怎么听说，你告假了？”

    陈斯远情知与邢夫人说不清，干脆就道：“此乃王爷之意。”

    邢夫人果然不再追问，道：“既是贵人之意，料想必有深意，左右你要连着操办婚事，如此也好。”顿了顿，又道：“是了，你打算何时搬去发祥坊？”

    陈斯远道：“不急，新宅各处业已拾掇停当，内中也留了下人洒扫。我盘算着，总要月中再搬过去。”

    邢夫人哀怨道：“还要五月中啊…那你提早知会声儿，等搬完了我好过去帮衬帮衬。”

    陈斯远与其一搭眼，便坏笑不已。

    此处毕竟不便多说，邢夫人被其瞧了个不自在，便遮掩着捋着鬓间青丝道：“近来也不知哪儿传出的话儿，说是郑阁老要致仕，兴隆街那位没准儿便要补进内阁。大老爷得了信儿，三天两头往兴隆街走动，正张罗着与那位联宗呢。”

    陈斯远道：“只怕是大老爷一头儿热，当不得真的。”

    邢夫人却道：“也不好说，我方才来时，那贾雨村来了东跨院，关起门来也不知与大老爷说了些什么。”

    陈斯远不置可否，与邢夫人有的没的说过半晌，一眼瞥见李纨的丫鬟素云一直在厅外晃，陈斯远推说解手，便往外而来。

    于廊檐下遇见素云，素云就道：“远大爷，我们奶奶在侧花园等着大爷呢。”

    陈斯远应下，又寻了香菱去陪邢夫人说话儿，自个儿抬脚进了侧花园。沿小径而行，兜转过一处竹林，便见李纨独坐亭中。

    陈斯远信步到得亭中，二人厮见过，李纨便打发丫鬟碧月出去望风。

    待其一走，陈斯远便道：“兰苕可有要紧事？”

    李纨抿嘴颔首，简短截说，便将黛玉之母贾敏的嫁妆说了一通。陈斯远默然不语，心道此事贾母只怕早就知情，此番不过是装糊涂罢了。

    想那原文中凤姐儿曾点算过，贾家几个姑娘连同黛玉都是一般，由老太太出一万两银子做嫁妆，话里话外半句也不曾提过贾敏的嫁妆。

    为何不说？只怕那会子贾敏的嫁妆早就被贾家人等蛀空了！

    李纨说罢，寒心道：“待贾家人尚且如此，更何况我这个孀居的孙媳妇？”说话间将一只紫檀木的匣子推送过来，道：“这些银票留在身边，只怕是招灾惹祸之源。远哥儿，这银子你帮我们娘儿俩保管着，让若有一日我不好了，等兰儿长大成人，你再交给他。”

    陈斯远顿时急了，蹙眉便要开口，旋即被李纨止住。道：“不过防着万一，我知你心意，也不用赌咒发誓的。此来一则为了这些银钱，二则，是兰儿的蒙师请辞归乡，侍奉母疾去了。还要请你帮着找寻个妥帖的先生来，断不可耽搁了兰儿的功课。”

    陈斯远本待一口应下，忽而心有思量，半晌才道：“兰哥儿素来用功，先生多有夸赞。要我说，再有二年，兰哥儿足可以下场一试。他今年十岁，也不算小了，何不送往金陵，央了李祭酒为其寻个妥帖书院？如此二、三年后，说不得便能一举中第呢。”

    “送往金陵？”李纨听了大为心动。细细思量，江南学风之盛远非京师可比，且‘读万卷书不如行万里路’，自宋以降士子便有游学之风。将贾兰送去金陵，可谓一举两得。

    再者说了，贾家如今波云诡谲，婆母王夫人心思愈发歹毒，万一知晓自个儿有海量银钱傍身，说不得便会生出什么歹毒心思来。兰儿送去金陵，正可以避难。如此，便是事有不谐，也只落在自个儿身上，断不会牵连了兰儿。

    李纨越想越妥帖，转念又蹙眉为难道：“只是此事要如何与老太太分说？”

    陈斯远笑道：“此事还不容易？正好此时正值盛夏，要远行也须得等到入秋再说。兰苕大可以往金陵去信一封，等得了李祭酒回信，我就不信老太太会拦阻。”

    李纨一想果然是这般道理，顿时心下熨帖，只觉亏得有远哥儿在，不然自个儿遇事儿慌手慌脚的，还不知如何处置呢。

    因是一时星眸滢滢，满含情谊。陈斯远霎时口干舌燥，亏得远处传来司棋的声音，这才强行止住身形，不曾逾越了。

    临别悄然勾了勾李纨的手指，陈斯远这才回转厅中与邢夫人絮叨。

    且不提此间情形，却说荣国府中，大老爷贾赦送过贾雨村，于门前踯躅良久，这才一顿足，甩着宽袍大袖直奔荣庆堂而去。

    少一时进得荣庆堂里，此时贾母小憩才起，正由琥珀服侍着吃参茶呢。

    见贾赦气势汹汹蹙眉而来，贾母便不喜道：“大老爷可有何事？”

    贾赦一拱手，道：“孩儿有一桩要紧事，还请母亲屏退左右。”

    贾母一怔，朝琥珀递了个眼神儿，内中丫鬟便随着琥珀鱼贯而下。

    待内中再没旁人，贾赦就道：“坏事了！方才那贾雨村登门，只说几年前送玉儿进京时，整船装满了财货，如今还留着单子在手。如今玉儿要出阁，他便要对着单子一一比照。”