怕要等来年了。犹记得老太妃一去，好似勋贵人家禁筵宴音乐一年，庶民禁婚嫁三月。

    不过这话不好透露，陈斯远便起身送过了邢夫人，随即回转书房中安心攻读起来。

    到得二十九日，侯淑人送来信儿，说合过庚帖，二人八字相合，又约定初一日过府下小定。

    陈斯远赶忙往廖府走了一遭，打算自个儿置办小定之礼。谁知此举惹得廖世纬大为不悦，沉着脸道：“你既父母早亡，宗亲疏远，下定之事自有我这个老师操办。

    老夫虽家资不丰，可这小定礼还是拿得出的。”

    陈斯远说不过廖世纬，只得将此事记在心里。又听闻恩师有两子一女在老家孝顺祖母，便拿定心思待来日便宜师妹出阁时，多多添妆以报还今日之情。

    倏忽到得三月初一，这日巳时初荣国府中门打开，廖家仆役抬着几台小定之礼先行入府，过得一刻才有侯淑人乘轿而来。

    邢夫人乐滋滋迎了侯氏往荣庆堂叙话，二姑娘不好露面，便由凤姐儿点算小定之礼。

    计有：金二十两、银二百两、珍珠十两、各色绫罗绸缎二十匹、绵胭脂二两、金花胭脂二两、猪两头、北羊四头、鹅八只、各色酒水二十瓶，茶、果、米、面若干。

    单只金银珍珠便值五、六百银子，算上余下的，便是没有一千也有八百两了。

    侯氏治家极严，廖家仆役行至有度，加之小定礼极为丰厚，是以外院下人不敢小觑，听着凤姐儿吩咐点算过了，便将小定礼送去了贾母私库。

    凤姐儿登记在册，鸳鸯拿钥匙开了私库，待安置停当这才锁门而去。

    荣庆堂里其乐融融，侯氏笑吟吟说了些吉祥话，与邢夫人换过婚书，便商议起婚期来。

    侯氏就道：“老太太、大太太也知，明年要开恩科，枢良的老师想着，总要先紧着科举一事，这婚期不妨等过了春闱再议？”

    邢夫人附和道：“如此正好，也留了时日让我给迎春准备嫁妆。老太太可有想法？”

    软榻上的贾母笑道：“婚姻大事、父母之命、媒妁之言，我哪里有旁的说道？远哥儿才情、能为没的说，万不可因着婚事耽搁了前程，婚期就如淑人所言，等明年春闱过了再议。”

    此事就此定下，贾母又留了侯氏用午饭，早有荣庆堂的丫鬟巴巴儿往缀锦楼递信儿，二姑娘听闻下了小定、签了婚书，顿时羞不可耐，躲在缀锦楼一整日不敢见人。

    虽面如火烧，可迎春这会子心下总算安稳了下来。签过婚事，二人婚事再无旁的变故，只等来年春闱过了，陈斯远便会登门请期。

    想着来日请期、迎亲，拜过天地又要洞房，二姑娘迎春顿时臊得满面通红。许是日有所思、夜有所梦，夜里迎春便发了梦。

    依稀梦见自个儿乘着喜轿摇摇晃晃往陈斯远家中而去，忽而外边一声铜锣，陪嫁的绣橘叫嚷道：“不好啊，姓孙的来抢亲了！”

    迎春顿时骇得浑身发抖，又纳罕不已，姓孙的与自个儿何干，他为何要抢亲？

    掀了盖头挑开车帘观量，便见前头烟尘漫天，须臾又有绣橘喜气洋洋来报：“姑娘，姓孙的被姑爷给斩了！”

    迎春愈发愕然，梦中却觉理所应当。随即跨过马鞍、拜过天地，略略坐了喜床，便有陈斯远用秤杆挑开盖头。还不待饮过合卺酒，陈斯远便挑了其下颌道：“二姐姐可等得及了，咱们这就洞房吧。”

    迎春欲拒还迎，便觉自个儿被其压在身下，内中旖旎模糊不清，倏忽间迎春惊醒，只觉身下滂沱一片，顿时臊得俏脸儿通红。

    这日守夜的是绣橘，这会子正躺在暖阁里酣睡，迎春便抿着嘴悄然褪下亵衣，蹑足落地翻找箱笼，换过小衣后又拿着旧衣哭笑不得。思量一番，胡乱团了团丢在床下，这才惴惴然重新躺下。

    辗转一番，迎春却走了觉，一双眸子盯着漆黑的床顶，听着火盆里银霜炭偶尔噼啪作响，不禁幽幽叹道：“明年…就要成亲了啊。”

    叹罢，迎春又禁不住蒙着被子笑将起来。心心念念、几番算计，而今得偿所愿，只盼早日与两人结缘。这荣国府，她是一日也不想多待了。

    也不知过了多久，迎春方才又睡下。及至早间，因夜里折腾了一场，迎春罕见地赖了床。

    绣橘来催过几回，迎春只道身子不爽利，司棋便往辅仁谕德厅吩咐下，说今日庶务暂且搁置，留待下晌时二姑娘再来听回话。

    待司棋回转，迎春却再也睡不下去，一心惦记着床底下藏着的小衣。趁着绣橘去提食盒，司棋自个儿梳洗打扮，迎春赶忙起身穿了衣裳，又偷偷将小衣藏进柜子里。

    待绣橘回返，两个丫鬟并不曾察觉异样，迎春便暗暗舒了口气。恹恹地用过早点，绣橘正伺候着迎春梳洗打扮，谁知就有婆子匆匆来寻。

    司棋问过话儿，上得楼来便沉着脸儿道：“姑娘，一早儿来了个小黄门，说是娘娘打发来的。”

    迎春赶忙催促道：“快