橘伺候着重新躺下。司棋哈欠连天，瞧着绣橘守着迎春，自个儿悄然回了外头的暖阁。

    一夜无话，本道是寻常一场噩梦，转天也就忘了，谁知一早儿起来任凭司棋、绣橘如何招呼，二姑娘就是不醒。

    司棋探手一摸迎春额头，便觉入手滚烫，唬得紧忙往前头去请太医。

    如今迎春担着管家差事，每日卯时便要在辅仁谕德厅听事，司棋请了王太医回来，顺势去了辅仁谕德厅，与早来的李纨道：“大奶奶，我们姑娘高热不退，烦请大奶奶这两日主持中馈。”

    李纨唬得惊愕不已，忙追问：“好端端的怎么就高热不退？可是昨儿个吃了酒见了凉风？”

    司棋蹙眉道：“姑娘回来时裹得严实，不过是与赵姨娘说了几句话儿就回了房，偏生夜里魇着了，等到了天明就高热不止。”

    李纨又问可请了太医，司棋简短答了，这才领着王太医紧忙往缀锦楼而去。

    李纨自是挂心不已，又思量着如何打理府中庶务。她一个孀居妇人，又不得王夫人待见，自是不愿抛头露面，免得来日惹了非议。

    奈何夏金桂回了夏家，这会子二姑娘又病了，便只好赶鸭子上架。

    偏生李纨是个和风细雨的性儿，一时间又哪里对付得了下头的刁滑奴才？二姑娘素日里打理庶务，通常都是多听多问，待问过一圈儿之后才会借力打力，于是一桩桩不好安置的差事，生生逼得那些刁滑奴才捏着鼻子认下，憋闷在心有苦难言，明面上还挑不出二姑娘错处。

    李纨是个心里明白，却使不出这等手段的，加之其有心藏拙，于是只白日便出了纰漏。

    辰时左近，王夫人瞧着面前四样大鱼大肉蹙眉不已。她笃信神佛，每月初一、十五都要连着吃三日斋饭，今儿个不过是初三日，大厨房竟送了一桌子大鱼大肉来，这叫王夫人如何不气恼？

    檀心等战战兢兢，纷纷朝玉钏儿投过去求助眼神儿，玉钏儿方才得了信儿，便凑过来说道：“二姑娘高热不退，今儿个是大奶奶打理庶务，许是一时顾不及，这才出了纰漏。”

    王夫人立马转了心思，愕然道：“二丫头病了？”

    玉钏儿回道：“昨儿个回去就魇着了，早起高热不退，司棋请了王太医过去瞧，开了方子熬了药，奈何撬不开二姑娘牙关灌不进去汤药。缀锦楼上下急得不得了，司棋又跑去清堂茅舍求远大爷了。”

    王夫人听罢反倒消了气。昨日陈斯远求娶迎春，自是大出王夫人预料。错非无人可用，王夫人哪里会抬举迎春上位管家？

    本想着邢夫人心眼子小，即便收养了迎春也不过是做做样子，自个儿用迎春好歹支应二年，等夏金桂进了门儿自然将管家差事交给夏金桂。

    谁知这个节骨眼上迎春竟然要嫁给陈斯远了！迎春、陈斯远、邢夫人、贾赦，这婚事一成，四人彼此勾连，再加上个凤丫头，如此一来，这家业岂不是要重回大房手里了？

    奈何这婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言，王夫人这个当婶子的即便再不满也说不出不是来。

    于是乎昨儿个回了房，王夫人便气恼不已。现下听闻二姑娘病了，王夫人反倒心下冷笑不已，只道那迎春是个福薄的，承受不起这等好姻缘。心下又阴恻恻想着，若是二丫头一病不起，将这婚事拖黄了才好呢！

    心下气恼渐去，王夫人叹息一声儿吩咐道：“罢了，寻些点心果子来，再跟大厨房说一声儿，下回不许犯这等错儿！”

    檀心、玉钏儿等纷纷松了口气，一并应下，自有檀心气咻咻去寻大厨房不是。

    王夫人想了想，好似如今还离不得迎春。若迎春真个儿一病不起，李纨打理不清庶务，这管家的差事岂不是又要落在凤姐儿手中了？

    这可不成啊！