以前，怎么也得是个格格吧？

    “这么好的宅子，如果只靠咱家自己攒钱，最少也得攒十年才能买得起，而且即便是咱买得起，到时候也不一定有人会卖。您说是不是这个道理？”见母亲松了口，唐植桐喜上眉梢，刹停了自行车，因为到了。

    “是这个道理。到了？”张桂芳从自行车上下来，打量着大石作胡同，路面是经过硬化的，下雨也不会有泥巴粘脚，这边的院子一水的青砖黛瓦，看着用料很扎实，也很协调。

    “对，就这个院子。”唐植桐给母亲指了一下带有两个抱鼓石的黑色大门，随即登上台阶敲起了门。

    张桂芳看着大门有些感慨，作为土生土长的四九城郊区人士，她知道抱鼓石和台阶是有着严格的身份限制的，身份越高，台阶越高，抱鼓石的花纹也越复杂。

    孟庆丰临走之前跟值班人员打过招呼，人家一看是唐植桐，立马把大门给敞开，一副任由参观的模样。

    唐植桐笑着给他递了颗烟，锁了自行车，带着母亲进了院子。

    “妈，这边看着破旧，其实用料挺好，回头咱再慢慢收拾。”这个院子入目确实有些破败，但这正合唐植桐的意，外表看起来越不起眼，估分的时候才会越低，能最大程度的在置换上省钱。

    “这地没法种菜吧？”张桂芳大体扫了一眼房子，就把注意力放在了地面上，菜园子可是关系着两家副食供应的存在，不由她不上心。

    “妈，您放心，等咱搬进来的时候，这边一准跟那边一样，不耽误您种菜，这事我亲自办。”唐植桐说的斩钉截铁，等化工原料公司搬走，他正好利用时间差把地的事情解决。

    “嗯。”张桂芳蹲下用手抠了抠土，很硬，翻起来费功夫，不过她没有在外人面前驳了儿子的脸面。

    “这边的自来水和电都是独立的，以后喝水、浇菜都比那边方便。”唐植桐又拧开了水龙头，水压不小，把手往下面一伸，倍儿清凉。

    “是方便，就是可惜了你挖的地窖。”有独立的水电，张桂芳也满意，再也不用因为这个跟邻居吵吵了。

    “大姐，这边有地窖，还不小呢，就在这堆箱子下面。”值班人员听到这，指着正屋和东厢房之间的一堆木箱子说道。

    “那敢情好，冬天能放点白菜、萝卜了。”听闻这边也有地窖，张桂芳的脸上露出了笑容。

    “这个地窖可好了，全是青石砌起来的。天热的时候，我们都进去乘凉，冬天的时候也用它来存菜…”值班人员犹如找到了知音，跟张桂芳卖力的夸起了地窖。

    夸完地窖又夸基础设施完善，除了能看到的硬化路面，还有看不到的下水渗井：“这边家家户户院子高，刚街坊那会，只要一下雨，出去保准一脚泥。后来这边专门修了下水渗井，连同路面一块做了硬化。打那以后，下雨也不怕了，冬天一下雪，一帮小孩天天在外面打滑玩。您家里要是有小孩，可有的玩了。”

    （图为1953年大石作胡同修下水渗井、路面改造。）

    “那可好，下雨出门方便了。”张桂芳听着工作人员的介绍，眉开眼笑起来，谁不想住起来方便一些呢？

    “还有更方便的呢，从旁边北海夹道往北走个几百米就是雪池胡同。雪池胡同里面有前朝的冰窖，现在还在用。每到盛夏的时候，冰窖就开门卖冰，这边有不少住户买冰消暑。买回来的西瓜、酸梅汤，用冰镇一镇，那滋味，甭提有多舒爽了。”这位工作人员来了劲，从大石作胡同又说到了雪池胡同。

    “买冰？那得多少钱啊？”张桂芳在铁辘轱把生活多年，没见过大块买冰的，倒是见过小商贩炎炎夏日里卖冰。

    其实也不止小商贩，早年间有半大孩子为了赚口饭吃，盛夏时节会奔跑于各个胡同之间卖冰。

    一个小竹篮，一把小锤，就是那些半大孩子的全部家当。

    从小商贩那买个稍大点的冰块放进竹篮，边跑边喊“卖冰核来”。

    这种冰核大多卖给嘴馋的孩子，一个铜板能买一块。

    卖完立马跑起来找下一家，生怕跑的慢了，冰卖不完化掉。

    “嗐，大姐，您有所不知，这片的住户家境殷实着呢…”一听这话，值班人员兴致大增，从前清讲到现在。

    “远了有张之洞，那可是做过两广、两江总督、军机大臣的人，放现在怎么不得是个部长？近了有鲁迅先生的爱人许广平，他孙子就出生在大石作胡同。还有北大的第一任校务委员会主席汤用彤，他家在路那边。”值班人员一边说，一边用手指向东边。

    “都是些大人物，咱住着合适吗？”张桂芳即便再没见识，也听过鲁迅和北大的名头，听完介绍，心中就有些忐忑，看向儿子。

    “合适，怎么不合适，旧时王谢堂前燕还飞入寻常百姓家呢。这一片肯定也有普通住户吧？”唐植桐见母亲担忧，就跟值班人员打起了眼色，会不会做人就看你接下来怎么说了。

    “合适，这院子打