赵俨将军挟着一身浓重的血腥气，撞进蟠龙金顶帐时。

    崔尽忠正屏气凝神，缩在御案旁的烛影里伺候。

    几点猩红的血珠子，顺着赵俨铁甲的缝隙流出，溅在殷红的地毯上，洇开几团暗斑。

    赵俨咚的一声单膝砸地：“陛下。”声音带着厮杀后的粗哑，“查实是旧晋玉门郡王宇文博暗中煽动暴民，制造混乱。”他斟酌一番才道，“意图劫杀质女。”

    劫杀二字一出，崔尽忠眼皮急跳，偷眼觑向御座。

    萧承璟眸光骤然一暗，指尖循着舆图墨线，点过旧晋冀幽、豫中、雍凉三州，凝滞于毗邻礼国的边雍凉州玉门郡。

    食指重重叩在舆图上：“礼王……可曾牵涉其中？”

    赵俨回禀：“礼王并未动兵支援宇文博，然则——”他话锋一转，带着审慎，“若质女殒命于大梁境内，礼王或以梁国护卫不力为由拒纳贡。”

    萧承璟眉头轻皱，思量片刻，寒声道：“增派小股精骑，继续袭扰玉门边境，务必令他……寝食难安。”

    他将后四个字咬得极重。

    崔尽忠见萧承璟眉宇间似有寒霜凝起，心下一凛。

    若非晋土初定，梁军兵马亟待喘息，更兼礼王态度不明。

    只怕圣上立时便要发兵，踏平玉门郡，以泄心头之恨。

    “臣遵旨。”赵俨抱拳应诺，凝滞片刻，又开口道，“此番贼人直扑文书别院，显是知晓质女价值。臣请增派玄甲卫戍守。毕竟……”他微顿，像是在掂量着什么，“质女安危，关乎陛下与礼国周旋之策。”

    崔尽忠眼珠微转，暗忖道。

    赵将军接旨生擒质女时，分明不情不愿，此刻倒主动请缨。

    莫非……他也觉出圣上待姜氏非同寻常？

    未等崔尽忠琢磨透赵俨那点心思，萧承璟眉梢微动，目光倏地扫来：“崔卿。”那声音初时冷硬，却在尾音处略缓，如同冰凌边缘化下的一滴水，“今日动静不小。她那边……怎么样？”

    崔尽忠何等乖觉，心知此问非比等闲，忙将腰身又深俯几分，恭声回禀：“圣上垂询，奴才斗胆实陈。姜娘子她……确受了些惊悸。奴才劝慰半日，才勉强归座，落座后哀叹连连，向奴才探问起一件旧物。”

    “旧物？”萧承璟又将尾音略拖长了那么一瞬。

    “是。一枚铜印。”崔尽忠答得利落，眼风扫过赵俨，“说是被赵将军收去了。”

    崔尽忠话音未落，却见萧承璟扫了眼案头堆积如山的奏折，抬手从那奏章缝隙里挖出一枚小巧铜印，状似随意的在掌心掂了一掂，随即捻转起来。

    烛光映着他幽深的眸子，辨不出喜怒。

    忽地，他指尖一松。

    啪。

    铜印落回御案，发出轻响。

    萧承璟掌心朝下覆住铜印，指腹摩挲着印底纹路，喉间滚出一点低笑，目光却沉沉地压在赵俨身上：“赵卿所虑，朕自有分晓。”

    说罢，萧承璟不再看赵俨，抬了抬下颌，对着一旁的崔尽忠吩咐道：“去，告诉她，人皆安好。”他指节一收，将铜印拢回掌心，添道，“再寻一幅礼国山水画给她送去。”

    “奴才……遵旨。”崔尽忠喉头发干，躬身领旨，垂着眼皮退下。

    崔尽忠抱着紫檀描金画匣，匆匆赶往文书别院，一路上直道是自己多心了。

    若陛下真对姜氏存了私心，岂会拿这故国旧景来探她的心思。

    文书别院内，舒窈缓缓抚过画面粗糙的肌理，抬眸望向崔尽忠，眼底竟是一片澄澈的坦荡，掺着恰到好处的困惑：“崔内侍，此画笔意苍劲，令人见之忘俗。只是……”她话锋轻转，素指虚点向案角那叠待查卷宗，“此景倒让我想起一事。案头旧牍，冀幽、豫中俱已理毕，唯雍凉一域文书，因毗邻母国边陲，窈窈…实在不敢擅动。”

    她微微欠身，姿态恭谨：“窈窈身为羁客，深知瓜田李下之嫌。若陛下无意此域，窈窈自当避嫌；若圣意需理……”她目光清亮，迎上崔尽忠审视的眼，“敢请崔内侍代禀，窈窈恭候明旨，绝无懈怠。”

    崔尽忠看着舒窈清澈的双眸，听着她滴水不漏的回话。

    字字句句全落在避嫌二字上。

    生出一丝奇异的钦佩。

    姜氏竟如此通透。

    生生把烫手的山芋裹，恭恭敬敬地推回了御案。

    可这通透……

    崔尽忠只觉后背倏地爬上一层细密的汗珠。

    姜氏是推得干净，叫他如何去御前回话。

    崔尽忠犯着难，抱着空画匣，回到御帐复命。

    他盯着御案下沿一道细缝，硬着头皮将舒窈恭候明旨的话一字不差地复述完毕。

    最后一个字吐出，忽瞥见御案旁竟立着个赵俨，崔尽忠瞬间寒毛倒竖。

    帐内死寂，连蟠龙金顶帐幔垂下的流苏都