一道人影在两座档案柜之间隐没，希罗尼摩斯的一排仿生义眼嗡嗡作响，它们正在努力聚焦，但却始终无法捕捉那个身影。

    “内莫尼克斯修士吗？”

    希罗尼摩斯问道。

    “伱还有其他人要等吗？”

    那个声音反问道。

    “没有，但我与这座神殿的每个系统都有联系，我没发现任何登记。”希罗尼摩斯说道，“而事实上，你的存在根本没被记录下来，任何级别都是，这是为何？”

    这个身影一直躲在阴影里面，但是统御贤者心里有种不安错觉——即使现在站在钠灯的强光下，也看不到任何东西。

    “成为一个个机器里的幽灵，具有很多好处。”数据监管教派的技术神甫道，语气轻描淡写，仿佛铸造神殿各个角落的各式鸟卜仪都无法看清他是一件小事。“其中最重要的便是，不留下任何足迹的游荡自由。”

    “你是怎么做到的？”

    希罗尼摩斯问道。

    “如果我没在葛瑞亚或者蛛网星告诉你，你凭什么认为我现在会告诉你？”

    统御贤者再次确认一遍大脑里的数据磁盘运转正常，然后摇了摇头说道：

    “你我从未谋面，内莫尼克斯修士。”

    “恰恰相反。”内莫尼克斯说道，那阴柔的声音被希罗尼摩斯理解为嘲笑。“在此之前我们已经相遇六次，统御贤者。”

    “你说错了。”

    “不，你只是忘记了，你还会忘记的。”

    这回轮到希罗尼摩斯嗤笑了：

    “这不可能，机械神教不会删除任何数据，我们永远扩容记忆存储。”

    “是吗？”内莫尼克斯笑着，他用二进制隐语低声说了一句什么，忽然开口问道：“你旁边的那位技术神甫，他叫什么名字?”

    “他是…他是……”

    希罗尼摩斯的声音越来越小，因为他意识到自己已不记得这名技术神甫的身份了，这个人的周围笼罩着一种怪异的气氛，他明明就站在那里，却像一个无机雕塑。

    没有名字，没有编号，没有历史记录，没有曾经存在过的一切痕迹。就一瞬间，这位技术神甫的整个人生，从数据网络里的每一个角落和每一个缝隙中被抹去了。

    对于技术神甫而言。

    他已不复存在。

    希罗尼摩斯强压住怒火，开始怀疑自己曾有过很多次类似的经历。统御贤者有生以来是第一次希望自己能够保留一点生物特质——比如一双肉眼或者一对肉耳，似乎这样就看窥见眼前这个技术神甫的真实存在。

    “这是思维入侵，这是异端行径！”

    希罗尼摩斯贤者怒声说道。

    “我知道的。”

    内莫尼克斯贤者平静说道。

    “你以为你知道什么？”

    对方一切尽在掌握中的态度，令他有些生气，希罗尼摩斯冷声反问道。

    “比你想像中的更多，统御贤者。”内莫尼克斯贤者缓缓道，“我能向你保证，足以让你的每一项成就和称号都被火星剥夺。但是我们是否应该放弃威胁和反威胁、揭露和反揭露？每个神甫都有秘密，每个教派都有秘密，机械教信徒之间的黑暗秘密被揭露了，对于任何人来说都没有好处。你同意吗？”

    统御贤者渴望知道更多，但他克制住了自己提问本能，暂时不去谈论这个话题，有更重要的事情把他带到这个地方。

    希罗尼摩斯点点头。

    “很好。”

    这名数据监管教派的技术神甫，缓缓走到走到灯光下面，继续说道：

    “现在，谈正事吧。”

    希罗尼摩斯紧紧盯着他，然而内莫尼克斯就像底片上的负曝一样闪烁不断，一个电子幽灵，一个心跳之后就消失了，仿佛只是现实世界里一个技术神甫形状的空洞。

    统御贤者不想再被数据愚弄。

    统御贤者此刻好想换回肉眼。

    内莫尼克斯随意的样子，仿佛每天都要擦掉一个机械神教成员的痕迹。希罗尼摩斯有个可怕的怀疑——可能就是如此。

    “钢铁环带的再次沦陷，导致德拉科尼斯家族摆脱了束缚。”

    内莫尼克斯强调这场灾难的责任：

    “乌木城堡的桑德兰子爵非常任性，仅仅因为一些历史遗留问题，就想彻底脱离机械神教，钢铁环带战火重燃，各个铸造世界心怀鬼胎，导致你在火星里的地位已大大削弱。如果再让一个骑士家族悄悄溜走，你很可能会被踢出议会，甚至剥夺头衔和财产。”

    “我说得对吗，统御贤者？”

    闪烁着的电子幽灵轻声问道。

    “你知道的太多了！”

    希罗尼摩斯竭力掩饰自己的惊讶，但是根据内莫尼克斯接下来的语气来看，他很清楚他的掩饰行为彻底地失败了。