金线，正深深扎进傅少平腕脉，将他体内寒气源源不断导入自己经络。

    “愣着干嘛？”傅少平把血灵芝砸进药鼎，溅起的血沫在汤面上凝成“生死同契”四个小字，转瞬即逝。

    檐下玄玉风铃无风自动。

    病榻上的少年皮肤突然裂开，一条三寸长的金蛊虫破体而出，正要飞走——

    “啪！”

    傅少平用烟斗按死蛊虫，青烟缭绕中，南宫皖睫毛微颤，嘴角浮起一丝几不可见的弧度。

    ——

    卯时·药堂

    晨光微熹，药堂的檐角还挂着昨夜的露水。

    少年——如今已能下床行走，面色虽仍苍白，但眼底那股死气已散。他站在药柜前，指尖轻轻抚过那些贴着红纸的药罐，像是在数自己的心跳。

    “师父。”他忽然开口，声音还有些哑，“我想留下来。”

    傅少平正叼着烟斗，闻言抬了抬眼皮：“留哪儿？”

    “药堂。”少年转身，深深一揖，“您和南宫姑娘救了我的命，我……无以为报。”

    南宫皖坐在窗边，金线绕指，闻言指尖微顿。

    傅少平吐出一口烟，青雾缭绕中，他的神色看不真切：“你叫什么？”

    “陆昭。”少年答得干脆，“家住青州，父母早亡，只剩一个妹妹……前些日子被仇家下了蛊，若非您二位……”

    他没再说下去，只是又深深一揖。

    ——

    辰时·药堂后院

    陆昭动作麻利，将晒药的竹匾一一搬出，铺上新采的草药。他虽不懂药理，但手脚勤快，连南宫皖晾在檐下的金线都理得整整齐齐。

    林小七蹲在药炉旁扇火，偷偷打量他：“你真要留下？”

    陆昭点头：“恩情太重，不能不还。”

    林小七撇嘴：“师父可不缺打杂的。”

    “那缺什么？”

    林小七眼珠一转：“缺个试药的。”

    陆昭笑了：“行啊。”

    他答得太干脆，反倒让林小七噎住。

    ——

    午时·试药

    傅少平从内室出来，手里端着一碗黑漆漆的药汁，往桌上一搁：“喝了。”

    陆昭二话没说，仰头灌下。

    药汁入喉，苦得他眉心狠狠一跳，但硬是没吭声。

    傅少平盯着他看了半晌，忽然笑了：“有种。”

    南宫皖的金线无声探出，缠上陆昭腕脉，片刻后轻声道：“经脉无碍。”

    傅少平“嗯”了一声，转身往内室走，丢下一句：“明日早起，跟我进山采药。”

    陆昭一怔，随即眼底亮起光：“是！”

    ——

    未时·药堂檐下

    南宫皖坐在廊下煮茶，金线悬壶，水汽氤氲。

    陆昭犹豫片刻，上前深深一礼：“南宫姑娘，多谢。”

    南宫皖抬眸，茶香缭绕中，她的眉眼如画：“谢什么？”

    “谢您……救我。”

    金线轻颤，壶中茶水恰好斟满一杯。南宫皖推过茶盏：“不必谢我。”

    陆昭双手接过，茶水温热，熨帖掌心。

    檐角风铃轻响，远处传来傅少平骂林小七的声音，混着药碾子的咕噜声，鲜活又热闹。

    陆昭忽然觉得，这药堂，或许就是他余生该待的地方。

    ——

    坊市竞拍前夜·药堂内室

    烛火将两道身影投在青砖墙上，南宫皖的金线正悬空织成一张细密的灵网，网中兜着三十二块中品灵石，每一块都被金线刺入，渗出淡蓝色的灵雾。

    “还差七百八十块下品灵石。”她指尖一挑，灵雾凝成珠串坠入陶罐，“若按市价，那株‘九叶凤凰参’至少值两千。”

    傅少平叼着烟斗没说话，烟锅里烧的不是烟丝，而是一截“燃灵木”——每吸一口，便有细碎火星溅在桌面的兽皮上，灼出焦黑的符咒痕迹。

    “哗啦！”

    他突然掀开地砖，从暗格里拽出个生锈的铁匣。匣开刹那，寒气逼人，五颗冰封的“玄阴珠”正幽幽泛光。

    南宫皖蹙眉：“你竟留着鬼市赃物？”

    “十年前从‘寒鸦老道’尸身上摸的。”傅少平弹开烟灰，火星在珠子上烫出“嗤嗤”白烟，“黑市‘剥皮刘’专收这个，一颗能抵三百灵石。”

    腐臭的巷子里飘满冥纸，两侧摊位挂着人皮灯笼。傅少平踹开一扇虫蛀的木门，门楣上悬着串风干的手骨，指节拴着铜铃铛。

    “稀客啊。”阴影里传来“咯吱咯吱”的磨刀声，独眼老者舔着匕首抬头，“傅爷这是要销赃？”

    五颗玄阴珠砸在砧板上，冰碴子崩飞。老者刚摸到珠子，突然惨叫缩手——南宫皖的金线已缠住他腕脉，线头扎进皮肉三寸。