功。

    蓝斌的指腹停在第三道刻痕上。

    “刘四海跟了俺八年。”

    “第一次拿先登，是在黑水堡。”

    “那回他爬上城头，腿上挨了两箭。下来以后还追着书记官问，箭伤能不能多换二两银子。”

    蓝玉站到榻尾。

    “一个月前，你派他去了乌拉尔山西侧？”

    “对。”

    “去做什么？”

    蓝斌收拢手掌，把铜环握住。

    “找阴山。”

    蓝玉皱起额头。

    “你去找阴山。你绕到乌拉尔山找什么？”

    蓝斌抬起左手，指向帐外西北方向：“关内那条阴山，白帐老祭司叫它南障。”

    “他们祖上传下来的阴山，在乌拉尔山。”

    帐内只剩木炭燃烧的噼啪声。

    朱雄英从案边取来军图，展开在膝上。

    乌拉尔山由北向南横在图中，将东西两片大陆分开。

    蓝斌的手指落在山脉西麓。

    “俺也去跟白帐人到过这附近。”

    “冬日的太阳总在南边走。午后山影盖住东麓，人进了谷，一天也晒不上多久。”

    “老祭司说，他们祖辈便叫这里阴山。”

    朱雄英沿着山脉向南查看。

    “山口西边有什么？”

    “大片草地。”

    蓝斌答得很快。

    “翻过山口就是平原。快马跑上十天，也走不到尽头。”

    “那里的河流多，雪下面全是黑土。春末割过牧草，秋前还能收一回。”

    “养几十万匹战马，够用。”

    蓝玉走到军图前，手指按住北侧山口。

    “罗刹人的马场设在这里？”

    “北边几处草场已经落进罗刹手里。”

    蓝斌重新摊开手掌，军功环压在掌纹中。

    “南边的大草场仍由各部把持。”

    “谁拿住山口，谁就能控制西边的马场，也能卡住东西商路。”

    朱雄英抬头问道：“刘四海出关，只查草场？”

    蓝斌摇了摇头。

    “白帐老祭司给俺看过一张祖图。”

    “图上画着三座汉式烽燧。山口旁还有半块石碑，碑文被凿掉大半，余下几个字属于汉篆。”

    蓝玉俯身看着军图。

    “汉军去过乌拉尔山？”

    “刘四海送回来过一封短报。”

    “他在西坡找到了烽燧残基，还拓下半枚都尉印文。”

    蓝斌把军功环放到地图西侧。

    “第二封信没能送回来。”

    朱雄英用指腹压住铜环，没有急着下结论。

    一张祖图还需实物佐证。

    烽燧残基、碑文和都尉印文若能互相对上，关内史册记载的北疆便少了一大截。

    乌拉尔山又控制着大片马场和东西通道。

    这件事已经越过地名争议，牵涉大明未来向西用兵的路线。

    朱雄英卷起军图：“调关内旧史，查历代边军图册。”

    “石碑要找，烽燧也要验。”

    “那片草场若能养几十万匹战马，大明早晚要把山口握进手里。”

    蓝斌靠住床头，过了一会儿才开口。

    “俺也去派刘四海出关，是想替大明摸出一条西进的路。”

    “路还没摸完，王庭先丢了。”

    蓝玉拖来另一张木凳，坐到榻尾。

    “把王庭遇袭的经过从头讲一遍。”

    “罗刹使团上次吃过亏，白帐各部查贡车时也留了人。”

    “八百多人，怎么毁掉十万人的王庭？”

    蓝斌将左手按在军图边缘。

    “他们来朝拜时，带了六百四十辆车。”

    “所有货物都卸过，白帐护卫钻进车底查过一遍。俺也派人拿铁锤敲了车轴。”

    朱雄英问道：“兵器藏在哪里？”

    “车轴里面。”

    “罗刹人的软剑能卷成铁片，塞进空心轴。卷紧以后，铁片会顶住轴壁，铁锤敲上去也是实声。”

    “轴头包着铁箍，铆钉外面糊了旧泥。只有拆掉铁箍，才能抽出里面的剑。”

    蓝玉抬手碰了碰刀鞘。

    “六百多辆车，主轴里都藏上两柄，已经够使团人手一把。”

    “还不止。”

    蓝斌抬手指向案边的油灯。

    “使团带来两百罐冬灯油。”

    “罐口能取出普通油脂，点火也能烧。油罐内壁藏着夹胆，里面装的是稠油。”

    “粮帐和马圈一旦沾上，雪水都压不住火。”

    朱雄英问道：“