撸起袖子将买来的铁锅架在炉子上。

    炉子虽有些老旧，但很耐用，塞上黑炭、打了火石之后，不消半刻就有火苗蹿出来大肆舔着锅底。趁着热，她赶紧倒上一壶温水。

    幸好中国历史时间线行至宋朝以后，她那充满智慧的老祖宗们已经捣鼓出了铁锅来取代陶锅。

    铁锅导热更快，没等完全入夜，水面就冒出白烟，沿着铁锅边缘往外飘，滚水泡起一个炸开一个。

    水已经完全烧开了。

    就着滚水，她将洗净的三对鱼头、鱼尾尽数贴锅滑进去。

    鲜嫩嫩的鱼肉刹那间被开水烫成乳白色，腥气尽消，伴随着大量水汽蒸起，还隐隐透出一丝河鱼鲜香。

    这就是鲈鱼的好处。肉质鲜美细腻却少刺，清蒸、红烧、熬汤样样都行。

    所以范仲淹才在《江上渔者》中写“江上往来人，但爱鲈鱼美”来赞美鲈鱼，可见是发自肺腑，情真意切。

    只是光有鲜鱼香还不足以满足宋朝人的嘴，因为宋朝人是爱吃辣的，甚至可以说是无辣不欢。

    但宋朝没有辣椒，为了吃到辣，宋朝人找出了可以代替辣椒的胡椒，以及一系列可以提供辣味儿的食材——

    葱、姜、蒜、蕌头、辣蓼、茱萸和芥菜。

    其他的她虽有一些准备，但姜辣羹还得是用姜末入汤味道更妙。

    于是扯开布袋抓出辛辣姜末，大量成片撒进锅去，任凭凶猛的沸水将它们尽数卷入锅底，姜末沉浮之间，满室鱼香中便又破空生出香辣呛人的姜味儿来，直刺激的人口里酸酸，似是分泌了一大堆涎水。

    这用鱼头鱼尾和大量姜末熬制成的鱼汤，就是常在宋朝早市里出现的“姜辣羹”，喝一口，姜辣和鱼河鱼鲜香相得益彰，犹得宋朝人喜爱。

    只不过鱼汤好得熬得浓稠奶白才好喝，现下还不够浓稠，柳金枝要守火，就抱膝坐在小杌子上，以手撑脸，聚精会神地盯着火光。

    却不知炊烟袅袅，沿着大开的窗棂散出去，一时间满船盛盈姜辣鲜鱼香，勾引得船客仿佛梦临早市，饥肠辘辘，又遍地寻不到售卖姜辣羹的摊子，只得急的鼻尖儿冒热汗，真个叫做梦也不安生！

    好在半夜小火文炖，到第二日辰时一刻，姜辣羹已彻底成了。

    鱼汤香辣扑鼻，色泽呈现天然的奶白色，柳金枝盛了一勺尝尝，入口果然十分醇厚，可见那三尾新鲜鲈鱼的精华都化在里头了。

    柳金枝高兴，却感一阵困意袭来，因她昨夜为照顾这羹只睡了不消两盏茶的时间，现下有些撑不住，便将锅盖盖好，自个儿囫囵收拾了一下上床小憩。

    她倒不怕耽误买卖，因为宋朝人一日两餐，早上八九点用朝食，下午四五点就用晡食，现下时辰还早着呢。

    谁知门口倒传来一阵窸窸窣窣的响动，似是谁在窃窃私语——

    “香味儿便是从这位娘子的舱里传出来的。”

    “嗐，这味道搅扰了我大半夜，我只当是做梦呢，醒来了以后四处寻干粮嚼方知是真的。”

    ……

    一般人出门在外，哪个不是轻便上路？哪怕是宋朝这类经济已高度发达、百姓生活便利的朝代，也避免不了。

    所以书生赴京赶考，为了带足干粮，将面团拍扁，中间挖一个洞，再将之脱水晾晒干，挂在书箱旁边，边赶路边吃。

    虽然干涩，但起码饱腹。

    到后来，这种饼被称之为“环饼”，形状和现代甜甜圈很类似。

    也正是因为这种干粮无法满足宋朝人吃货的心，所以当姜辣羹的香味儿四溢，大家为了赶路而被迫压抑已久的味觉终于被重新唤醒了。

    “咚咚咚——”

    柳金枝从睡梦中迷蒙醒来，犹觉是自个儿幻听。

    但舱门被再度叩响：“咚咚咚——”

    柳金枝以为是船伙计送每日温水来了，口中一边应：“就来！”，一边起身整理梳洗，去开舱门。

    门刚拉开，就见一名着布衣青鞋的年轻书生站在门口，另有几个中年汉子跟在后头。而旁边窗棂下又坐着个戴斗笠、穿蓑衣的老翁。不远处更是立着几名妇人，怀中抱子，不好意思却又略带期望地望向她。

    “这是……”

    柳金枝迟疑，不由往后一退。

    “唐突娘子，不知娘子房里做的是什么？”书生有些不好意思，“我昨个儿夜里就闻着了，闹了半夜的馋鬼儿。好不容易止住了，今早一睁眼却又被香味儿勾住，实在按捺不住，只好腆着一张脸来叩请娘子赏一碗吃。”

    柳金枝略一松气，脸上提起笑容：“我做的是姜辣羹，早市里常见，不是什么稀罕物。”说完，她眼珠一转，却又道，“只是这羹是我自个儿做来吃的，怕是与不了郎君太多。”

    “娘子肯赏一碗已是极好。”书生高兴极了，又从袖子里摸出六文钱递与柳金枝，“我愿按汴京早市的常价购买，娘子请收好。”