没有闸门，没有观众，没有训练员。

    只有逐渐明亮的天空，潺潺的河水，规律的脚步声。

    4000米，比天皇赏春还要漫长的距离。

    在比赛之外这样奔跑，是一种截然不同的体验。

    没有战术博弈的紧张，没有胜负压力的焦灼。

    只有身体与意志，对“漫长”本身的直接对话。

    最初的兴奋过去后，是节奏的寻找，是肌肉对持续负荷的适应，是心肺稳定而有力的鼓动。

    第一个弯道，第二个，然后是第三个……

    第三个弯道过后，回程。

    步伐依旧稳定。

    熟悉的河堤起点再次出现在视野中，两人几乎同时开始自然减速，最终默契地停在最初起跑的位置附近。

    没有激烈的冲刺，只有跑完后舒畅的呼吸与微微发热的身体。

    北部玄驹并没有感到疲惫，她感到是一种畅快，仿佛心中积郁的兴奋和渴望终于找到了宣泄的出口。

    她看向旁边的黄金船，发现对方也正看着她，眼中带着笑意，她也情不自禁地笑起来。

    笑意弥漫了一阵，突然，黄金船没头没脑地来了一句：

    “我找不到。”

    北部玄驹一愣：“……什么没找到？”

    变魔术一般，黄金船手一翻，手中出现了一个魔方。

    魔方的六面，颜色完全统一，还原得整整齐齐。

    她看着那个完美的魔方，语气不再是之前的夸张，而带着一种罕见的平静：

    “所有人都觉得我古怪，觉得我训练方式奇怪，说话做事不按常理，整个人都难以理解。”

    她歪起头，像在回忆什么费解的画面：

    “我，同样无法理解他们。

    “他们看到我锤木桩，问‘这能提升爆发力吗？’，难道他们不知道我在搏斗吗？

    “他们看我下棋，问‘这能锻炼战术思维吗？’，难道他们看不到我在跟格子里的幽灵打仗吗？

    “他们总是那样，总是需要一个‘用途’，一个‘目的’，把一切都塞进名叫‘训练’或‘比赛’的盒子里。

    “但我找不到什么盒子。

    “他们给我一个叫‘黄金船’的盒子，标签写着‘新的芦毛怪物’、‘怪才’、‘不沉之舰’。

    “可我打开一看，盒子里面，是空的。”

    丝毫不看手中的魔方，她忽然手指用力。

    “咔哒”几声，魔方瞬间从完美变为一片色彩混沌。

    而每面混沌的图案，竟然诡异对称着。

    “看，”她将魔方举到北部玄驹面前：

    “它还是魔方吗？”

    然后不等回答，她点头：

    “它是。”

    北部玄驹怔怔地看着那个色彩混杂却别有韵味的魔方，又看向黄金船那双总是看似跳脱、此刻却清晰映着晨光的眼睛。

    突兀间，她好像意识到了些什么，却又不确定。

    “我……我好像有点明白了。”

    她声音很轻，伸出手，轻轻碰了碰那个“混乱”的魔方：

    “我一直以来的梦想，想成为像帝王前辈那样的赛马娘，想回应大家的期待，想成为殿堂级赛马娘……这些都没有错，它们都是我一路跑来的动力和方向。

    “但是……”

    她抬起头，目光越过河堤，仿佛看到了更远的地方，赤红的眼眸里不知何时浮现的迷茫，如晨雾般散去一点，露出下面淬火般的澄澈与炽热：

    “我也不知道答案，但是我想说，我想赢下大阪杯，想征服海外长距离，想站在那个谁都没站上过的顶点。

    “因为‘北部玄驹’这个名字，或许……与生俱来就意味着这些。”

    她的拳头不自觉地握紧，语气斩钉截铁，每一个字都像是钉入大地的木桩：

    “‘世界级长距离霸主’，这是我的梦想，但……更是我！

    “我……要全世界的人听到北部玄驹这个名字，想到的，就是那漫长的战线和至高而唯一的王座！

    “看到‘长距离霸主’这几个字，眼前浮现的，就是我北部玄驹的样子！”

    晨风拂过，吹动她的发梢。

    说出那番从未打过腹稿，仅仅是莫名其妙脱口而出的话语时，她心中那持续多日的、沸腾般的躁动，奇迹般地平息了，转化为一种深海般的平静与无法撼动的确信。

    黄金船看了过来，随手一抛，将魔方丢给北部玄驹。

    “拿去吧，然后……”

    她伸了个大大的懒腰，语气恢复了往常的散漫与不着调：

    “让这个世界变得有趣起来吧，有趣，有趣才是最重要的。

    “我说的，没错吧，未来的、世界的、与生俱来的……‘霸主’大人。