。”

    闻听此言，又见张供奉并无责备之意，李宪悬着的心总算落回肚皮里。此时的他已不求有功，但求无过。

    躬身应诺，急急赶往殿中省。

    回到御厨房，猛地瞧见那原本满满一盘的卤味竟已显著“缩水”，李宪不禁一愣。

    虽说尝验乃司膳之责，但尝得未免也忒多了些！

    由己度人，这司膳多半也是嘴馋……

    李宪并未多管闲事，只传达张供奉之命。

    “？？？”

    陈俊错愕不已，未至开宴时辰，何以提前上菜？况且，凝晖殿并非宴饮场所。

    心下虽有疑虑，但既是张供奉之命，他便没有多问，立时依言照做，将吴记卤味换用尚食局的器皿盛装，送至凝晖殿。

    ……

    “官家——”

    张茂则躬身入凝晖殿问安。

    赵祯搁下手中札子，抬眼问道：“可是宴饮时辰到了？”

    “尚未。吴记进献的肴馔已送至宫中，司膳尝验后，言其滋味甚佳。奴婢见官家案牍劳神，便擅作主张，命司膳先将此味呈献御前，请官家尝鲜。另有一事需禀明圣听。”

    赵祯微微颔首：“善。”

    张茂则朝殿外略一示意，陈俊立时捧盘而入，奉上盘箸：“启禀官家，此乃吴记川饭进献之肴：卤味拼盘。”

    赵祯望向盘中酱色油亮的菜肴，卤味他自然吃过，但酱色如此深浓的卤味，却是头一回见。观之便知滋味浓郁，引人口齿生津。

    他举筷夹起一片卤藕送入口中。

    “咔嚓！”

    藕片仍保留着脆感，卤汁的咸香醇厚与繁复的香气交织，霎时充盈齿颊，竟是越嚼越香。

    妙哉！

    赵祯展颜而笑：“此庖手艺委实不俗，虽只是寻常卤味，滋味却较尚食所制更为丰富。此菜竟非吴记招牌，却不知其招牌菜为何？”

    张茂则已了解过吴记的详情，立时答道：“听闻该店时常推陈出新，招牌菜随时令而变，每逢节假，还会推出与节日相关的美食。”

    说到这，他取出李宪带回来的食单，翻开后呈于官家眼前：“这是吴记的食单，请官家御览。”

    赵祯夹菜的手不停，抬眼扫过食单，不禁一怔，定睛细瞧，竟全是些前所未闻的菜名！

    他兴致顿生，好奇询问：“这些菜，莫非皆如这卤味一般好滋味？”

    “奴婢不知。听闻欧阳学士是吴记常客，曾亲题匾额相赠，想来应是不差。”

    “竟有此事？”

    赵祯兴致更浓。竟能让欧阳永叔这个老饕亲题匾额相赠，怕不是尝到了人间至味。

    当即做出决断：“那便宣召此人入宫罢。”

    “奴婢正欲禀明此事……”

    张茂则遂将李宪所言细细禀明，末了，说道：“奴婢于庖厨之道实属外行，只是这番言论听着像是推诿之词。这般恃才傲物，倒是有些不识好歹了。”

    这并非他的真实想法，他的想法也不重要，一切取决于官家的态度。

    “推诿之意或有，但要说全然不实，倒也未必。便以尚食局的御厨为例，入宫多年，厨艺未见精进，菜品亦少新意，可见此论确有几分道理……”

    赵祯忽然住口不言，只一味吃菜。

    张茂则默立一旁，静候圣裁。

    一份卤味拼盘本就不多，准确地说，原本挺多的，但送至官家桌上时，便不剩多少了。

    赵祯频频动筷，不多时，盘中佳肴竟已见底。

    他意犹未尽地搁下竹箸，终于开口：“若朕准其旬休、节假出宫，依你之见，彼可愿应召？”

    “官家，此事不合宫规，朝臣恐有非议……”

    话音未落，报时的钟磬之声杳杳传来，回荡宫阙。

    开宴吉时已至。

    张茂则当即侍奉圣驾移銮都亭驿。

    都亭驿外，赴宴百官早已肃立恭候。

    今日与宴者，除服紫重臣，尚有馆阁名士，以及朝野瞩目的贤才俊彦如王安石者。

    君臣入殿落座。

    较之赐酺首日，百官宴的规模要小得多，与会者皆为皇帝倚重的股肱之臣和有识之士，既有庆贺之意，也是君臣联络情谊的场合，氛围相对轻松，不似昨日那般正式。

    宴会中“上多作诗，赐令属和，及别为劝酒诗。”君主作诗以赐臣僚、群臣附和以献皇帝的做法已发展成为一种定制。

    酒过三巡，赵祯忽道：“适才吴记进献一肴，滋味甚美。朕本欲与诸卿共享，孰料吃得兴起，不知不觉间，竟已食尽。”

    群臣立时恭维：“陛下垂念臣等，此心已足令臣等感佩涕零！食与不食，皆沐天恩！”

    其中一部分人的确不以为意，官家今日所尝卤味，他们早已享用过，而官家无缘品尝的美食，他