“我之前要的装备准备得顺利吗？”

    洪范喝了口猪骨汤，看向钱宏。

    “按部就班，没什么压力。”

    后者回道。

    “枪械方面我预留了一半产能，差不多每月二百支，往后再挤一挤，九月末绝对能完成。后装野战炮还在试产，但炮尾与炮闩的锥形螺纹太过精密，我们的车床能力不足，恐怕短期内只能靠武者手搓。”

    洪范闻言并无不满。

    他搞研发不是一年两年，最知道心急吃不了热豆腐的道理。

    “现在咱们雇了多少全职武者了？”

    洪范问道。

    “天南行少，骏驰行有十二人，开明行已过五十人，当然绝大部分是贯通境。”

    回答的是洪福。

    “看来风气有所变化？”

    洪范若有所思。

    “是的，现在好多了。”

    闻中观叹道。

    “放两年前我们招揽武者十次有九次要吃闭门羹，毕竟练武多年还要上工劳作，不伤不残的谁拉得下这个脸？也是我们开的价码实在不低，而且做工虽然少些体面，至少没有性命之忧。”

    “第一个吃螃蟹的人难免受人侧目。”

    洪范露出笑容。

    “现在不体面，等干的人再多些也就体面了。”

    “这世道的底层逻辑是暴力，但底层之上大部分还是经济驱动；从前武者不劳动也不能说完全是武者的错，说起来除了厮杀搏命坐吃供奉，这世道也着实没有给武者别的路子…”

    几人边聊边吃，一顿饭期间将几大商行的近况尽数说遍，嘴巴是一刻不停。

    时至今日，洪范亲自创办的商行已有六家，其中领域横跨丹药、军火、钢铁、纺织、路轨交通，再加上族中决策一应要他批阅，事务之繁杂远超普通人想象。

    哪怕身为先天武者精力旺盛，他也常有焦头烂额之感。

    赴镇北卫上任之前，恐怕有必要组建一个控股集团公司了。

    送走几大商行的掌舵人，洪范在回往朝日府的路上想到。

    七月初二，上午。

    洪范只身南下飞越凉州，正午前抵达三郡。

    自汀山东往景明郡，曾属于淮阳国的肥沃原野如画轴般在他身下卷动。

    三年过去，劳作者尽已归田，而那些百丈长的风灾创痕皆没于青郁，在时光中浅浅淡出。

    午时，洪范降落在灵波城外，与阔别半日的瑶河重会于两千里外。

    哪怕是同一条江河，也会在不同身段展现出不同风姿。

    西京的瑶河平静沉稳，而灵波城段因为河湾多绕，便有更多波澜，每每河水受风汹涌，自生出铅汞奔流般的雄浑威严。

    望河湾，无名小巷。

    洪范踱步深入，寻见一座清冷严整的三进宅子。

    笃，笃。

    敲门后过了半晌，木门拉开一尺。

    “阁下何事？”

    开门的是条皮肤黝黑的精壮汉子，嘴角沾着米粒，大约正在用饭。

    但随着他认出门外来客，颇不耐烦的神情立刻转为不敢置信的惊喜。

    “莫不是属下看错，真是洪公子？”

    “是我，你家将军可在？”

    洪范亦笑得亲热。

    “在的，在的！公子请先进来，属下这就去通报！”

    汉子热情请道。

    穿过第一进小院，洪范见到了隐居在此的前百胜军大将徐运涛以及左军将军羿鸿——相比从前，徐身形瘦削，脸上的刀疤似乎淡了许多，此时正与十几位亲卫军官围坐在桌边用饭。

    贵客既来，亲卫们连忙离座忙活，很快在别厅收拾出一张小桌，新摆上酒菜，让洪范与徐、羿等三人入座。

    过命的战友陡然重逢，三人脸上都挂着遮不住的喜意，各自说起过往与近况。

    “当时在云岚城见山长亲自邀你赴任，我便觉得你往后要一飞冲天。结果区区三年便依次听说你在胜州力挽狂澜，擒下捉弄客，击杀铁魔，压服青帝真宗，乃至接天台上大败易奢，可比我当初设想的厉害多了！”

    徐运涛感慨万千。

    “相比之下，我与羿鸿这三年粗茶淡饭隐居于此，倒没什么可说的。”

    他笑着托了托手里的粗瓷饭碗，自嘲道。

    “百胜公自从三年前拜见山长得了指点后，一直在门内闭关钻研，直到去年年底终有突破，成功将《天灵纯阳功》升至第二品。”

    羿鸿就着梅菜扣肉大口干饭，补充道。

    “今年年初他百尺竿头更进一步，成就天灵纯阳门第一位元磁宗师，得偿夙愿后还在二月办了酒，你却没去。”

    他口吻里带有玩笑式的埋怨。

    “这事我知道，着实是我的不是。”