“星辰……终究是回来了……”蛊尊在青光中化为飞灰，临终前的眼神里，竟藏着一丝解脱。

    从秘道逃出骨蛊城时，王小虎发现那枚玉简上，除了记载着万蛊窟的位置，还有石青长老留下的遗言：“腐心草的解药，在魔尊的本命蛊中，此蛊藏于‘焚心谷’……吾儿阿蛮，若见此简，勿要复仇，只需守护好苗疆的安宁。”

    苏轻晚望着远处云雾缭绕的焚心谷，轻声道：“看来前路，还要更难走。”

    王小虎握紧玉简，又摸了摸怀里阿蛮塞给他的凝魂，瓣上的露水沾湿了指尖。他抬头看向南疆最深的腹地，那里瘴气如墨，却隐约有星光穿透云层——就像那些藏在黑暗里的正义与希望，终有一天会照亮大地。

    镇魔剑在鞘中轻鸣，仿佛在催促着他们，继续向西。

    从骨蛊城出来，瘴气仿佛被镇魔剑的青光劈开了一道通路。苏轻晚用琵琶弦挑断最后一根拦路的毒藤，指尖沾着的藤汁正冒着白烟：“焚心谷在瘴气最浓的地心深处，据说那里的石头都会发烫。”

    王小虎展开玉简，石青长老的字迹在青光下愈发清晰，末尾处画着个奇怪的符号——像是火焰围着一只展翅的鸟。“这符号是什么意思？”

    “是‘火凤蛊’的图腾。”苏轻晚脸色微变，“传闻魔尊的本命蛊就是火凤蛊，以地心之火喂养，能焚人心脉，却也能解世间百毒，包括腐心草。”

    两人沿着玉简标注的秘道前行，越往深处，空气越灼热。岩壁上渗出的不是水珠，而是滚烫的硫磺液，滴在地上发出“滋滋”声响。行至一处断层，下方传来雷鸣般的咆哮，隐约能看见暗红的火光在雾气中翻滚。

    “这里该有座吊桥。”王小虎望着断层对面的崖壁，上面还留着绳索断裂的痕迹。苏轻晚忽然拨动琵琶，弦音化作无形的网，从崖壁的石缝里勾起一串生锈的铁环：“是被人故意砍断的。”

    正说着，断层下方的雾气里突然窜出数道黑影，竟是些人身蛇尾的怪物，鳞片在火光中闪着金属光泽。“是‘蛇人蛊’，被火凤蛊的气息异化的苗民。”苏轻晚弦音急促，“别伤他们，还有救！”

    王小虎握紧镇魔剑，剑身上的青光特意收敛了锋芒。他踏着崖边的碎石腾空而起，剑尖在蛇人头顶轻轻一点，星辰剑气如春雨般渗入他们体内。那些嘶吼的蛇人动作渐渐迟缓，鳞片下的黑气以肉眼可见的速度消退。

    “往这边！”苏轻晚从石缝里拖出一条隐藏的铁链，“是石青长老留下的备用通路。”

    铁链悬在滚烫的雾气中，每晃动一下都能听见下方岩浆翻涌的声响。两人刚走到中段，铁链突然剧烈震颤，一头浑身燃烧着黑火的巨蟒从雾气中钻出，蛇口大张，竟能看见腹内跳动的暗红火光——正是守护火凤蛊的“焚天蟒”。

    “镇魔剑！”苏轻晚琵琶弦骤紧，弹出三道金芒缠住蟒身。王小虎应声拔剑，青光与黑火相撞的刹那，他忽然想起欧冶老说的“剑随心动”。他不再想着斩杀，而是将星辰剑气注入剑身，让青光化作一张巨网，将焚天蟒层层包裹。

    “这畜生体内有火凤蛊的灵力，不能杀！”苏轻晚喊道，“石青长老的玉简说，要用星辰清光净化它的戾气！”

    王小虎依言收剑，掌心贴在蟒头之上。焚天蟒起初剧烈挣扎，黑火灼烧得他掌心刺痛，但随着眉心印记亮起，一股温和却坚定的力量缓缓流入蟒身。巨蟒的嘶吼渐渐变成呜咽，黑火慢慢褪去，露出底下金红色的鳞片——竟是条罕见的赤鳞蟒。

    “它本是守护火凤蛊的灵兽，被魔气染成了邪物。”苏轻晚轻抚蟒身，“看来石青长老早就料到今日。”

    赤鳞蟒温顺地垂下头，用鼻尖蹭了蹭王小虎的手背，随后转身游进雾气，竟在前方开出一条通路。沿着通路走到尽头，是个巨大的溶洞，洞中央的石台上，一朵燃烧着青色火焰的奇正在绽放，蕊中卧着只拳头大的凤鸟，羽毛如火焰般流动——正是火凤蛊。

    而石台旁，还躺着一具早已化为白骨的躯体，骨旁放着个药箱，箱上刻着“石”字。

    “是石青长老。”王小虎望着白骨手腕上的银镯，与阿蛮母亲的那只一模一样。白骨旁的石壁上，用鲜血刻着最后的字迹：“火凤蛊需以剑魄引动，解完毒后，需将其封印于地心，勿让恶人再得。”

    王小虎将镇魔剑插入石台，剑身上的青光与火凤蛊的火焰交织成一个光茧。当光茧散去时，火凤蛊已化作一滴晶莹的液珠，落在他掌心。赤鳞蟒发出一声长鸣，用头将石台上的药箱推到他面前，箱里装着数十瓶早已备好的解药，瓶身都贴着苗疆的草药标签。

    “原来他这些年一直在这里培育解药。”苏轻晚眼眶微红，“他没有被炼成蛊引，是自己留在这里守护火凤蛊，直到油尽灯枯。”

    离开焚心谷时，赤鳞蟒一路护送他们到迷雾沼泽边缘。王小虎将装着火凤蛊液珠的玉瓶贴身收好，又把石青长老的白骨小心收好——他要带这位坚守道义的长老回星辰山安葬。

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