孩童。傅少平依旧不紧不慢，每日只教三五个字，辅以简单的算术，更多的时候是引导他们观察自然，思考万物之间的联系。他教的“字”，也开始从象形向更抽象的指事、会意字过渡。

    这些孩童或许尚不明白这些知识的真正价值，但那种接触未知世界的新奇感，以及傅少平身上那种沉静博学的气质，已在他们心中烙下深刻的印记。狗娃甚至能用学来的简单字词和数字，帮家里记些零碎的账目了，这让狗娃爹娘对傅少平感激不尽。

    这一日，秋高气爽，傅铁山受邀去邻村帮人看看庄稼，杨氏去了河边洗衣。傅少平独自在家，正整理着晾晒的草药。

    村口忽然传来一阵不同寻常的喧哗声，夹杂着马蹄声和陌生的吆喝。很快，几骑人马簇拥着一辆青篷马车，径直来到了傅家院外。

    为首的是一个身着绸衫、面色倨傲的中年管事，他勒住马，居高临下地打量着傅家这虽然整洁却依旧朴素的院落，眉头微皱。马车帘子掀开一角，露出一张略带病容、却难掩清秀的少女面庞，好奇地向外张望。

    “喂，小子，这里可是傅铁山家？”那管事扬着马鞭，冲着傅少平喊道，语气颇为无礼。

    傅少平放下手中的草药，拍了拍身上的尘土，不卑不亢地走上前，行了一个简单的拱手礼：“正是。不知几位贵客从何而来，寻家父有何事？”他声音清朗，举止从容，全然没有寻常山村孩童见到陌生贵人的畏缩之态。

    那管事见他气度不凡，微微一愣，语气稍缓：“我们是青田镇林府的。我家小姐前日去城外寺庙上香，归来时感染风寒，听闻你们这望山村傅家懂得些草药偏方，特来寻些对症的药材。”青田镇林家，是方圆百里内有名的乡绅，家资颇丰。

    这时，马车里的少女轻轻咳嗽了几声，声音虚弱。旁边一个丫鬟模样的女子焦急道：“管事，小姐咳得厉害，快些寻药吧。”

    那管事看向傅少平：“你家大人呢？快叫出来回话。”

    傅少平神色不变，道：“家父外出，家母亦不在。贵府小姐的症状，可否详细一说？比如是畏寒还是发热，咳嗽有无痰液，痰色如何？”

    管事见他问得在行，心中惊异，便将丫鬟描述的症状复述了一遍：畏寒，低热，咳嗽痰少而黏，咽喉微痛。

    傅少平听罢，略一沉吟，道：“此乃风热犯肺初起之症，不宜用辛温发散之药。”他转身走进屋内，片刻后取出几包用干净桑皮纸包好的草药，递给那管事：“这是金银花、连翘、薄荷、牛蒡子配伍，请用清水煎煮，每日一剂，分两次温服。服药期间，饮食宜清淡，忌食辛辣油腻。若两日后症状未减，或加重，需速请郎中诊治。”

    他言语清晰，条理分明，对药性病因说得头头是道，哪里像个九岁孩童，便是镇上的坐堂郎中，也不过如此了。

    那管事接过药包，将信将疑。马车里的少女却轻声开口，声音虽弱，却带着一丝好奇：“小弟弟，你懂得医术？”

    傅少平看向马车，平静答道：“不敢称医术，只是跟随山中学了些辨识草药的皮毛，略知些粗浅药性。”

    那少女见他目光清澈，神态自若，不似妄言，便对管事道：“陈管事，便按这位小弟弟说的试试吧。”

    陈管事见小姐发话，不再多言，从怀中摸出一小块碎银，约莫有二钱重，递给傅少平：“这是药资。”

    傅少平却摇了摇头：“些许山野草药，不值这些。林家小姐既然信得过，拿去用便是。若有效，便是缘分；若无效，也莫要怪罪。”

    他竟拒收了银子！

    这一下，连那陈管事和车里的林家小姐都愣住了。山野村民，见到银钱岂有不眼开的？这孩童竟如此淡然？

    陈管事深深看了傅少平一眼，收起银子，抱拳道：“小兄弟高义，陈某记下了。若药有效，他日必当厚报。”说罢，调转马头，护卫着马车离去。

    傅少平站在院中，看着远去的烟尘，面色平静。他并非不爱财，而是深知，有些东西，比眼前的钱财更重要。今日种下善因，他日或结善果。更重要的是，他借此机会，稍稍展露了些许能力，却又控制在“山中学艺”的合理范围内，为将来可能发生的变故，埋下了一个伏笔。

    此事很快在村里传开，傅家“小先生”的名声更加响亮，甚至连青田镇林家都前来求药，更是被传得神乎其神。

    傅少平却依旧故我，每日侍弄他的“百草园”，教导村童，仿佛一切未曾发生。但他知道，经过此事，他这块“璞玉”，已不再是仅仅藏在深山无人识了。潜龙在渊，偶露鳞爪，已惊世人。

    他的第二世，似乎正朝着一个更加广阔，也必然更加波澜起伏的方向悄然滑去。命运的齿轮，开始缓缓转动。

    就在傅少平声名渐起，望山村因为可能设立的蒙学而充满希望之际，一场突如其来的危机，如同阴霾般笼罩了整个村落。

    先是村东头的王老五家三岁的娃儿突发高烧，上吐下泻，身上还