，严闻秋面色一白，什么委屈都顾不上了，哆嗦着正了身体，老实跪在母亲身前，哽咽道：“我三岁那年，爹为了保护我们，独自引开了魔教追兵。我们寻到他时，他……浑身血肉筋脉已被蛊虫啃噬殆尽，只余一具白骨。”

    严持盈抬头望向林维清，目中隐有热泪，一字一句，咬牙切齿：“杀夫之恨，我药王山与魔教势不两立。我原以为云山之心亦在诛尽邪魔，谁知……罢了，道不同，不相为谋，待此间事了，我们便不随诸位同去云山了。林真人，希望你谅解。”

    林维清微微一震，面色苍白似霜，语气干涩：“若说有错，也皆是在下一人，与云山……”

    看着面前女子暗红憔悴的双眼，挽留之语还未出口，便也只剩了徒劳。

    在场众人只以为她探出乔四儿确有魔功在身，不忿与魔教奸细为伍，一时人人皆生了些焦急——

    “这……严掌门，林真人养着这奸细也是事出有因，您可千万别意气用事！”

    “就是，如今伤患众多，等到了云山还有与魔教的一场恶战，大伙儿可离不开药王山啊！”

    “便是不看云山的面子，看在大家伙儿的面上，您也不能一走了之啊！”

    一片七嘴八舌中，忽有个油腔滑调的怪声撞入众人耳中：“严掌门若看不惯这奸细，反正如今她也无甚价值了，不如拿她开刃祭旗，以平众愤好了。”

    这确是个稳定人心的良方，徐维衡眉心深锁，带着一丝希冀恳求之态，转头望向仍固执挡在乔四儿身前的师弟。

    严持盈亦重新看向林维清，目中投出分隐着期许的较量。

    林维清低头看了眼身后的小徒弟——乔四儿一双圆眼满是无辜惊惧的水光，怔怔地望着他，分明澄澈得不染半分污秽尘垢。

    “舟儿，你可还要替魔教行事？”

    抬手为她取下堵在口中的布巾，林维清低声问了句。

    “不……我不是奸细！”

    乔四儿想拼命地喊，可除却最初的那个不字，喉间却干涩地只能发出沙哑嘲哳的碎音。

    林维清颔首，转身向着众人道：“她已洗心革面入我门下，一年以来并未有过任何与魔教勾结之事，请恕在下不能凭白伤她性命。”

    见他面色极淡，语气坚决，仿佛理所当然一般，人群中不满之声哗然而起——

    “林真人莫要一时心慈手软，魔教妖孽的话怎么能信？”

    “您不忍凭白杀人，可魔教当年虐杀我中原武林同袍无数，谁又替那些冤魂说句无辜？”

    “药王山都要走了，您还这样偏颇这个妖女吗？既然这样，我们来救云山又有什么意思，不如我们也一道走了罢！”

    无数道指责声若锋锐箭簇般砸在面上，林维清握着剑的手颤了颤，抬眸定声道：“诸位想杀她，不过是怕她万一当真与魔教勾连，会令如今之困雪上加霜。请稍容她一日，待在下为余下伤者逼出毒蛊，后日便可出发。待回了云山，立刻将她禁闭看管起来便是。”

    原本剩余三日的驱蛊疗毒硬生生要压成一日，纵是林维清功力再深，也难免会伤了根基，徐维衡几次想打断，却见他一脸已化作淡漠的坚决，终是恨铁不成钢地叹了声：“师弟！”

    人群再次静默下来，眼下没有什么能比迅速脱离这片泥沼更为诱人。

    那道不和谐的声音再次扬起，语中还带着几分不合时宜的调笑：“便是一日也有风险啊，林真人救人时无暇他顾，这妖孽么，还得严加看管才是。”

    众人回眸，只见段铭不知何时站在了人群三步之外，似是刚围观了一场虎头蛇尾的大戏般，懒懒地打了个哈欠，意兴阑珊。

    江采薇站在养子身后，一脸欲语未语的无奈，一副娇媚无暇的容颜都急得有些发蔫。

    美人焦心，向来怜香惜玉的风流公子却视若无睹，拨开人群挤至前排，一双眼钩子般地流连过被林维清掩在身后的乔四儿，唇角斜斜一勾，自告奋勇道：“段某不才，一路上也未帮上什么忙，心中甚是愧疚。愿替众位豪杰看管这个奸细一日，若出了半点差错，诸位只管算在华阳门头上，段某绝无怨言！”

    他一番话说得冠冕堂皇，掷地有声，又替众人安排好了这烫手山芋的归处，场中自无一人再有异议。

    严持盈也微微颔首，转头再次冲着林维清一礼，语气微凉，带着隐约强硬：“林真人，药王山可以不走，只是为防万一，请允我暂时封住令徒的经脉武功。金羽针法来去无痕，一日后自行得解，并不会有损令徒贵体。”

    林维清默了片刻，看着严持盈身上救治伤员未及换下的血色围裳，终是未再分辨，垂眸避开身后炽烫的视线，侧身让出了空隙。

    眼前人的素白衣袂那么近，却又那样遥远，乔四儿下意识想拉，刚抬了手，终究不敢再如往昔无数次那样肆无忌惮地牵扯触碰。

    只迟疑了一瞬，便跟不上了，随着林维清的离开，周身再无遮挡。