宅磕头领活了。

    “你那六成水田，今年春耕，有多少亩没人下地？”

    顾秉章喉咙一梗，半个字也答不上来。

    “二十一处庄子，空了九处。”

    白衣男人替他把这笔烂账报了出来。

    “剩下的十二处，有四处正聚在县衙跟你们打退佃的官司。”

    “等春耕前再走一批人，顾老爷，你手里攥着的那些地契，就只能拿来糊这扇窗户了。”

    顾秉章右手紧抠桌沿，手背青筋暴起。

    “那些忘恩负义的刁民！吃我顾家的粮，住我顾家的屋，如今朝廷不过扔给他们几亩荒地，他们就敢背主！”

    “不是几亩荒地。”

    白衣男人冷声纠正。

    “那是实打实落在他们自己名下的田。”

    “从前替你们种一百亩，累死累活，七成收成得推进顾家的粮仓。”

    “现在替自己种二十亩，哪怕遇上灾年少收几斗，那也是进自家锅里的饭。”

    “顾老爷，换作你是佃户，你选哪边？”

    顾秉章张了张嘴，面色铁青。事实摆在眼前，他哑口无言。

    白衣男人拿起杯盖，翻过来，“当”地一声扣在那颗黑子上。

    “你们不肯降租，不肯分田，更拉不下脸让族中子弟去经商做工。”

    “田要别人种，银子要别人挣，仗还要别人打。”

    “顾家守的，根本不是什么百年祖业。”

    “你们守的，只是一群人跪在地上伺候你们的旧日子罢了。”

    “住口！”

    顾秉章勃然变色，推案而起，紫檀木椅腿在青砖上擦过，发出嘎的一声锐响。

    “朝廷扶持沈家那种满身铜臭的贩夫！给他们大炮，给他们军令，甚至让他们大摇大摆插手北境商路！”

    “他沈家算个什么东西？！”

    “往上数三代，不过是码头上光着膀子扛包的下贱脚夫！”

    “我顾氏一门，出过六名尚书，十三名进士！修过黄河大堤，赈过江南灾民，甚至替朝廷养过边军！”

    白衣男人抬起两根手指，打断了他的话。

    “沈家敢砸锅卖铁押上十五万两白银，把十二门重炮和四百辆大车，拿命送进北境填防线。”

    “你顾家，敢吗？”

    顾秉章胸口起伏，喉头滚了数次，硬憋出一句：“那是赌徒行径！”

    “对，他赌赢了，所以他堂堂正正拿到了北境军运的入场券。”

    白衣男人靠向椅背，语带嘲弄。

    “顾家不赌，不出钱，也不死人，却想凭着祠堂里那六个尚书的朽木牌位，继续踩在沈家头上作威作福。”

    “想空手套白狼，世上哪有这么便宜的买卖？”

    顾秉章绕过桌角，几步走到墙边。

    墙上挂着一幅传了百年的《会稽春耕图》，画里，一百多名佃户弯腰在水田里插秧，顾家先祖坐在田埂的凉棚里，摇着折扇悠然饮茶。

    如今，画里的水田还在，可画外伺候的人，却快跑光了。

    “朱雄英推行新政，根本不是在给百姓活路！”

    顾秉章手背青筋暴起，压住画轴，脸上满是怨毒之色。

    “他是在刨我们江南世家的根！”

    “科举名额疯狂向寒门倾斜，官营买卖联手压低市价，朝廷修的铁路，把外省的便宜货物源源不断送进浙江！”

    “我顾家的春茶还没出库，皇家商号的茶砖就已经摆上了京城的茶桌！”

    “再让他这么折腾十年，这大明的朝堂上，还有谁记得我会稽顾氏？”