杏目兴致勃勃地说完，才发现身旁的北部玄驹异常地安静。

    她眨了眨眼，这才留意到，从安井真开始讲述赛程安排到现在，身旁的前辈极其罕见的没有出声。

    那双赤红色的眼眸中透露的专注，也前所未见。

    而那双眼睛一眨不眨地，死死盯着的方向，正是白板最下方那行“嘉登大赛”。

    杏目乍看之下，前辈似乎还是平时那副开朗的模样。

    但仔细看去，杏目却发现了一丝不同。

    看似只是专注的眼神深处，似乎有什么东西在剧烈地翻腾、碰撞，像是平静海面下酝酿的深海风暴。

    似乎依旧元气的脸，其实绷得有些紧，嘴唇也微微抿着。

    忽然，杏目不自觉地目光下移，落在北部玄驹放在膝盖上的双手。

    那双见到她就会欣喜的挥舞的手，此刻正紧紧地攥成拳头，手背因为用力而泛出淡淡的青色纹路。

    而且极其细微、却无比清晰地、在颤抖。

    “小北前辈……你……”

    杏目怔住了，声音不自觉地放轻：

    “你……你怎么了……？”

    没有回应。

    时间像是被拉长了数倍。

    办公室里只剩下电脑、各种仪器运转的微弱声响，和杏目有些紧张的呼吸声。

    良久。

    北部玄驹终于动了。

    她缓缓地地抬起一只依旧在微微发颤的手，伸出食指，指向白板上“嘉登大赛”那一行的正下方。

    她的声音响起，干涩，沙哑，带着一种连她自己都未曾察觉的、仿佛金属摩擦般的异样颤音：

    “阿真，你在那下面……写了什么？”

    像是被传染了那样，安井真握着记号笔的手，也微微抖动了下。

    白板两旁，爱丽速子、大和赤骥的眼中，齐齐闪过惊奇的色彩，然后同时看向那片区域，又迅速交换了一个眼神。

    那眼神里有惊讶，有“果然如此”的意味，也有某种深沉的感慨。

    杏目则是完全懵了，她使劲眨了眨眼，困惑地看着那片地方：

    “那里？小北前辈，那里……好像什么都没有啊？”

    就在这时。

    安井真深深地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。然后，他伸出手，用指尖捏住那片看似“空白”的边缘，轻轻一揭——

    一张与白板同色的薄薄贴纸被揭了下来。

    贴纸之下，一行用鲜红色记号笔写下的、力透“板”背的大字，毫无遮掩地、悍然闯入了所有人的视野。

    那红色如此刺目，如此灼热，仿佛不是颜料，而是沸腾的岩浆，是滚烫的鲜血，是……被点燃的梦想本身：

    制霸世界级长距离战线。

    定定地盯了一会儿那行亲手写下的红色字迹，安井真转过身，面对北部玄驹。

    清晰看到自己这名赛马娘与往常完全不同的神态、眼神，他深吸口气，缓缓吐出，一字一句，清晰地说道：

    “看来，我想的……果然没错。”

    然后，他又深呼吸了下：

    “关于‘梦想的关键词’，说实话，我原本并没有一个清晰的答案。

    “或者说，我一直在回避去寻找一个明确的答案。”

    这话一出，北部玄驹眼神动了下，却什么也没说。

    杏目露出错愕的表情。

    一旁的爱丽速子、大和赤骥对视一眼，眼中流露出些许复杂，像是早有预料，又像是有些意外。

    安井真没有在意周围的反应，继续说了下去：

    “我想，我对自己的能力有清醒的认识。

    “能和你们一起——尤其是能和你，小北，能一起走到今天这一步，我不否认我付出了很多努力，但这其中更多的，是你无与伦比的天赋和汗水。

    “特别是你。

    “因为如果当初签约的不是你，换成其他任何一位赛马娘，我都不敢想象能达到现在的成就。”

    他顿了顿，摇了摇头，声音低沉了些：

    “不，应该说，如果不是幸运地遇到了你，我现在可能还只是一个助理训练员，每天做着整理数据、跑腿打杂的工作，连独自指导赛马娘的资格都没有。”

    他看着北部玄驹，眼神坦诚：

    “训练员这一行，在日本尤其看重资历和经验，像我这样年轻的训练员，哪怕成绩再好，刚开始也难免……”

    他忽然顿住，摇了摇头，话锋一转：

    “这些都不重要了。

    “重要的是，正因为有这样的认知，我过去一直觉得，以我现在的能力，能争取的最高舞台，或许就仅限于日本。

    “帝王会长、麦昆副会长，还有大震撼前辈、黄金巨匠前辈，她们不止一次和我谈过海外远征的可