来……

    面容比戚继光想象中还要年轻，但那双眼睛却深邃得如同古井，仿佛能洞悉人心。

    “末将戚继光，拜见苏阁老！”戚继光压下心中的波澜，依礼便要下拜。

    “戚帅不必多礼！”苏宁快步上前，稳稳托住他的手臂，阻止了他的大礼，“您是国家柱石，沙场前辈，该是晚辈敬您才是。”

    这是苏宁第一次亲眼见到这位传奇名将。

    眼前的戚继光已年过半百，两鬓微霜，面容因常年戎马而显得黝黑粗糙，但身姿依旧挺拔如松，眉宇间凝聚着一股历经百战而不磨的锐气与沉稳。

    只是那眼神深处，依稀可见几分被岁月和政局磨砺出的谨慎，甚至是一丝不易察觉的疲惫。

    “阁老举荐之恩，继光……没齿难忘！”戚继光的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“只是……继光乃戴罪之身，恐有负阁老重托，连累……”

    “戚帅此言差矣。”苏宁打断他，语气诚恳而坚定，“朝廷用人，唯才是举，何论其他？张某人是张某人，戚帅是戚帅。您在东南平倭，在北疆修守，练新军，创车营，桩桩件件，都是为了大明的江山社稷。这一点，天下人有目共睹，陛下也心中有数。”

    他引戚继光走到舆图前，手指重重地点在建州卫的位置，神色转为肃穆：“我之所以在陛下面前力荐戚帅，非为私交，实为公义。辽东之患，已非疥癣之疾，建州女真坐大之势已成！寻常将领，或可守成，却难堪破局重任。唯有戚帅这般既懂练兵、又善谋略、更能因地制宜创建战法的帅才，方能担此‘犁庭扫穴’之重任，为我大明永绝后患！”

    听着苏宁这番既肯定其过往功绩，又明确未来战略的言语，戚继光胸中一股久违的热流涌动。

    数年来的压抑、委屈和不安，在这一刻似乎找到了宣泄的出口。

    他挺直了腰板，眼中重新焕发出属于军人的锐利光芒，抱拳沉声道：“蒙阁老如此信重，知遇之恩，重于泰山！继光纵肝脑涂地，亦必不负陛下与阁老所托！辽东之事，请阁老放心！”

    看着眼前这位老将重燃斗志，苏宁欣慰地点点头。

    他知道，自己这步棋走对了。

    唯有放下朝堂的猜忌与党争的包袱，让专业的人去做专业的事，这个帝国才能真正焕发生机。

    ……