：“南宫师叔说，剑道不止于剑，或许就是这个意思。”

    前路往京城延伸，官道上的马车越来越多，车轮碾过青石板，发出规律的声响。镇魔剑在鞘中轻鸣，仿佛已嗅到京城的风雨——那里有更大的阴谋，更险的杀局，却也有更多等待被照亮的暗处。

    而他手中的剑，心中的道，正随着这一路的风雪，愈发清晰。

    离中秋尚有一月，京城的气氛已悄然紧绷。朱雀大街上车马络绎，官宦人家的马车用锦缎遮得严实，车轮碾过青石板的声响里，总藏着几分不易察觉的急促。王小虎与苏轻晚找了家临街的客栈住下，窗外正对着太尉府的后墙——那墙高丈余，爬满青藤，藤叶间隐约能看见巡卫的刀光。

    “赵太尉掌管禁军，府里私卫比皇城的御林军还多。”苏轻晚铺开从望月城带的账册，指尖点在“中秋献礼”那一页，“账册上说，他要在中秋家宴上，向陛下献上‘镇魂珠’，说是能保国泰民安，实则是用百个孩童的魂魄炼制的邪物，与魔尊当年的‘摄魂术’如出一辙。”

    王小虎摩挲着镇魔剑的剑柄，剑身上的龙纹似有感应，泛着淡淡的青光：“那些孩童，多半被藏在府里。”他想起昨夜潜入太尉府时，在后园的假山后听到的哭啼——微弱得像蚊蚋，却刺得人耳膜生疼。

    正说着，楼下传来喧哗。只见个穿粗布短打的汉子被两个官差按在地上，汉子怀里紧紧抱着个布偶，布偶的衣角沾着血迹：“我女儿明明被你们带进太尉府了！你们说府里缺个绣娘，怎么进去就没消息了？”

    官差一脚踹在他胸口：“胡说八道！太尉府是什么地方，岂容你撒野？”旁边的掌柜连忙上来打圆场，塞了碎银子给官差，低声劝道：“王二哥，你就别闹了，前阵子张屠户的儿子、李裁缝的闺女，不都这样没了吗？谁不知道太尉府的门，进去就出不来……”

    汉子的哭声像钝刀割肉，王小虎捏紧了剑鞘。入夜后，他再次潜入太尉府，这次苏轻晚以琵琶音引开巡逻的私卫，他则直奔后园。假山后的石壁上，果然有个隐蔽的暗门，门环是狰狞的狼头形状——与黑风谷、断云城的印记同源。

    暗门后是条潮湿的地道，两侧的火把舔着岩壁，映出墙上斑驳的血迹。走了约莫半柱香，前方传来铁门撞击的声响，伴随着孩童的啜泣。王小虎屏住呼吸，贴在门后听着，里面传来个阴恻恻的声音：“时辰差不多了，把这十个带去炼魂池，赵大人等着用新鲜魂魄祭珠呢。”

    他猛地推门而入，只见十几个孩童被关在铁笼里，最小的才三四岁，最大的也不过十岁，都吓得缩在角落。几个穿黑衣的影卫正打开笼门，手里的锁链拖着地面，发出刺耳的声响。

    “又是你这搅事的小子！”为首的影卫认出了王小虎，挥刀便砍。镇魔剑应声出鞘，青光如瀑布倾泻，那些影卫手中的兵器瞬间被震碎，身上的黑衣裂开，露出底下刻满狼头的皮肤——竟是比黑石卫更精纯的魔尊余党。

    “镇魂珠在哪？”王小虎剑尖抵住影卫的咽喉，青光逼得对方魔气翻涌。影卫狞笑着吐血：“晚了……珠已成，只待中秋献祭，届时陛下一死，天下就是我们魔尊殿的了！”

    话音未落，地道深处突然传来巨响，整个通道都在摇晃。苏轻晚的声音从外面传来：“小虎，快走！他们引爆了火药，想把地道封死！”

    王小虎一剑劈开铁笼的锁，抱起最小的孩童：“跟我走！”孩子们吓得腿都软了，最大的那个男孩却抹了把眼泪，拉起身边的同伴：“我爹说，遇到能救我们的人，不能怕死！”

    一行人沿着地道狂奔，身后的火光越来越近。苏轻晚的琵琶音化作屏障，挡住坠落的碎石，弦线却因过度催动而崩断了两根。跑出暗门的刹那，整个地道轰然坍塌，王小虎转身挥剑，青光将追来的影卫与落石一同拦下，掌心却被震出了血。

    将孩子们送到城外的破庙安置好，最大的男孩突然从怀里掏出块玉佩，玉佩上刻着“赵”字：“这是我在影卫身上捡的，我听他们说，中秋那天，会有个戴青铜面具的人来取镇魂珠，那人是……是魔尊殿的‘少主’。”

    王小虎心头一震——南宫皖曾说过，魔尊死后，其心脉被炼成“魔核”，藏在一个神秘少主体内，若让少主得到镇魂珠，魔核便会觉醒，重现当年魔尊之威。

    中秋前夜，京城里张灯结彩，家家户户都在准备赏月。王小虎与苏轻晚却混在送菜的队伍里，再次潜入太尉府。府里的正堂灯火通明，赵太尉正对着个黑檀木盒子跪拜，盒子里隐约透出红光——正是镇魂珠。

    “少主，时辰快到了，老臣已按您的吩咐，在月饼里下了‘蚀心散’，届时百官与陛下都会……”赵太尉的话没说完，就被个冰冷的声音打断：“废物，若不是看在你还有点用，早在望月城就该把你炼成骨殖了。”

    屏风后走出个穿紫袍的少年，脸上戴着青铜面具，面具上的狼头与祠堂里的黑石如出一辙。他走到盒子前，伸手去拿镇魂珠，指尖刚触到珠子，整个人突然一震，面具下的嘴角溢