。不，不是完全没有。严格地来说，他还真有一点点老家作物的种子，虽然不是纤维作物的。

    他把脏兮兮的手掌心翻了过来，盯着那里的灰痕展开回想。那样东西是不是还在呢？他绝对是看到过的。在他第一次出门去放火以前，那件东西还摆在茶几上，令他觉得非常莫名其妙。但第二次…第二次他就没怎么注意了。那里已经变成了光线昏暗的石头洞窟，值得他注意的事情又那么多，一颗原本放在茶几边角的玉米就完全无关紧要了。它到底是不是当初李理留在牵引井里的那一颗？如今它还在那间石室里吗？这是很有可能的，因为茶几上的其他物件都留在原位。

    一颗玉米。他不确定地想，一颗玉米到底能拿来做什么？它也可以被看作是很多的玉米种子，一个有上百容量的种子库。如果他能找到一种干净且有养分的土壤，成功使这些种子发芽，理论上他就能得到更多的玉米。可是这里的空气问题又如何解决呢？玉米能够比他活得更坚强点吗？而且他还得把它们从种子形态养到成熟，可能需要三个月甚至五个月；如果考虑到扩大种植规模和气候周期，那就注定会需要更久…需要一两年，甚至是三五年。他呆滞地抬头看了一眼天空，不能想象自己要花至少几年时间——前提是种植工作进展得非常顺利，否则那可说不准要多久——在这种地方埋头种玉米。这不可能是正解。绝不可能。他情愿去一头喷火龙的巢穴里偷东西！情愿再被野火烧死一百次！

    他开始找更多的理由否定这种设想：那魔鬼要的第一样东西只花了他不到半天时间，第二样东西却要好几年？按这样离谱的指数增长，那等他拿到第十样东西需要花多久？几千几万年吗？那时他们的赌注对象早就在阴间烂成渣子了！这件事他必须得回去跟那东西问个清楚。

    再说，就连印第安人也不会用玉米做衣服。诚然它们的穗也是细丝状的，苞叶也经常被拿来编织席子或垫子。可是，用这么短脆的纤维来织一块布？他听过的最大的关于玉米的噱头无非是吸管和餐具，而他对那些淀粉塑料合成之类的玩意儿可是一窍不通。他所能做到的最接近的事，那就是把玉米叶子撕成非常细的小条，然后编出一些类似布料的片状物——注定只能是“编”而非“织”，因为他不可能得到很长的线。

    假如他在种植玉米的几年时间里拼了命地钻研，没准就能无师自通一些编绳技巧。他要先学会用细丝“编”出一些长绳子，再搞明白怎么把它们纵向地勾连起来，形成更宽的布面…琢磨到这儿时他自己都忍不住笑了。童话里的公主会受梦中仙女提点，用荨麻做衬衫来拯救受诅咒的亲人，而现在他琢磨用玉米叶子给魔鬼编墙布。这帮妖魔鬼怪就是不肯接受更高品质的流水线产品，非要跟最硬核的手艺活儿过不去。

    他仍然不肯接受这个方案。它实在有太多的不确定性，在每个环节都有太多荒唐的一厢情愿，和徒手造一辆车也没多大区别。不过，在对这件事更仔细地考虑后，他觉得自己确实应该动身返程了。他的神智已经不大清醒，很难再冷静周全地对待问题，最好是先回盆地里稍作休养，再去山洞里和那个东西据理力争一番。那东西可是承诺过会给他必要的帮助，而他现在就非常地需要帮助。

    他还需要那东西再补给他一个极其重要的承诺：如果他们的这场寻物游戏拖得太久，久到他老家的人都已死光了，那么在这期间他的通关奖励也得被妥善安置着，不能被一直泡在油锅或岩浆里头。假如前两项谈判的进度不错，他还可以顺道打听一下自己在这场游戏结束后会有什么结果，是否也能给他自己争取点好的归宿。而最后的最后…好吧，没错，他还是得确认那该死的玉米是不是仍然放在石室里。他绝不会真的去种地的，只不过是要看一眼而已。

    就让这场旅途先到此为止吧。他必须接受自己没有想象中的那么吃苦耐劳，而在情势不利时及时抽身总比一味逞强要成熟点——是的，又一个他支付高额学费后才掌握的道理。他叹了口气，最后使劲地把手指放在裤子上搓了搓，想把粘在指头缝隙里的最后一点血渍给抹掉。这地方的环境湿度肯定很低，血迹已经变得非常干脆，沾在皮肤上倒也不会太难清理。而再过几个小时，他的裤子也理应会自动地焕然一新。他希望情况是这样，否则他就只能穿这么一条血迹斑斑的裤子回去，让那条爱叫的死狗尽情嘲笑他有多菜。

    他朝擦拭过的手掌又看了一眼，除了皮肤有点发红，差不多算是干净了。他正要起身走人，忽而又把视线定住了。他的手掌也和膝盖一样有点不对劲，而且这次他终于发现了究竟是哪儿不对——是他的掌纹变了。那道在手相学中会被称作是“断掌”，横贯了他整个手掌心的深痕，那个一直被人们相信是遗传自他母亲的标记，如今它已经淡得几乎和其他细纹分不清楚了。他不清楚它是何时改变的。是在长出鳞片的那一天？还是在这场靠反复死亡的旅途上？他平时并不会时时盯着这个特征看。

    在过去，他不相信手相这回事。他唯一愿意承认的是遗传。即便指纹和掌纹是每个人独一无二的特征，血亲之间的也往往更相