“嗯？”

    凤姐儿幸灾乐祸道：“且等着瞧吧，回头儿事发了，秋桐那小蹄子也就到头儿了。”

    陈斯远叹息一声儿，心道王家女果然都是鼠目寸光啊。从王夫人到薛姨妈，再到如今的王熙凤，真个儿是半点长远打算也无。

    心下暗自腹诽了一阵儿，眼见凤姐儿面上满是不解，陈斯远心道：罢了，好歹委身自个儿了，总要给些好处。

    因是便蹙眉教训道：“蠢笨！如今什么情形？买办房都被太太拉拢了过去，老太太只守着个有名无实的管家房，你身边儿的陪房更是被拉拢过去了大半。加上你心下疑心太太偷偷下药，当此之际，你不想着利用此事将大厨房拿在手中，竟还有心思瞧热闹？”

    “啊？”

    陈斯远又费心解释道：“你且琢磨，张金哥性子刚烈，行事素来本分。自打入了府中，连园子都极少去逛，这等本分的妾室不比赵姨娘那等上蹿下跳的强了百倍？

    秋桐是个又蠢又坏的，你前脚收买了，后脚说不得就将你卖了个干净。再说张金哥来日就算生养了孩儿，也能养在你房里，于情于理你都该帮着张金哥，怎能帮着秋桐？”

    凤姐儿瘪嘴辩驳道：“哪里帮了？我不过是冷眼旁观罢了。”

    陈斯远冷笑道：“既已察，隐瞒便是偏帮。”

    凤姐儿无言以对。

    陈斯远又道：“再说秋桐如今还占着个妾室名分，你不把她弄走，又该如何跟平儿交代？”

    凤姐儿管着荣国府数年，自然知道要想服人就得赏罚分明。平儿如今身契还在她手中，因前一阵东府发引，随即贾琏往平安州去了，平儿放籍之事便一直耽搁了下来。

    凤姐儿本心有些不大情愿，一直怕平儿放籍之后便与其离了心。

    陈斯远隐约猜中凤姐儿心思，当下低声戳破，又说道：“你也是糊涂，你前头有了巧姐儿，来日再收养个男孩儿，来日谁还能越过你去？”顿了顿，道：“莫不是你还想着让贾琏独宠你一个？”

    凤姐儿眨眨眼，立时恶心不已，啐道：“谁要他宠？他死在外头才好呢！”

    陈斯远合掌道：“这就是了，既如此你还耽搁个什么劲儿？”

    凤姐儿略略呆滞，忽而委屈道：“你凶我！当我不知你的心思？定是你记挂着平儿那小蹄子，这会子来跟我鸣不平来了！”

    陈斯远懒得与凤姐儿废话，起身挪过来，探手擒了凤姐儿下颌，凶蛮轻薄一番，直到凤姐儿娇喘不已这才撒开，笑道：“话已说透，如何处置你且自个儿琢磨，我回去读书了。”

    说罢也不理凤姐儿挽留，一拂衣袖扭身洒然而去。

    凤姐儿心下气恼，抄起个枕头砸过去，什么‘钻粪蛆’‘负心汉’之类的一股脑的骂将出来。

    待好半晌，凤姐儿消了气儿，平儿这才打了帘栊入内。抄起地上的枕头拍打一番，挪动莲步放在炕上。

    搭眼对上凤姐儿，还不等其发话儿，那凤姐儿就冷声道：“你倒是个好命的…罢了，过会子叫了来旺，让他这两日拿了二爷的名帖往顺天府走一趟，先给你放了良籍。”

    平儿心下欢喜，赶忙跪下给凤姐儿磕了个头。

    凤姐儿心气儿稍顺，探手让平儿起来，又低声吩咐道：“再去寻来旺家的，若是那婆子下药，立时拿住了来报我！”

    平儿不迭应下，忙去寻来旺家的交代。出得院儿中心下纳罕不已，也不知方才远大爷交代了什么，怎地奶奶如此轻易就改了心思？

    至这日申时，那婆子果然要往张金哥的滋补汤里下红花，正被来旺家的拿了个正着。来旺家的点了两个粗使婆子，押着那婆子吵吵嚷嚷往辅仁谕德厅而来。

    王夫人因怄了一场气，这几日抱恙不见客。迎春得了信儿不敢擅专，忙打发红玉先行往王夫人处报信儿，听闻王夫人还在病中，这才去请示贾母。

    半晌，鸳鸯代贾母来传话，只说狠狠处置。

    二姑娘得了准信儿，先打了杀威棒，那婆子自是竹筒倒豆子，有什么说什么。交代过后又被打了二十板子，随即被粗使婆子叉出府去。

    反倒是秋桐不好处置，盖因其乃是贾琏的妾室。凤姐儿有心也撵了秋桐，奈何秋桐求饶不迭，事到临头凤姐儿又生出逆反之心，便责罚其往城外庵堂礼佛一月。

    凤姐儿这般处置过后，心下唯恐陈斯远责怪。谁知过后二人又私会两回，偏生那陈斯远却提也不提。如此一来，反倒让凤姐儿怄了一场。

    至于平儿，那来旺抽空从城外回来，拿了贾琏的名帖，不过一日便将其放了良。平儿得了准信儿，欢喜得垂泪一场，只可惜如今有孕在身，不然怎么也要尽心伺候陈斯远一回。

    倏忽到得八月下。

    这日陈斯远正心下憋闷，只因晴雯、香菱、五儿竟接连来了月事儿，陈斯远懒得走动，便要邀凤姐儿小聚。谁知平儿却送了信儿来，说是凤姐儿这月月事一直没来，八成是