景象微微震撼了一下。

    极尽奢华。

    高耸的穹顶上悬挂着由无数水晶碎片拼接而成的巨大吊灯，折射出令人目眩神迷的光芒。

    光洁如镜的地板几乎能映出倒影，墙壁上装饰着栩栩如生的壁画，描绘着帝国辉煌的征战史诗，甚至在大厅中央，还有一个正在汩汩喷涌的喷泉。

    宴会已经开始，厅内觥筹交错。

    穿着华丽礼服的贵族男女们三三两两地聚在一起，低声谈笑，手中端着晶莹剔透的酒杯，里面盛放着色彩艳丽的液体。

    机仆侍者们如同穿花蝴蝶般，托着盛满精致点心的银盘，悄无声息地穿梭其间。

    而他们的目标，戴安娜·卡文迪许，确实如同诺娃所说，非常显眼。

    不仅仅是因为她那一头月光般的银发，更因为她身上那种与周围略带世故虚伪的氛围格格不入的纯真气息。

    她正和几个看起来同样年轻的贵族子弟站在一起，但眼神似乎有些游离，直到她的目光捕捉到了刚刚进门的诺娃。

    戴安娜的脸上瞬间绽放出毫不掩饰的喜悦笑容。

    双手微微提起裙摆，小跑着迎了过来。

    “诺娃姐姐！你总算来了！”她的声音清脆，带着少女特有的雀跃，“我等你很久了！你上次送给我的那幅画，就是画着底巢......呃，画着那些钢铁管道光影的那幅，我太喜欢了！就挂在我卧室最显眼的地方呢！”

    她亲昵地挽住了诺娃的手臂，然后才注意到诺娃身边站着的凯洛斯。

    她的目光落在凯洛斯身上，尤其是当他那经过打扮的俊朗外貌和独特的异界气质映入眼帘时，戴安娜白皙的脸颊上不由自主地泛起了淡淡的红晕。

    “咦？这位是......？”

    她眨了眨那双清澈的大眼睛，很快自己找到了答案。

    “哦！他一定就是你之前跟我提起过的，那位想要致力于慈善事业的凯洛斯先生吧？”

    凯洛斯立刻按照诺娃下午反复灌输的流程，上前一步，以无可挑剔的优雅姿态，向戴安娜行了一礼。

    “晚上好，尊贵的戴安娜·卡文迪许小姐。正是在下。我叫凯洛斯。很荣幸能在您如此重要的日子里受邀前来。祝贺您成年。”

    他的表现堪称完美，至少从表面上看，完全像是一位出身良好的年轻绅士。

    戴安娜脸上的红晕似乎更深了一些。

    宴会厅璀璨的灯光下，气氛一片和谐。

    在诺娃娴熟的引导和凯洛斯努力扮演的“富有同情心的年轻慈善家”形象加持下，三人关于成立慈善医疗行会并由卡文迪许家族提供名义上赞助与庇护的初步意向，已经在一片友好的谈笑风生中达成了共识。

    戴安娜对凯洛斯描述的“致力于改善底巢医疗环境”愿景表现出了天真的热情，而凯洛斯也渐渐放松下来，觉得这些上巢贵族似乎也并非全然不可理喻。

    然而，这片平静很快就被打破了。

    一个带着几分刻意拖沓和慵懒意味的脚步声靠近。

    “我亲爱的戴安娜妹妹，看看这是谁来了？今天是你的大日子，作为兄长，我怎能不为你准备一份......别出心裁的礼物呢？”

    来人正是卡斯米尔·冯·赫拉迪姆子爵。

    他轻轻拍了拍手。

    一名侍者应声推着一辆覆盖着黑色绒布的小车走了过来。

    卡斯米尔嘴角的笑意加深，带着一种展示稀世珍宝般的得意，猛地掀开了绒布！

    下面并非什么珠宝或艺术品，而是一个用纯金打造如同鸟笼般的狭小牢笼！

    笼子里，蜷缩着一个瘦小的身影。

    一个看起来只有六七岁大的小女孩。

    她衣衫褴褛，裸露在外的皮肤上覆盖着肮脏的污垢，但最引人注目的是，她头顶两侧，赫然长着一对如同幼兽般的毛绒耳朵，此刻正因为极致的恐惧而紧紧贴伏在乱糟糟的头发上。

    小女孩浑身瑟瑟发抖，一双因为消瘦而显得格外大的眼睛里，充满了泪水与原始的恐惧，她紧紧抱着自己的膝盖，试图将自己缩得更小，更不引人注目。

    这是底巢常见的变种人孩童，在某些拥有扭曲审美的上巢贵族眼中，却成了“新奇”，“有趣”的玩物。

    “呀！”戴安娜被这活生生的“礼物”吓得低呼一声，下意识地后退了半步，捂住了嘴。

    “卡......卡斯米尔哥哥......这，这是什么？这会不会......太残忍了？”

    她的善良本性让她无法欣赏这份“礼物”，只觉得那笼中女孩惊恐的眼神让她心口发紧。

    而站在一旁的凯洛斯，在看清笼中物的瞬间，只觉得一股热血猛地冲上头顶！

    捏麻麻的！这帮虫豸......

    虽然早有心理准备，但近距离看到这一幕，还是让人无法接受。