息脱力了，精疲力竭地坐倒回沙发上。他边喘气边盯着那只失控的左手，惊怒不定地想着是否能先将它的关节掰断，甚至是远远地丢到一边去。但那是没用的，他不需要尝试就已经确信了结果，因为真正的问题并不出在手上。拦住他的东西并不是影子。

    坐在窗前的人始终笑吟吟地望着这场滑稽剧。“何不试试折中呢？”他向罗彬瀚建议道，“各退一步？”

    罗彬瀚木然地抬起头。“是为了我自己。”他沙哑地说，“这一切是为了我自己。”

    这一次话语顺畅地流出了口。他的左手静静搁在膝头，他那两不相容的意见终于得以谐调，借着同一张口给出同一个回答。他茫然呆坐着，思索自己身上究竟发生了什么。

    窗前人放下了琵琶，笑道：“我来帮你一把吧。”

    在罗彬瀚的注视下，他伸手牵住餐桌左侧的悬结黑绳，如从熟茧上剥丝般不断拉扯末端。那个繁复精妙的缠结就如此轻易地被抽拆了，变为一堆盘绕逶迤的玉线。那拆结之人将黑绳绕成的盘圈朝桌上一掷，正巧盖住放在底下的鹦鹉胸针。接着他又把右边悬系的绳结捉到手中，握在掌心里轻轻摩挲着，转头问道：“现在又如何？”

    两根绳结如今只剩下了一条。看起来那理应引起某些不同寻常的现象，可罗彬瀚并没产生什么奇异的感觉，也观察不到任何可见的变化。他还在打量右侧绳结底下的银质打火机——那份女巫送给他的生日礼物，向他指引了打开奇迹之门的方法，并且被预言将成为他的凭证。接着他又注意到了玉线颜色的转变：被拆散的线绳正在光照下逐渐褪色，最后几近透明；而被窗前人不断摩挲的绳结却变得越来越深，像在油墨里浸过一样乌黑发亮。

    “到底如何呢？”窗前的陌生人又一次问他。

    罗彬瀚彻底回过了神。他又重新回想起自己的往事，想起自己为何一定要唤来眼前的访客。现在他的心智恢复了稳固和协调，那个在体内和他拉锯的无形异见者暂时消失了。他立刻上上下下地打量起眼前这个传说中的凶神厉鬼。

    “你比我想得要文弱些嘛，”他习惯性地评价说，“和你弟弟也不大像，没他长得那么讨喜。”

    对方只是冲他笑，又问道：“你想找我要什么？”

    “我要复活一个人，听说你能帮得上忙。”

    “谁？”

    “我妹妹。”罗彬瀚说。他说这话时心情很平静，没有丝毫犹豫。这不正是他四处寻幽探秘，最终闹到如今地步的理由吗？这东西的危险和狡诈他早先便有所耳闻，但他已付出了太多代价，绝不可能接受半途而废。

    “只她一个？”那东西语调奇特地向他确认，“绝不悔改？”

    那话里似乎暗藏玄机，但罗彬瀚没太放在心上。他事先就得到过不止一人的警告，明白这东西尽管神通广大，个性上却颇为残忍恶毒。若真想心愿得偿，他势必要付出巨大的代价。

    “你想要什么回报？”他索性直接反问，“想要牛羊献祭？还是我必须得杀掉一堆活人才能让你满意？”

    “何必将我想得这样坏呢？”

    “听说过一些你的传闻。”罗彬瀚说，“我的同学里碰巧有个女巫，我自己也拜访过几个怪人…总之，你在我们这个地界的风评不大好。我不知道这些人的话准不准，但既然你有一个那样的弟弟，我猜事情多半不会太简单。”

    “我要是真向你讨几条人命呢？你肯将谁换给我？”

    “得考虑考虑。”罗彬瀚说，“不过，你最好别以为这真的会叫我很为难。我跟那个玛姬·沃尔可不一样。”

    对面的人又发出了一阵明快的笑声——罗彬瀚完全不知道那是在笑什么，反正也不是很在乎——等他笑够后却又对罗彬瀚说：“你放心。只要你等下不反悔，我什么也不会再向你讨。”

    “那么我的要求？”

    “我已办过了…只是这桩事成了，周雨又要怎么办好呢？”

    罗彬瀚盯着他看，等着他进一步给出解释。他也望着罗彬瀚，手里慢慢捻着那个造型古怪的绳结。罗彬瀚看出他不会再主动开口，只好自己搜肠刮肚地想了一阵，最终依旧是毫无头绪。

    “什么叫做你办过了？”他莫名其妙地问，“谁他妈又是周雨？”

    那东西没有回答，而是开始拉扯自己掌中的线头。当他一点点抽松右边的绳结时，左边那团拆散的乱线也仿佛被一只无形的巧手捉了起来，自行在半空中交缠编织。罗彬瀚怔怔地望着这两条平行的垂线，看它们中的一条被层层编就，而另一条则要被丝丝拆散。被编起的绳结逐渐化为浓重的黑色，而拆开的玉线却总是越来越透明…他猛然按住自己的头，发出一声痛苦的呻吟。

    “你！”他狂乱地叫着，因为突如其来的剧痛而从沙发上跌了下来，“…你？是你？”

    他掉到了地板上，开始身不由己地抽搐和打滚。他感到颅内的神经也正同绳线般被飞速拆散，某些重要的记忆，还有为之积