###**《青溪烟火》**

    青溪镇是个巴掌大的地方，依山傍水，一条青石板主街贯穿南北，两侧是低矮的瓦房，檐下挂着晒干的辣椒和玉米。镇子不大，却五脏俱全——东头是李记酒坊，西边是王婆的豆腐摊，南街有座土地庙，北面则是刘木匠的家。

    这里的日子过得慢，鸡鸣三遍才有人慢悠悠地挑着扁担上街，日头刚偏西，铺子就陆续关门，只剩下几个老汉蹲在河边柳树下，吧嗒着旱烟，有一搭没一搭地聊着庄稼收成。

    李记酒坊的掌柜是个五十来岁的粗壮汉子，脸膛红得像他酿的“杏春”，嗓门宏亮，隔着半条街都能听见他招呼客人。他酿酒的手艺是祖传的，酒曲里掺了山里的野蜂蜜，酿出来的酒绵甜醇厚，后劲却足，镇上汉子喝上两碗，走路都得扶墙。

    傅少平头一回去打酒，李掌柜眯着眼打量他：“外乡人？”

    “游方郎中，路过讨口饭吃。”傅少平笑着递上铜钱。

    李掌柜哈哈一笑，舀了满满一壶酒塞给他：“尝尝！喝好了再来！”

    后来傅少平常去，偶尔还帮李掌柜治治风湿，李掌柜便总多给他半壶，还拍着他肩膀说：“你这郎中不错，比前几年那个卖狗皮膏药的强多了！”

    王婆的豆腐摊是镇上最热闹的地方之一。她五十出头，身材瘦小却精神矍铄，一头灰白头发挽得整整齐齐，腰间系着蓝布围裙，手上动作麻利，切豆腐、舀豆浆一气呵成。

    她嗓门尖细，说话像连珠炮，买豆腐的客人稍一犹豫，她就瞪眼：“咋的？嫌我的豆腐不嫩？你摸摸！比大姑娘的脸还滑溜！”

    南宫皖头一次去买豆腐，王婆上下打量她，啧啧称奇：“这闺女，手真白，不像干粗活的。”

    南宫皖淡淡一笑：“绣为生。”

    王婆立刻来了兴致：“哎哟！那可得给我绣个帕子，我闺女下月出嫁！”

    后来，南宫皖真给她绣了块喜鹊登枝的帕子，王婆乐得逢人就夸：“瞧瞧！这手艺，京城里的绣娘都比不上！”

    刘木匠住在镇子北面，是个沉默寡言的中年汉子，整日与木头为伴，刨堆了满院。他手艺极好，打的家具结实耐用，镇上人嫁娶都爱找他做箱柜。

    傅少平租的宅子里有张瘸腿的桌子，他拎着去找刘木匠修。刘木匠蹲在地上，闷头敲敲打打，半晌才憋出一句：“这木头老了，得加个楔子。”

    傅少平递上烟斗：“抽一口？”

    刘木匠摆摆手，继续干活，修好了才抬头：“不要钱，下次有活儿还找我。”

    后来傅少平偶尔去他那儿坐坐，刘木匠话不多，但酒量不错，两人对饮，一个抽烟，一个刨木头，倒也自在。

    张婶是镇上有名的“百事通”，谁家儿子该娶亲了，谁家闺女该嫁人了，她心里门儿清。自从傅少平和南宫皖搬来，她就盯上了这对“年轻夫妻”。

    “傅郎中啊，你们成亲几年了？咋还没孩子？”她挎着菜篮子，笑眯眯地打听。

    傅少平叼着烟斗，随口胡诌：“身子虚，得调养。”

    张婶立刻热心推荐：“哎哟！我那有偏方！保准三年抱俩！”

    南宫皖在一旁绣，闻言指尖的金线微微一颤，险些把帕子戳个洞。

    每逢初一、十五，青溪镇便有集市。天还没亮，四里八乡的农户就挑着担子来了，街边摆满摊子——卖菜的、卖布的、卖人的、算命的，热闹非凡。

    傅少平偶尔去逛，买些山货草药，南宫皖则对街角的胭脂水粉摊多看了两眼。卖胭脂的是个年轻媳妇，见她驻足，立刻热情招呼：“小娘子，试试这个桃红色的？衬你！”

    南宫皖摇头，却被傅少平塞了一盒：“买着玩。”

    她瞥他一眼，指尖轻轻沾了点胭脂，点在唇上，傅少平眯眼笑了：“好看。”

    每年春分，镇上人都要去土地庙烧香祈福。庙前摆流水席，李掌柜的酒、王婆的豆腐、张婶蒸的馍馍，全都端上来，大家热热闹闹吃一顿，祈求风调雨顺。

    傅少平和南宫皖也去了，一个蹲在角落抽烟，一个站在人群边缘，看着镇上的男女老少磕头烧香，孩童嬉闹追逐。

    “倒是比修真界的厮杀有意思。”傅少平低声道。

    南宫皖轻轻“嗯”了一声，目光落在庙前那株老桃树上，瓣纷飞，落在她肩头。

    镇上人婚丧嫁娶，讲究个热闹。娶亲时，新郎得背着新娘绕镇子走一圈，后面跟着吹唢呐的、撒的，孩子们嘻嘻哈哈地追着跑。

    有一回，王婆的闺女出嫁，南宫皖被拉去帮忙绣嫁衣。新娘子羞答答的，王婆却忙前忙后，嗓门比唢呐还响：“都麻利点儿！误了吉时我扣工钱！”

    傅少平蹲在门口，和刘木匠一起喝喜酒。李掌柜拎着酒坛子过来，大着舌头说：“傅郎中，啥时候喝你家的喜酒啊？”

    傅少平笑而不语，烟斗里的火星在夜色里明明灭灭。