张了张嘴：“首相，实弹授权可能会…”

    “可能会让他们知道谁是这里的主人！”

    首相猛地一拍桌子，咖啡杯里的液体溅出杯沿，“从军营遇袭到现在，我们的士兵在流血，记者在天上被打下来，伦敦的股市还在跌！再退让下去，整个爱尔兰都会烧起来，接下来就是苏格兰，然后是威尔士！”

    他走到地图前，指尖重重戳在贝尔法斯特的位置：“给我把这座城市围起来，挨家挨户搜查武器，所有参与暴乱的人，不管是老人还是孩子，全部抓起来！我要让他们明白，挑衅大英帝国的后果是什么！”

    “首相。”

    国防大臣戴维森爵士突然站起来，他从文件夹里抽出一份泛黄的报表，手指在数字上颤了颤，“第三空降旅的部署需要调用C17运输机，光是燃油和弹药补给…我们这个季度的军费已经超支了12。”

    首相的动作猛地僵住。

    没钱了？

    他妈的老佛爷没钱了？

    “您上个月批准的波斯湾舰队轮换还没结算，新型驱逐舰的维护费超了预算，还有驻德部队的营房翻新…”

    戴维森的声音越来越低，“财政部刚才发来的简报说，要是再启动大规模军事行动，今年的国防预算会直接击穿红线，甚至可能影响到明年的装备采购计划。”

    会议室里死一般的寂静，只有墙上挂钟的滴答声格外刺耳。

    首相慢慢转过身，嘴唇都在发抖，“你再说一遍？”

    “军费…真的不够了，先生。”

    戴维森避开他的目光，盯着自己的皮鞋，“陆军的弹药库库存，连一次中等规模的巷战都未必能支撑，如果要镇压整个贝尔法斯特，我们可能需要向法国或者美国紧急拆借装备，可这至少需要三天——”

    “三天？”

    首相突然笑了，气的肝疼，“等他们把装备送过来，贝尔法斯特的人恐怕已经打到利物浦了！”

    他抓起桌上的电话，听筒线被扯得笔直：“接财政部！我不管他们用什么办法，哪怕把白金汉宫的银器熔了，也要给我凑出镇压所需的军费！告诉他们，这不是请求，是命令！”

    电话那头不知说了些什么，首相的脸色一点点沉下去，最后狠狠挂断电话。

    他走到窗边，望着外面依旧阴沉的天空，背影在昏暗的光线下显得格外孤绝。

    他低声说，像是在自言自语，“为什么有些人还没搞清楚，现在不是心疼钱的时候。”

    首相站在窗前，手指无意识地摩挲着冰凉的玻璃，窗外的伦敦笼罩在铅灰色的云层下，像一幅褪色的油画。

    刚才在会议室里的强硬姿态像一层薄冰，此刻正被胸腔里翻涌的挫败感一点点敲碎。

    他掏出手机，通讯录里那些熟悉的名字此刻却像一根根刺——巴克莱银行的董事长、罗斯柴尔德家族的继承人、伦敦金融城的寡头们。

    曾几何时，这些人需要仰仗唐宁街的鼻息，可现在，他却要放低首相的身段，去求他们“借钱”。

    “接通詹姆斯威尔逊。”他对着电话沉声说。

    威尔逊是伦敦金融城最有权势的资本大鳄，掌控着英国半数以上的私人资本。

    电话接通的瞬间，那头传来高尔夫球杆撞击的轻响，伴随着悠闲的笑声：“首相阁下？这个时间打电话，不会是想请我去唐宁街喝下午茶吧？”

    首相深吸一口气，压下喉咙里的涩意：“威尔逊，贝尔法斯特的情况你看到了，军方需要资金，立刻，马上。”

    笑声戛然而止，取而代之的是刻意放缓的语速，带着些许的傲慢：“资金？首相，您知道现在的市场行情，英国国债的收益率已经涨了三个点，银行间拆借利率突破了警戒线。”

    “我不是在跟你讨论行情！”

    首相的声音陡然拔高，又迅速压低，“我需要五千万英镑，一周内到账，作为交换，政府可以放宽北海油田的开采许可，或者…把伦敦地铁的部分运营权拿出来招标。”

    电话那头沉默了片刻，传来冰块碰撞玻璃杯的脆响：“北海油田？那可是工党盯了十年的肥肉，至于地铁运营权，首相，您这是在拿国家资产当抵押品啊。”

    威尔逊的语气里带着一丝玩味，“让我想想，明天上午给您答复如何？毕竟，我的顾问们需要评估风险。”

    “明天上午？”首相咬着牙，“等你的评估出来，贝尔法斯特的暴动都能蔓延到爱丁堡了！”

    “那我也没办法，”威尔逊的声音轻飘飘的，像一片羽毛压在首相的心上，“资本从不为冲动买单，首相阁下，尤其是在一个连军队补给都要借钱的国家。”

    电话被挂断的忙音像针一样扎进耳朵。

    首相猛地将手机砸在沙发上，真皮面料发出沉闷的响声。

    他想起祖父书房里挂着的油画——1918年的皇家海军舰队驶过直布罗陀海峡，舰