睛看着他。

    

    部落安静了。

    

    瞎了眼的老人摇摇晃晃，拄着比他还高的拐杖，朝海的方向一步步挪。

    

    走了十几步。停下。

    

    从干瘪的喉咙里，挤出一个所有部落成员都听过、却从来没人亲耳从智者嘴里接到过的词。

    

    “诸神。”

    

    老人的声音在颤。

    

    “诸神，他们又来了。”

    

    ---

    

    宝船编队。

    

    锚链落水，搅得浅海泥沙翻涌。

    

    三艘先导船靠进一处天然海湾。

    

    两侧红褐色砂岩断崖，中间豁开一个半月形的平坦滩涂。

    

    海水浅得能看见底下的珊瑚。

    

    第一条跳板砸在沙滩上。

    

    十个穿半身甲的先遣兵跳下去，端着火铳弯腰散开。

    

    “安全！”

    

    朱樉没等第二条跳板。

    

    双手撑船帮，两腿一蹬。

    

    “扑通！”

    

    两百斤的身子砸进齐膝深的海水里。

    

    水花崩出丈把远。

    

    但他的脚——

    

    踩到了底。

    

    泥沙。碎石。

    

    硬的。

    

    不晃。

    

    朱樉在齐膝的水里站着，低着头，一动不动。

    

    亲兵慌了：“王爷！”

    

    “别吵。”

    

    他蹲下去，从水底捞起一把湿淋淋的红色泥沙。

    

    攥在掌心。

    

    用力。

    

    沙子从指缝里挤出来，红色泥水顺着手腕往下淌。

    

    “踏实了。”

    

    他说。

    

    “老子的脚，踏实了。”

    

    这三个字出口的时候，那张被海风和胃酸折腾得不成样子的粗犷老脸上，有一层水光从眼底翻上来。

    

    他没擦。

    

    把那团红泥往腰带上一抹，抬脚往岸上走。

    

    朱棡是从跳板上走下来的。

    

    比老二讲究那么一点。

    

    但脚底踩到沙滩的那一刻，也停了。

    

    他没去感受泥沙的触感。

    

    弯下腰，捡起一块拳头大小的红色砂岩。

    

    掂了掂。沉。

    

    翻过来。

    

    石头断面上，一条极细的暗红色纹路，从断层中间穿过。

    

    朱棡的手指攥紧了那块石头。

    

    他在太原蹲过三年铁矿坑。

    

    这种红色断纹，他再熟悉不过。

    

    露天铁矿脉。

    

    最典型的特征。

    

    “老二。”

    

    朱棡的声音压得极低。

    

    “你看这个。”

    

    朱樉凑过来，拿过石头翻来覆去看了半天。

    

    “啥玩意儿？”

    

    “铁矿。”

    

    朱樉的手抖了一下。

    

    “你确定？”

    

    “老子挖了三年矿山，这纹路，看一万次不会认错。”

    

    朱棡握死那块石头，转过身。

    

    看向身后那片一眼望不到边的红土荒原。

    

    红色的土壤，从脚下铺到天边。

    

    零星点缀着低矮灌木和几棵歪脖子树。

    

    没有城墙。没有驿站。没有路。没有一个活人。