寒雁冷笑。她想起母亲生前说过，魏氏院中曾养过一对白兔，某日突然暴毙，就死在几株水芹菜旁。……大理寺公堂上，庄仕洋被铁链锁着跪在中央。已经改头换面效忠苏宁的傅云夕一袭大理寺卿官服，“庄仕洋，庄憾良遗骨已验明中毒而亡，你还有何话说？”“大人明鉴！”庄仕洋连连叩首，“下官确实隐瞒父亲死因，但下毒之人是周氏啊！她一直怨恨父亲不让她扶正……”“荒唐！”此时的周如音同样被衙役押上来，只不过却是发髻散乱，“当年我不过是个妾室，哪来的胆子谋害家主？”她转向傅云夕，“大人，民妇承认曾雇段天师装神弄鬼，但老爷默许的！他早就想……”“住口！”庄仕洋突然暴起，又被衙役按倒，“毒妇！你为扶正不惜弑主，如今还想诬陷亲夫？”堂下哗然。庄寒雁隐在屏风后，冷眼旁观这场闹剧。等到那个庄语山也是被衙役压上来之后，周如音眼中顿时立刻燃起了希望：“语山！你快告诉大人，那年雷雨夜，娘是不是一直陪在你房里？”庄语山却避开母亲期盼的目光，跪地道：“大人，妾年幼时曾见母亲在祖父糕点中下药……当时不懂，如今想来……”“孽障！”周如音厉声尖叫，“我为你谋划半生，你竟……”她突然扑向庄语山，被衙役死死拉住。庄仕洋假意叹息：“孽障！语山，怎可诬陷生母？”他重重叩首，“大人，女告母当受杖刑，这罪……下官愿代她受过。”庄语山闻言，立刻高声道：“大人，妾所言句句属实！母亲还曾用毒芹菜害死祖母的爱兔试药！”屏风后，庄寒雁嘴角微扬。她看着周如音眼中的光彩一点点熄灭，最终瘫软在地：“是……都是我做的……”傅云夕却皱眉：“此案尚有疑点，待……”“大人英明！”庄仕洋抢白道，“这毒妇罪该万死！”他挣扎着起身，庄语山连忙上前搀扶。父子二人相携离去，竟无一人回头看那瘫坐在地的周如音。“所有人暂时收押。”退堂后，庄寒雁在回廊遇见傅云夕。“苏夫人满意了？”傅云夕意味深长地问。庄寒雁微笑：“天理昭昭，何谈满意？只是……”她望向远处被押走的周如音，“有些鸟儿关在笼里太久，放出来反而不知该往哪飞了。”傅云夕顺着她的目光看去，忽然道：“那株水芹菜……是你安排的？”“傅大人说笑了。”庄寒雁福了福身，“孙女怎会害自己的祖母呢？”“苏夫人，忠勤伯当真要造反是吗？”“不是造反！是举兵起义！再说傅大人你也不想被伪帝知道你是裴大福的义子吧？”“哎！所以我第一个向你们投诚，反正我的命运是早就已经注定的。”“傅大人心里有数就行。”接着她便是转身离去，裙裾扫过青石板，像一抹褪色的血痕。……“周姨娘，”少女的声音像淬了冰的刀子，“这监狱住的可还舒服？”监狱里的篝火噼啪作响。周如音裹着柴靖递来的斗篷，颤抖的手捧着热茶。她脸上被金簪划出的伤口已经结痂，像一条蜈蚣趴在曾经娇艳的脸颊上。庄寒雁突然道，“周姨娘，既然你已经看清了庄仕洋的嘴脸，按理说应该不会继续替他隐瞒什么吧？”茶盏从周如音手中跌落，热水溅在裙摆上。她嘴唇颤抖着，却发不出声音。“你以为庄仕洋只害了我母亲阮惜文？”庄寒雁蹲下身，平视周如音充血的眼睛，“他连亲生父亲都杀，何况是你这个知道太多的妾室？”周如音猛地抓住庄寒雁的手腕：“你骗我！你祖父明明是你这个赤脚鬼该死的。”“青州赵家？”庄寒雁冷笑，“那口井就在赵家别院的后花园。需要我带你去看看吗？”周如音像是被抽走了脊梁骨，整个人瘫软在地。她想起最后一次见女儿时，语琴欲言又止的神情。那时她正忙着为庄仕洋打点新任礼部侍郎的贺礼，只敷衍地说了句“有事回头再说”。“为什么，救我？”周如音嘶哑地问，“看我笑话？还是……”她突然警觉起来，“你想利用我对付庄仕洋？”庄寒雁不答，反而问道：“记得我母亲送你的翡翠耳坠吗？”周如音一怔。那是三年前年夜饭上，阮惜文送给每个人的礼物。“她在坠子里藏了封信。”庄寒雁从袖中取出半张泛黄的纸，“说若有一天你走投无路，会交给我一样东西。”篝火突然爆出个火星。周如音盯着那张纸，想起魏氏曾暗示过的话：“庄家真正的账本在周姨娘手里”。“哈，哈哈哈……”周如音突然大笑起来，笑声比哭还难听，“阮惜文啊阮惜文，死了三年还能算计我！”她踉跄着站起来，从贴身小衣里摸出个油纸包，“你要的石羊村借据，拿去吧！”庄寒雁展开借据，柴靖举灯凑近。泛黄的纸上赫然写着“今借到庄寒雁名下纹银五千两”，落款是石羊村十七户联保，日期正是庄寒雁刚回京那年。“庄仕洋早就开始布局了。”此时一旁的柴靖不由得沉声说道，“将债务全挂在你名下，案发时你就是替罪羊。”周如音嗤笑一声：“你们以为就这些？”她突然扯开衣领，露出锁骨下一道狰狞疤痕，“知道这是什么吗？当年我发现他私铸官银，他亲手烫的！”雨声渐密。庄寒雁凝视着这个曾经处处与她为敌的女人，忽然问道：“周姨娘，值得吗？”“什么？”“一生汲汲营营，就为当个贵女？”庄寒雁指向周如音伤痕累累的手，“你这双手绣过多少帕子讨好权贵夫人？熬过多少夜给他缝制官服？”周如音像是被刺中了痛处：“你懂什么！商贾之女在京城就是下等人！我