“老奴那侄子说，是个面生的老汉，给了东西转眼就没了影。”

    乾帝摩挲著温润的玉佩，眼底情绪翻涌。

    城外客至，欲问安。

    这是夜儿在告诉他，他进城了，他想见自己。

    乾帝缓缓靠回榻上，將玉佩握在手心。

    “陛下……”李公公小心地唤了一声。

    “朕知道了。”乾帝闭上眼，“你下去吧。”

    李公公不敢多问，躬身退下。

    殿內安静下来。

    乾帝摊开手掌，看著那半片麒麟。

    玉佩在他掌心，仿佛还带著那个孩子的体温。

    他知道夜儿会不满，会抗拒，却没想到，这孩子会用这种方式，安静地回到京城，安静地递来一句话。

    不问罪，不吵闹，只是说，他想问安。

    乾帝心里那处最软的地方，被轻轻撞了一下。

    或许，他真的错了。

    不该用这种方式，把这孩子逼到墙角。

    可是……开弓没有回头箭。

    大典在即，一切已准备就绪，朝野目光匯聚，不能停了。

    “夜儿……”乾帝低声自语，“再等等，就两天。”

    “等过了那天，父皇……亲自给你赔不是。”

    他把玉佩紧紧攥住，贴在心口。

    “......”

    大典前一日。

    京城仿佛一架绷紧到极致的弓弩，连空气都凝滯了。

    天色未亮，净街的锣声和兵丁的呼喝声就响彻各条街道。

    所有主要道路戒严，百姓不得隨意行走，店铺大多歇业。

    皇城內外，禁军林立，甲冑鲜明，枪戟如林，在晨光中泛著冷冽的光。

    礼部、太常寺的官员早早进宫，做最后的演练和检查。

    奉天殿前广场，汉白玉地面被清扫得一尘不染，仪仗、旌旗、香案、宝座……一切就位，静待明日。

    杂货铺里，秦夜换上了一身乾净的青色袍，头髮用木簪綰好。

    陈石头和侯七也换了利落的短打，刀藏在顺手的地方。