收。

    最可怕的是，这个天绝组织，还有好几次参与过洋人之间的争斗。

    南洋那边的洋人奴隶主们，雇佣天绝，杀死自己的对手。

    天绝在收下高额的定金之后，表现出了直接攻城破军的实力，夺取了当地数支武装力量的地盘，交给自己的雇主。

    这种行为，哪还能算是杀手？

    据说洋人们，已经把天绝组织称为远东最有实力的雇佣军集团。

    “这……天绝的人跟知府衙门的人万一对拼起来，只怕跟打仗也没有什么两样啊。”

    那辫子商人犹豫的说道，“我们的产业，不会在乱战中被毁吧？”

    约翰巴罗点头道：“总督大人，也为我们考虑到了这个事情，这一点，我们可以直接在任务要求中说明白。”

    “天绝的绝佳信誉，就是因为他们能最大限度满足雇主的要求。”

    众人议论之后，询问了具体的金额，终于下定了决心。

    “竟然敢把十六个小时改成八个小时，这就是不想给咱们活路了。”

    “我们就让他先活不成！”

    当天深夜时分，众人共同支付的黄金，就由约翰巴罗亲自到郊外约定的地点，交给天绝组织的人。

    木架钢皮的马车上涂着黑漆，边角处挂着气死风灯。

    马蹄声伴着马脖子上的铃声，在幽静的夜里一路轻响。

    车夫是约翰巴罗多年的贴身护卫，气质精干，武功不俗，但到了郊外之后，车马走着走着，突然就听约翰巴罗惊呼一声。

    “男爵！”

    车夫连忙回头。

    只见车厢中，约翰巴罗呆呆的坐着，本来抱在怀里的一只黑皮箱子，已经消失不见，只剩一张纸条落在手里。

    “是、是天绝的人把东西拿走了。”

    惊魂未定的约翰巴罗，看着纸条上的文字和印记，松了口气。

    他忽然想起，自己上衣口袋里，还有需要交给天绝组织的任务要求，但伸手一摸，才发现那张记录任务要求的纸，也已经不见。

    约翰巴罗看了看马车车厢和自己的护卫，头一次感觉，这个马车是如此的不安全。

    整个过程里，他这个亲自抱着箱子的人，都不知道箱子是被什么东西取走的。

    “快回去吧，快快快！”

    约翰巴罗催促着车夫，打道回府。

    有个白衣飘飘的人影，就站在马车前方不远的地方，但从头到尾，这两个人都完全没有察觉。

    等马车走后，另一个劲装汉子，带着箱子和一张纸，来到鹤发童颜的白衣人面前。

    “长老，黄金没问题，纸上是他们的要求。”

    白衣人捏着那张纸看了看。

    “禁烟？！”

    白衣人眼中精光一闪，“接到斯当东的委托时，我已经觉得有些不对。”

    “现在看来，松江府回给教中总坛那边的消息，大有谬误。”

    “沙门的任务是完全失败了，他本人怕也没有什么好下场。”

    不错，这个刚刚从海外赶回的天绝组织大头领，实际也是先天教的人。

    或者说，整个天绝，原本就是先天教的一部分。

    先天教的高层，最初搭建出这个杀手组织来，倒也不是因为什么深谋远虑，而是一个非常难以启齿的问题。

    先天教……缺钱！

    白莲教，从元朝传到清朝嘉庆时期，定名先天教的这个过程里面，好几度更换过名号。

    在清朝顺治时期，这支白莲嫡传，用的是八卦教之称，虽然供奉的是弥勒菩萨，但打出来的口号是“牛八日月”，也就是反清复明那一套。

    弥勒菩萨在佛门口中，指的就是一尊未来佛，到了八卦教这里，另有一套说法。

    他们声称“释迦牟尼这老贼，偷了弥勒菩萨的机缘，做了当今世界的佛主，才养出了满世界恶棍贼头，世道不宁，叫老实本分的众生都在水火里煎熬，不得超生”。

    而今大劫将至，弥勒菩萨有预言，“反清复明，大光明里面，弥勒菩萨降生，赶跑释迦牟尼，把王侯将相杀得换了种，从此老少爷们才都得了极乐”。

    光看这套四不像的说法，就能品味的出来，所谓的八卦教，就是要利用满清入关以来，底层老百姓积压下来的庞大怨气、苦难，为自己谋事。

    各地烧香起坛的师兄师爷们，十个里有九个半，也只是趁机发展信众之后，坐着收香火钱、根基钱。

    就得把那些已经苦不堪言的老百姓，再糊弄昏了头，从骨头渣子里，榨出点油水来，吃肥了他们自己。

    真到了事发的时候，头一个逃跑的，就是这种人。

    嘉庆初年的时候，八卦教一场大爆发，声势牵动数省之地，号称几百万众，震动半壁王朝。

    结果只在三年时间里，就被