林汝州的静室，已然换了一处更隐蔽、禁制更加森严的所在。

    空气里弥漫着浓郁的药味和未曾完全散去的暴戾气息。

    他赤裸着上身，盘坐在特制的寒玉床上，左肋处那道灰黑色的伤口已经缩小了许多，但边缘依旧残留着顽固的暗影，不断侵蚀着他的灵力，带来阵阵阴冷的刺痛。

    林家珍藏的疗伤圣药用了数种，甚至请动了家族中一位精研丹道与医术的元婴长老亲自出手，也未能将这诡异的力量完全拔除，只能暂时压制。

    每运功一次，那暗影便如毒蛇般噬咬他的经脉，不仅阻碍伤势恢复，更让他心烦意乱，难以静心修炼。

    这种失去掌控、被未知力量折磨的感觉，让林汝州憋闷欲狂。

    “查！给本座继续查！”他对着垂手侍立、大气不敢出的心腹长老低吼，声音因压制痛楚和怒火而嘶哑，“血煞宗、幻影盟、还有那些平日里与本座有嫌隙的……一个都不能放过！到底是谁！用了何种歹毒手段！”

    “是，族长。”长老冷汗涔涔，连声应下，却又硬着头皮禀报，“只是……那袭击者手段诡异，未留任何线索，连护府大阵都未曾触发，追查起来，实在……实在艰难。血煞宗那边也传回消息，否认与他们有关，并言其宗内并无此种特性的功法记载……”

    “废物！”林汝州一掌拍在寒玉床上，坚硬的寒玉顿时裂纹密布，“难道那贼人是凭空冒出来的不成？！”

    他胸膛剧烈起伏，牵动伤口，又是一阵剧痛袭来，让他脸色更加阴沉。

    除了身体的创伤，更让他心悸的是那种如芒在背的感觉。

    对方能悄无声息地潜入他防卫最严密的静室，发动如此诡异的一击，然后全身而退……这意味着什么？意味着对方随时可能再来！而他，连对手是谁，用的什么手段都弄不清楚！

    这种未知的恐惧，比明刀明枪的敌对更令人煎熬。

    他不得不时刻分出一部分心神警惕四周，连入定都难以做到，更别提处理繁重的族务了。

    而族内，也并不平静。库房失窃的阴影尚未散去，族长遇袭重伤，虽然消息被严密封锁，但高层多少有些风声的疑云又开始弥漫。

    一些原本就对他独断专行不满的长老，虽然表面上不敢说什么，但眼神中的闪烁与私下的窃窃私语，如何能瞒过林汝州？

    他甚至怀疑，这两件事是否有所关联？是否是内部有人勾结外敌，想要扳倒他？

    疑心如同野草般疯长。他开始重新审视身边的每一个人，每一个曾经让他感到不那么顺从的族老、管事。看谁都像是潜在的背叛者。

    偏偏在这个时候，黑石矿场那边传来了消息，林宸带队，竟然真的成功驱逐了盘踞的高阶妖兽，不仅解决了矿场之患，还将损失降到了最低，甚至顺势整顿了矿场秩序，收获了一批珍贵的妖兽材料！

    消息传回，族中几位中立派和原本就看好林宸的长老，纷纷称赞少主年少有为，行事稳妥，堪当大任。

    就连一些原本对林宸无感的族老，也在对比族长近期的接连失利，库房被盗、遇袭受伤后，心中天平悄然发生了偏移。

    林汝州听着心腹汇报这些情况，脸上没有丝毫喜色，反而更加阴郁。

    宸儿立功了？这本该是好事。但为什么偏偏是在这个时候？在他这个族长威望受损、焦头烂额的时候？

    他心中那点因儿子出色而产生的欣慰，迅速被一种更复杂的情绪取代警惕，甚至是一丝不易察觉的……嫉妒？

    不，是失控感！连自己的儿子，似乎也开始脱离他的掌控，在他无力顾及的地方，绽放出耀眼的光芒，赢得了本应属于他这位族长的赞誉。

    还有玄冰谷那边，联姻之事也进展不顺。

    谷主之女不知听了什么闲言碎语，对婚事抵触情绪极大，玄冰谷主的态度也变得暧昧起来，几次催促聘礼和具体章程，对方都推三阻四。

    “难道……连宸儿也……”一个荒谬而可怕的念头忽然划过林汝州的脑海，随即又被他强行压下。

    不，不可能，宸儿是他一手培养长大的，虽然性子冷了些，但对他这个父亲向来恭顺……

    可万一呢？万一有人暗中蛊惑？

    那个失踪十年、杳无音信的沈若……她真的死了吗？如果她没死，如果她回来了……

    林汝州猛地攥紧了拳头，伤口处传来的剧痛让他倒吸一口凉气，也打断了他纷乱的思绪。

    “传令下去，”他咬着牙，对心腹长老吩咐，“黑石矿场之事，赏！重赏宸儿及其随行人员！但同时，增派一队精锐护卫，保护少主回程！沿途所遇任何人、任何事，皆需详细记录，报于本座！”

    他要将儿子重新置于严密的监视之下！他要弄清楚，这一切背后，到底有没有那只无形的手在推动！

    “另外，”林汝州眼中寒光闪烁，“库房失窃与本座遇袭两案并查！重点排查